學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　萬靈節之死　|　上頁　下頁

二

艾琳絲仔思地思索著，思索著她現在知道的以及以前所知道的：譬如保羅舅舅？ 　　他並不是她們的親舅舅，這一點她一直都很清楚。雖然沒有人明確地告訴過她們，但是她知道一些事實。保羅·班尼特一直愛戀著她媽媽。她媽媽卻較喜歡另一個比較窮的男士。保羅以一種浪漫精神接受了戀愛的失敗，他保持作她們家的朋友，把愛情轉化成浪漫的、精神上的奉獻。於是，他便成了「保羅舅舅」，也成了第一個孩子羅斯瑪麗的教父。在他去世之後，他把所有的財產都遺留給他的小甥女，那時還是個十三歲的小女孩。 　　羅斯瑪麗除了美貌以外，還是一個富裕的女繼承人。而她卻嫁給了呆板平庸的好好先生喬治·巴頓。 　　為什麼？艾瑞絲以前猜不透，現在還是想不通。艾瑞絲不相信羅斯瑪麗曾愛過他。然而她似乎跟他在一起很快樂，而且喜歡他——不錯，真的喜歡他。艾瑞絲有很好的機會可以瞭解這一點，因為在他們婚後一年，她們的媽媽——嬌弱慈愛的薇拉——去世，十七歲的艾瑞絲便跟羅斯瑪麗和姐夫住在一起。 　　一個十七歲的女孩，艾瑞絲回想著自己當時的模樣。她那時是什麼樣子？她想些什麼，感覺到什麼，又看到些什麼？ 　　她為自己下了結論，那時的艾瑞絲是晚熟的——什麼都沒想，只是自然地接受這一切。舉個例子來說，她有沒有對她媽媽偏愛羅斯瑪麗感到不悅過？大體上來說，她覺得沒有。她只是毫不猶豫地接受了「羅斯瑪麗是重要的人物」這個事實。羅斯瑪麗較「特出」，媽媽自然在健康情況允許之下，盡力地關注她的長女。這是最自然不過的事，有一天也會輪到她。薇拉是一個令子女感到有點遙不可及的母親，大部分的時間都被她自己的健康問題所占去了，而把孩子交給保姆、管家以及學校去負責教養。「但是當她接近她們的時候，雖然只是短暫的時刻，卻也留給她們迷人的印象。她們的父親海克特·瑪爾，在艾瑞絲五歲的時候就已去世。她只知道他經常喝酒過量，至於實際上事情是怎麼發生的，她一點印象都沒有。 　　十七歲的艾瑞絲·瑪爾只懂得接受生活的一切，不曾對生命作過任何的抗議，她為母親哀悼、帶孝，然後去跟她姐姐和姐夫一起生活。 　　住在他們的房子裡，有時候令她感到有點乏味。直到第二年，艾瑞絲從未正式出過門。在這段時間裡，她每星期上三次法文和德文課，同時修習家事課程。有時候她無事可做，沒有人可以交談。喬治一直像兄長一般，慈愛、親切地待她。他的態度從未改變，直到現在還是一樣。 　　至於羅斯瑪麗？艾瑞絲很少跟她見面。羅斯瑪麗常常外出，裁縫店、雞尾酒會、橋牌會…… 　　當她仔細地回想之後，她到底對羅斯瑪麗瞭解了些什麼？她的喜好，她的希望，她的恐懼？太可怕了，真的，你對生活在同一屋子裡的人竟然瞭解得這麼少！她們姊妹之間是如此地不親近。 　　但是現在她非想不可。她不得不盡力回想，這可能十分重要 　　當然。羅斯瑪麗起來似乎是夠快樂的…… 　　直到那天——事情發生的前一禮拜。 　　她，艾瑞絲，絕忘不了那一天．每一細節、每一個字都像水晶一般地晶瑩剔透。那發亮的紅木桌、那搖擺的安樂椅、那急促異常的筆跡…… 　　艾瑞絲閉上眼睛，讓那一幕重現在眼簾…… 　　在她的房間與羅斯瑪麗起居室間的通道上，她突然停住腳步。 　　她所看到情景令她嚇呆了！羅斯瑪麗坐在寫字桌前，上身趴在桌上，頭靠在攤開的雙臂上。羅斯瑪麗正在絕望地深深飲泣。她從未看到羅斯瑪麗哭過——那樣地傷心痛哭令她嚇壞了——。 　　不錯，羅斯瑪麗是得了嚴重的流行性感冒。她才起床一兩天而已。任何人都知道流行性感冒會令人沮喪，但是—— 　　艾瑞絲哭了出來，聲音帶著孩子氣，害怕地說： 　　「啊，羅斯瑪麗，你怎麼了？」 　　羅斯瑪麗坐了起來，撥開頭髮，露出一張淚痕滿布的臉孔。她盡力想恢復正常，急切地說： 　　「沒什麼——沒什麼——不要那樣瞪著我！」 　　她站了起來，經過她妹妹的身邊，跑了出去。 　　艾瑞絲困惑不安地繼續走了進去。她困惑的眼光投向寫字桌，赫然發現她的名字出現在她姐姐的手書裡。羅斯瑪麗是不是正在寫信給她？ 　　她挪近腳步，雙眼注視著桌上那張藍色的便條紙，紙上爬滿了一些鬥大潦草的字跡，由於筆者的心情急促與煩亂不安，使得字跡顯得比平常更潦草零亂。 　　親愛的文瑞絲； 　　我實在沒有必要立下遺囑。同為我的錢不管怎麼樣都將遺留給你，只是我希望把我的某些東西留給某些人。 　　給喬治：他給我的珠寶，以及我們訂婚時一起買的小搪瓷珠寶盒。

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