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五〇

　　「也許是急瘋了，」奧列弗夫人答道，「去吧。米蘭達會非常喜歡倫敦的。你不必操心，她什麼手術也不需要做。在間諜小說中，這叫幌子，我們可以帶她去看戲，看話劇或者芭蕾，她想看什麼就去看什麼。總的來說我覺得帶她去看芭蕾舞演出最好。」

　　「我嚇壞了。」朱迪思說。

　　阿裡阿德理看見朋友在輕輕地顫抖著。奧列弗夫人心想，她比任何時候都更像水精，像是脫離了塵世。

　　「去吧，」奧列弗夫人說，「我許諾過赫爾克里·波洛先生，他一發話我就把你帶去。喏，他發話了。」

　　「這裡到底怎麼了？」朱迪思說，「真不知道我為什麼要搬到這裡來。」

　　「我有時候也奇怪你怎麼選擇了這裡。」奧列弗夫人答道，「不過也沒有什麼定規要住在什麼地方。我有一個朋友搬到沼澤地帶去了。我問他為什麼要去那兒住，他說他一直想去，總想去，他一退休就真去了。我說我從未去過那兒，不過我猜肯定潮乎乎的。實際情況怎麼樣呢？他說他自己也從未去過，是什麼樣他根本不知道，可他就是一直想去，他頭腦也清醒得很。」

　　「他真去了嗎？」

　　「去了。」

　　「去了之後他喜歡嗎？」

　　「啊。我還沒有聽到消息。」奧列弗夫人說，「不過人都挺怪的。對嗎？有些事他們想做，有些事非做不可……」

　　她走進花園叫道，「米蘭達，我們上倫敦去。」

　　米蘭達慢慢地走過來。

　　「去倫敦？」

　　「阿裡阿德理開車帶我們去，」她母親說，「我們去看戲去。奧列弗夫人覺得她可能買得到芭蕾舞票。你想看芭蕾嗎？」

　　「太好了，」米蘭達回答說，她眼中閃著喜悅的光芒，「我得先去跟一個朋友告別。」

　　「我們馬上就走。」

　　「哦，我要不了多久，可我得告訴一聲，我許過諾言的。」

　　她沿著花園跑下去，消失在門口。

　　「米蘭達的朋友是誰呢？」奧列弗夫人好奇地問。

　　「我從來都不知道，」朱迪思說，「她從來不跟我提起。我有時覺得她只把她在樹林中看見的鳥兒當朋友，或者松鼠什麼的。可不見她有什麼特別好的朋友。她從不帶女孩子回來喝茶什麼的，不像別的女孩子一樣。說起她真正的朋友，應該是喬伊斯·雷諾茲。」

　　她又閃爍其辭地說：「喬伊斯總告訴她關於大象、老虎之類的故事。」

　　她提醒道：「啊，我該上樓打點行裝了，既然你一定要我去的話。不過我真不想離開這裡，好多事都沒做完，像這醬——」

　　「你們一定得去。」奧列弗夫人答道。她的語氣斬釘截鐵。

　　朱迪思拎了幾隻箱子下樓來，米蘭達上氣不接下氣地從旁門進來。

　　「我們吃完飯再走嗎？」她問。

　　雖然她長得像小樹精，可她仍然是個愛吃東西的健康的孩子。

　　「我們在路上吃，」奧列弗夫人說，「我們在哈弗沙姆的黑孩子餐廳吃飯。去那兒比較合適，離這裡只不過三刻鐘的路，他們菜做得不錯。快，米蘭達，我們就走。」

　　「我沒時間告訴卡西我明天不能跟她一起去照相了。哦，我也許可以打個電話給她。」

　　「那快去快回。」她媽媽說。

　　米蘭達跑進客廳，電話就在那裡。朱迪思和奧列弗夫人將箱子搬進了汽車。米蘭達從客廳跑出來。

　　「我告訴她了，」她上氣不接下氣地說，「現在可以啦。」

　　「你簡直瘋了，阿裡阿德理，」她們鑽進汽車時朱迪思說，「真是瘋了。

　　這究竟是為什麼呢？」

　　「我們到時候就知道了，我猜是的，」奧列弗夫人說，「不知道是我瘋了還是他瘋了。」

　　「他？是誰？」

　　「赫爾克里·波洛。」奧列弗夫人答道。

　　3

　　倫敦。赫爾克里·波洛和另外四個人坐在一間屋裡。四人中有警督蒂莫西·拉格倫，跟往常遇見比自己地位高的人一樣，一臉的崇敬和仰慕；第二位是警監斯彭斯；第三位是郡警察局長艾爾弗雷德·裡士滿；第四位是檢察官，尖尖的臉，一看就知道是搞法律這行的。他們全都看著波洛，神情各異，也可以說都面無表情。

　　「波洛先生，您似乎很有把握。」

　　「我的確很有把握，」赫爾克里·波洛回答說，「如果事情本身就是這樣發生的，人們意識到很可能如此，這時只須找出反證來；若找不到反證，那麼自己的信念就得到增強。」
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