| 學達書庫 > 阿加莎·克里斯蒂 > 他們來到巴格達 | 上頁 下頁 | |
| 六三 | |
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第二十章 第二天下午，一輛汽車的聲音隱約傳入人們的耳鼓。波恩斯福特·瓊斯博士十分不耐煩地叫了一聲。過了一會兒，他便看到，那輛汽車正彎來彎去地穿過沙漠，向土丘開來。 「參觀的，」他滿懷敵意地說，「而且是在最不適當的時候來的。東北角上那個油漆的玫瑰花形的構造，正在用醋酸纖維素進行處理，我得去照管那兒的工作。這些人准是從巴格達來的幾個白癡，整天沒完沒了地說這道那的，而且還想要我們帶他們到處看看。」 「維多利亞幹這件事最合適了，」理查德說，「你聽見了嗎，維多利亞？你去帶他們轉一轉，愛怎麼說就怎麼說。」 「我可能把什麼都說錯了，」維多利亞說，「我的確很沒有經驗。」 「我覺得你於得挺不錯的，」理查德高高興興地說，「早晨你說到凸透型平磚的時候，那段話可能是德郎格茲那本書裡的原話。」 維多利亞臉上微微泛起了一層紅暈，並下定決心，以後若再表露自己很有學問時，要更加謹慎從事。有的時候，理查德那懷疑的眼光，透過厚厚的眼鏡片，對她看上一眼，便會使她感到很不自在。 「我會盡可能做好的，」她溫柔地說道。 「我們把雜事都推給你了，」理查德說。 維多利亞笑了一笑，沒有答話。 最近五天來，她做的工作的確令她感到相當吃驚。給底片顯影時，她得用脫脂棉蘸著水沖洗，使用一個十分簡陋的昏暗燈籠，裡面那支蠟燭總是在關鍵的時刻熄滅。暗室裡的那張桌子是個包裝箱，工作時，她得蟋縮著身子，不然就得跪在那兒——這間暗室本身，恰如理查德所說的那樣，是這個中世紀著名的東方古國的現代模特兒。波恩斯福特·瓊斯博士向她保證說，過些日子，條件就會好得多了——不過目前，每個便士都得節省下來，以便給工人支付工錢，搞出成果來。 一籃一籃的陶器碎片，起初既使她感到吃驚，又覺得好笑（儘管她一直非常小心，沒有流露出來）。全是一大堆粗糙器皿的碎片——這究竟有什麼用？ 後來在工作中，她發現了陶制器皿碎片能拼起來，可以把它們粘在一起並安放在盛著細沙的箱子裡。這時她就開始對這些東西感起興趣來了。她學著辨認器皿的形狀和式樣。而且最後，她能夠思考判斷，三千多年以前人們是如何使用這些器皿，又是為什麼使用這些器皿的。在這片很小的地方，挖出了幾所十分簡陋的私人住宅。維多利亞頭腦中便呈現出一幅畫面：當年，這些住宅就是這樣座落在這裡，人們居住在裡面，住宅裡有他們的生活必需品和財產，他們從事著自己的工作，生活中包含著希望，也有恐懼與擔心。既然維多利亞十分富有想像力，在頭腦中構思出這樣一幅畫面來，簡直不費吹灰之力。有一天，在一堵牆壁中發現一個土罐，內盛六個金耳環，她完全被這一發現迷住了，理查德一邊笑著，一邊說道，這很可能是給女兒準備的嫁妝。 發掘出來的東西，有盛著糧食的盤子，有為置辦嫁妝而準備的金耳環，有骨針，有手推小磨的磨盤和臼缽，還有小塑像和護身符。這些東西反映出一群普普通通的下層人物的日常生活，反映出他們的憂慮和希望。 「我覺得這些東西令人十分著迷，」維多利亞對理查德說道，「我本來認為，考古學無非是研究皇帝的墳墓和宮殿的。」 「無非是研究巴比倫時代的國王，」她補充道，嘴角露出一絲奇怪的笑意。「現在我非常喜歡這些東西，因為這都是普通人的東西——象我一樣的普通人。我如果丟掉什麼東西的時候，在聖安東尼商店就能買到。有一次，我買到一個瓷做的豬，太幸運了，還有一個特別漂亮的雜色的大碗，裡邊是藍色，外面是白色，很象我做蛋糕時用的碗。我那個碗打破了，又買了個新的，可是跟原來那個大不一樣。我能理解為什麼古代的人們要把最喜愛的碗和盤子，用瀝青仔細地粘起來。事實上，古代和現代的生活沒有什麼差別，你說對不對？」 她一邊看著來參觀的人們沿著土丘的一邊向上走來，一邊思考著這些事情。理查德走上前去迎接他們，維多利亞隨後跟著。 來參觀的是兩個法國人，對考古學很感興趣，正在敘利亞和伊拉克旅遊。經過一番寒喧之後，維多利亞帶著他們參觀發掘現場，鸚鵡學舌似地對他們講述著這裡的工作的進展情況，如同背書一般。但是，維多利亞畢竟是維多利亞，還是添油加醋地補充了不少自己的看法。按她自己的說法，這只是為了使她的情況介紹聽起來更加生動感人而已。 她注意到後面那個人臉色很不好看，而且只是勉勉強強地跟著走，沒有多少興趣。不一會兒，他便說，如果小姐不介意的話，他想回到駐地去休息一下。他從清晨開始就覺得身體不適——加上由於太陽曬得厲害，覺得比早晨更嚴重了些。 然後，他就朝考察隊駐地走去。另外那個法國人用十分得體的語調低聲解釋說，他的胃病又犯了，真遺憾。當地人把這叫做巴格達腹瀉，是吧？今天他根本不應該出來的。 參觀結束了，那個法國人跟維多利亞繼續談著，最後，他們派人去把菲多斯①叫過來。波恩斯福特·瓊斯以十分認真的神態殷勤地建議，請客人們留下用過茶點再走。 -------- ①生病的那個法國人的名字，——譯者注 那個法國人謝絕了他的好意，並說他們不能等到天黑再走，因為那時他們便會認不出路來了，理查德馬上說這個想法很對。這時，生病的那個法國人來了。於是，他們登上汽車，全速出發了。 「我估計這是剛剛開個頭，」波恩斯福特·瓊斯博士煩惱地嘟囔著說，「以後，每天都會有人來參觀的。」 他拿起一大片阿拉伯麵包，抹上了厚厚的一層杏子醬。 | |
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