學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　他們來到巴格達　|　上頁　下頁
二四

　　「這個人很能幹，知識很淵博。我很高興能再跟他見面。」

　　史瑞溫罕姆咳嗽了幾聲。

　　「事實上，先生，萊斯生病了。已經把他送到醫院觀察去了。他得了嚴重的胃炎，看來比一般的巴格達腹瀉要厲害一些。」

　　「什麼？」魯波特爵士立即回過頭來問道，「嚴重的胃炎，是突然得的，對嗎？」

　　「是前天，先生。」

　　魯波特爵士皺了皺眉頭。他那種故意做作的誇張的神情消失了。他變得單純得多了——而且流露出一點憂慮的神情。「奇怪，」他說，「是的，奇怪。」

　　史瑞溫罕姆顯得彬彬有禮而又困惑不解。

　　「我在想，」魯波特爵上說，「會不會是亞砷酸銅引起的病……」

　　史瑞溫罕姆感到不知所云，仍然沉默不語。

　　汽車快要來到費薩爾大橋時向左一拐，朝英國大使館駛去。

　　魯波特爵士突然把身子向前一傾。

　　「停一分鐘，好嗎？」他大聲說道，「是的，拐到右邊，開到那堆陶鍋跟前去。」

　　汽車開到右邊的道邊上就停下了。

　　這是當地的一家小商店，放著成堆的粗制的陶鍋和水罐。

　　一個粗壯結實、五短身材的歐洲人正站在那兒和那個店主談著話。汽車一開過來，他便朝橋那邊走去。史瑞溫罕姆想道，這是伊朗波斯石油公司的克羅斯畢，過去曾經見過他一兩面。

　　魯波特爵士從車上下來，朝著這個小商店走去。他拿起一個陶鍋，立即用阿拉伯語和那個店主談了起來。他們的阿拉伯語對史瑞溫罕姆來說，速度太快。他自己的阿拉伯語講得仍然很慢，而且很吃力，詞匯量顯然也是有限的、

　　那個店主笑容滿面，兩手伸開，做著手勢，不斷地解釋著。魯波特爵士看著陶鍋，放下這個，拿起那個，顯然是在問什麼問題。最後，他選定一個小口的水罐，扔給店主幾個硬幣，便回到車裡。

　　魯波特爵士說，「這種工藝品很有趣，已經有幾千年的歷史了，跟亞美尼亞一個山區的產品完全一樣。」

　　他的手指從水罐的窄口伸進去，摸來摸去。

　　「做得很粗糙，」史瑞溫罕姆不感興趣地說。

　　「噢，沒有什麼藝術價值！可是還是有歷史意義的。你知道上邊這幾個象耳朵一樣的東西有什麼意義嗎？從日常生活的普通東西當中能夠搜集到很多有歷史意義的東西。我已經搜集了很多。」

　　汽車駛進了英國大使館的大門。

　　魯波特爵士要求直接把他帶人他自己的房間。他對陶罐的神聊結束了，而卻把它漫不經心地留在了車裡。史瑞溫罕姆覺得很有意思，於是便把那個陶罐提到樓上，小心地放在魯波特爵士床頭櫃的旁邊。

　　「先生，您的陶罐。」

　　「嗯？啊，謝謝你，年輕人。」

　　魯波特爵士看來有些心不在焉。史瑞溫罕姆告訴他，午餐很快就會準備好，要喝什麼酒，用餐時請他挑選，然後便離開了房間。

　　這位年輕人一離開房間，魯波特爵士便立即走到床前，打開從陶罐裡取出的那張小紙條，把它抻平。上面有兩行字。他仔細地讀完以後，便劃了根火柴燒了。

　　然後，他叫來了一個僕人。

　　「先生，您有什麼事？替您打開行李嗎？」

　　「不忙。我要見見史瑞溫罕姆一——就在這兒見他。」

　　史瑞溫罕姆來了，看來有點憂慮不安。

　　「有什麼事嗎，先生？出了什麼事了嗎？」

　　「史瑞溫罕姆先生，我的計劃發生了很大的變化，當然，我可以相信，你為人是十分謹慎的啦，是吧？」

　　「噢，完全正確，先生。」

　　「我上次來巴格達已經是很早以前的事情了。實際上，自從大戰以來，我一直沒有來過這兒。旅館主要是在河那邊吧？」

　　「是的，先生，在拉希德大街上。」

　　「旅館的後面是緊靠著底格裡斯河吧？」

　　「是的。巴比倫宮旅館很大，幾乎可以說是個國賓館了。」

　　「蒂歐旅館怎麼樣？」

　　「噢，很多人都願意住在那兒。飯菜很可口。經理是個特別能幹的人，名字叫馬柯斯·蒂歐。他在巴格達開旅館已經很多年啦。」

　　「我要你給我在那兒訂個房間。史瑞溫罕姆先生。」

　　「您是說——您不打算住在使館裡了？」史瑞溫罕姆既有些緊張，又有些擔心。「可是——可是——都已經安排好了，先生。」
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