學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　萬聖節前夜的謀殺案　|　上頁　下頁
五

　　「嗯，嗯，我聽見了。你是不是跑步了？簡直上氣不接下氣，是嗎？」

　　「沒有跑步。我太激動了。我能不能馬上來見你？」

　　波洛等了幾秒鐘才回答。他的朋友奧列弗夫人聽起來情緒萬分激動。不管是發生了什麼事，她肯定要在這裡呆很長時間訴說她的悲傷、仇恨、沮喪及所有叫她難受的事。一旦進了波洛這方聖土，想要讓她回家是難上加難，不來點不禮貌的措施騙她出門是不行的。叫她激動的事不計其數，常常讓人無法預料，因而跟她討論起來不得不仔細點。

　　「有事讓你感到不安？」

　　「是的。我真的很不安，不知怎麼辦才好。我不知道——噢，我頭腦一片空白。我只覺得非要告訴你——告訴你發生的一切不可，因為你是惟一也許知道該怎麼辦的人。你也許知道我該怎麼辦。我來好嗎？」

　　「當然，那當然。我很高興接待你。」

　　對方重重地扔下話筒，波洛叫來喬治，思索了一會兒，然後叫他準備檸檬大麥茶、苦檸檬汁，又讓他給自己端杯白蘭地來。

　　「奧列弗夫人大概十分鐘以後到。」他說。

　　喬治退下。他端回來一杯白蘭地給波洛，波洛滿意地點點頭。喬治接著又端來不含酒精的飲料，別的奧列弗夫人可能都不喜歡。

　　波洛輕輕地呷了一口白蘭地。在酷刑就要降臨之前趕緊給自己打打氣。他自言自語地說：「她那麼神經質真令人遺憾。不過她的想法常常有獨到之處。

　　也許我對她要來跟我說的事情會感興趣的。也許——」他沉思片刻，「今晚也許很帶勁。也許無聊透頂。那麼，還得冒冒險。」

　　鈴響了。這次是門鈴。不是輕輕地摁一下，而是用力摁著不放，純粹在製造噪音。

　　「她興奮得過了頭。」波洛說道。

　　他聽見喬治走過去開門，沒等通報，起居室的門開了。阿裡阿德理·奧列弗闖了進來，喬治緊跟在她身後，抓著漁民戴的防水帽及油布衣之類的東西。

　　「你穿的究竟什麼呀？」赫爾克里·波洛問，「讓喬治給你拿著。太濕了。」

　　「是很濕，」奧列弗夫人說，「外面濕得很。我以前從沒有多想過水。想起來真可怕。」

　　波洛饒有興趣地打量著她。

　　「喝點檸檬大麥茶吧，」他說，「或者勸你來杯燒酒？」

　　「我討厭水。」奧列弗夫人說。

　　波洛吃了一驚。

　　「我討厭。我以前從來沒想過，水能用來做什麼。」

　　「親愛的朋友，」赫爾克里·波洛說。喬治正為她脫去皺巴巴的還在滴水的雨衣。「來。坐這邊來。讓喬治給你脫下來——你穿的是什麼？」

　　「我在康韋爾買的，」奧列弗夫人說，「是油布衣。真正的漁民穿的油布衣。」

　　「他們穿著它很管用，那當然，」波洛說，「可是，我覺得你就不太合適。穿起來太沉。過來吧——坐下來跟我說說。」

　　「我不知道是怎麼回事。」奧列弗夫人說著，一屁股坐下來。

　　「有時候，你知道，我覺得不是真的，可就是發生了，真的發生了。」

　　「告訴我吧。」波洛說。

　　「這正是我來的目的。可來了又覺得太難了，不知從何說起。」

　　「起先？」波洛提示道，「這麼說開頭是不是有點落入俗套？」

　　「我不知道什麼時候開始的。不太清楚。也許是很久以前的事。」

　　「平靜些。」波洛道，「理一理頭緒再告訴我，什麼事讓你這麼驚慌失措？」

　　「你也會驚慌失措的。要是換了你的話，」奧列弗夫人說，「至少我覺得會。」她看上去滿腹狐疑，「有時候還真不知道到底是什麼使自己不安。既然平靜地接受了那麼多事。」

　　「平靜接受常常是最好的辦法。」波洛答道。

　　「對，」奧列弗夫人說，「一開始是舉行了個晚會。」

　　「是嗎，」波洛回答說，原來是個平常的晚會，他松了一口氣。「一個晚會。你去參加晚會，發生了一件事。」

　　「你知道萬聖節前夜的晚會是什麼樣的嗎？」奧列弗夫人問。

　　「我知道萬聖節前夕，」波洛說，「是在十月三十一日。」他輕輕地眨了一下眼說，「女巫騎著笤帚來。」

　　「是有笤帚，」奧列弗夫人說，「還發獎呢。」

　　「發獎？」

　　「是的，誰帶來的笤帚裝飾得最美誰就得獎。」

　　波洛滿腹狐疑地盯著她。一開始聽她說起晚會如釋重負，現在他又有些懷疑了。他知道奧列弗夫人滴酒未沾，卻又想不出任何別的可能性，換一種情況可能好辦得多。

　　「是為孩子們準備的晚會，」奧列弗夫人說，「或者，稱為初中入學預試晚會。」

　　「初中入學預試？」

　　「對，以前學校裡是這麼稱呼的。我是指看看學生是否聰明，要是通過了，就進中學學習；要是沒通過，就上一種『次現代』之類的學校。這名字太不高明了，沒有任何實際意義。」

　　「我不得不說，我實在是沒太弄懂你在說什麼？」波洛說。他們似乎已經告別晚會，進入教育領域了。

　　奧列弗夫人做了個深呼吸，接著說下去。

　　「事實上，」她說，「是以蘋果開始的。」
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