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六三

　　「對了，布朗恩先生（我還是這樣稱呼你，要是你不介意的話），我想跟你說，我很感激你迅速帶瑪爾小姐去見我，告訴我她的故事。」

　　「我不得不快，」安東尼說，「要是我再等下去，說不定我帶不走她了。」

　　「她並不想來，那當然，」瑞斯上校說。

　　「她嚇死了，可憐的孩子，」安東尼說，「那是自然的。我想。」

　　「非常自然，」探長說著又添了一杯茶。安東尼喝了一大口咖啡。

　　「哦，」坎普說，「我想我們解除了她的負擔——她相當快樂地回家。」

　　「喪禮以後，」安東尼說，「我希望她能到鄉下去住一段時間。二十四小時安寧，遠離露希拉姑媽的喋喋不休，會對她有好處的，我想。」

　　「露希拉姑媽的長舌自有她的好處在，」瑞斯說。

　　「那你儘管去聽她說話好了，」坎普說，「幸好我在問她話時，不認為有必要記下來，否則那可憐的速記員不記得手抽筋才怪。」

　　「哦，」安東尼說，「我想你是對的，探長，你說這個案于永遠審判不了，但是這是個很令人不滿的結果。何況我們還有一件事不知道——誰寫那些信給喬治·巴頓，告訴他說他太太是被謀害的？我們一點頭緒都沒有。」

　　瑞斯說：「你仍然維持你的懷疑對象是不是，布朗恩？」

　　「露絲·萊辛？不錯，我仍然認為是她。你告訴我她對你坦誠地說愛上喬治。羅斯瑪麗一向待她相當刻薄。她突然發現了一個除掉羅斯瑪麗的大好機會，而且相當確信只要除掉羅斯瑪麗，她就可以輕而易舉地嫁給喬治。」

　　「你所說的我都同意，」瑞斯說，「我承認露絲·萊辛有足夠的能力計劃並執行謀殺，而且或許缺乏憐憫心。不錯。我同意第一次的謀殺是她幹的，但是，我就是想不通第二次也是她下的手。我就是想不出她會因為惶恐而毒死一個她所愛而且想跟他結婚的人！還有一點——為什麼她看到艾瑞絲把裝氰化鉀的紙袋丟到桌子底下時不說出來？」

　　「也許她並沒有看到，」安東尼有點懷疑地說。

　　「我相信她看到了，」瑞斯說，「我問她話時，就覺得她保留了什麼沒告訴我。而且艾瑞絲·瑪爾自己也認為露絲·萊辛看到她丟。」

　　「對啦，上校，」坎普說，「讓我們聽聽你的。你也有個腹案，我想？」

　　瑞斯點點頭。

　　「說出來以示公平。你聽過我們的了——而且還提出反駁。」

　　瑞斯的雙眼若有所思地在坎普和安東尼的臉上轉來轉去，最後停在安東尼臉上。

　　安東尼的雙眉上揚。

　　「可別說你還是認為是我下的手！」

　　瑞斯緩緩地搖搖頭。

　　「我想不出任何你會殺害喬治·巴頓的理由。我想我知道誰殺害了他——也殺害了羅斯瑪麗·巴頓。」

　　「誰？」

　　瑞斯沉思地說：

　　「奇怪我們都認為凶嫌是女的。我懷疑的也是女的。」

　　他停了一下然後平靜地說：「我認為兇手是艾瑞絲·瑪爾。」

　　安東尼推倒椅子站了起來。他的臉色暗赭，一陣內心掙扎之後，他控制住了自己。當他開口說話的時候，他的聲音有點顫抖，但是仍然像平常一樣輕快而帶著嘲諷的意味。

　　「讓我們徹底地討論一下可能性，」他說，「為什麼是艾瑞絲·瑪爾？如果是她，為什麼她要自動告訴我們那個紙袋是她丟到桌子底下的？」

　　「因為，」瑞斯說，「她知道還露絲·萊辛看到了。」

　　安東尼考慮著這個回答，他的頭側向一邊。最後，他點點頭。

　　「好，通過，」他說，「繼續。為什麼你最懷疑她？」

　　「動機。」瑞斯說，「羅斯瑪麗繼承了一大筆遺產，而她卻沒有份。根據我們所知，她可能感到很不公平而自我掙扎了好幾年。她知道如果羅斯瑪麗死後無嗣，那麼所有的財產都將由她承繼。而羅斯瑪麗在流行性感冒之後變得意志消沉，精神沮喪，很不快樂，正是處在自殺的證詞能被接受的狀態中。」

　　「說得真對，把那女孩說成了怪物！」安東尼說。

　　「不是怪物，」瑞斯說，「我懷疑她還有另外一個理由——對你來說可能是個牽強的理由——維多·德瑞克。」

　　「維多·德瑞克？」安東尼瞠目結舌。

　　「敗家子。你知道，我聽露希拉·德瑞克說話並沒有白費。我瞭解整個瑪爾家的事。維多·德瑞克——不折不扣的魔鬼信徒。他母親，智力低而且無法專心。海克特·瑪爾，軟弱、邪惡、酗酒。羅斯瑪麗，感情不穩定。一部軟弱、邪惡和不穩定的家庭史。遺傳傾向因素。」

　　安東尼點燃一支煙。他的手顫抖著。
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