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八

　　「羅斯瑪麗對政治很感興趣。」

　　「是的，那是她在瑞士遇見法雷地夫婦之後，在那之前她對政治毫無興趣。」

　　「我想是史提芬·法雷地使她對政治產生興趣的。他常常借給她一些政治論文之類的東西。」

　　喬治說：

　　「仙帶拉·法雷地怎麼想？」

　　「關於什麼？」

　　「關於她丈夫借給羅斯瑪麗政治論文的事？」

　　艾瑞絲不舒服地說：

　　「我不知道。」

　　喬治說：「她是個很保守的女人。外表像冰一樣的冷。但是據說她瘋狂地愛著法雷地。那種會因他跟其他的女人交往而吃醋的女人。」

　　「也許。」

　　「羅斯瑪麗跟法雷地的太太處得怎麼樣？」

　　艾瑞絲徐徐地說：

　　「我不認為她們處得來。羅斯瑪麗嘲笑她，說她是像只搖動木馬一樣的典型政治婦女（你知道，她有點像馬一樣）。羅斯瑪麗常常說：『如果你刺她，那麼木屑就會不斷漏出來。』」

　　喬治哼了一聲。

　　然後說：

　　「你還常常跟安東尼·布朗恩見面？」

　　「還好。」艾瑞絲的聲音冷冷的，但是喬治並沒有重複他的警告，反而似乎感到有興趣。

　　「他常到處漂泊，對不對？一定過著多彩多姿的生活。他有沒有跟你談過？」

　　「談得不多。不錯，他是經常出外旅行。」

　　「生意上的，我想。」

　　「我想是的。」

　　「他做什麼生意？」

　　「我不知道。」

　　「跟軍公司有關的，不是嗎？」「他沒有提過。」

　　「呃，不必提起我問過你。我只是隨便問問，去年秋天，他經常跟聯合軍火公司的董事長杜斯貝瑞在一起……羅斯瑪麗常常跟安東尼·布朗恩在一起，不是嗎？」

　　「是——是的。」

　　「但是她認識他並不久——她只是偶然跟他相識而已，對不對？他常帶她跳舞，不是嗎？」

　　「是的。」

　　「你知道，我有點驚訝她邀請他參加生日舞會。我不知道她跟他那麼熟。」

　　艾瑞公平靜地說：

　　「他的舞跳得很好……」

　　「是——是的，當然……」

　　艾瑞絲很不情願地讓那天晚上的一幕景象，掠過她的腦際。

　　盧森堡餐廳的圓桌、昏暗的燈光、各種各樣的花卉。樂隊的節拍持續不斷。圍著圓桌而坐的七個人，她自己、安東尼·布朗恩、羅斯瑪麗、史提芬·法雷地、露絲·萊辛、喬治，以及坐在喬治右手邊的史提芬·法雷地的太太——亞歷山大·法雷地夫人，她那便宜的灰發，那略成圓弧狀的鼻孔，那清晰自負的聲音。那是多麼快樂的聚會，不是嗎？

　　而在舞會進行到一半時，羅斯瑪麗——不，不，最好不要想起那……。最好只記得她自己坐在安東尼旁邊——那是她第一次見到他。在那之前，他只是一個名字，一個映在牆上的人影，一個陪著羅斯瑪麗在門口等計程車的背影。

　　東尼——

　　她猛然清醒過來。喬治正在重複一個問題：

　　「奇怪他後來那麼快就不見了人影。他到哪裡去了，你知不知道？」

　　她支吾地說：「哦，到錫蘭去了，我想，或者印度。」

　　「那天晚上他並沒有提起。」

　　艾瑞絲急躁地說：

　　「為什麼他應該提起？我們非得談起——那天晚上不可嗎？」

　　他的臉漲得通紅。

　　「不，不，當然不要。抱歉，過去的事了。呀，對了，你請布朗恩今晚到家裡來吃晚飯。我想再跟他碰碰面。」

　　艾瑞絲很高興。喬治終於改變了對安東尼的觀感。這項邀請被安東尼接受了。但是到了最後一分鐘，安東尼卻臨時有事到北方去了，不能來。

　　到了七月底的某一天，喬治宣佈他在鄉下買了一幢房子。讓露希拉和艾瑞絲大吃一驚。

　　「買了一幢房子？」艾瑞絲不相信地說，「我以為我們要租用高林的那幢房子兩個月而已？」

　　「自己買的比較好——對不對？可以隨時到那裡去度週末。」

　　「那幢房子在哪裡？是不是在河邊？」
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