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埃及古墓歷險記(2)

　　「啊，有一位托斯威爾博士，他是英國博物館的一位官員，還有一位是紐約都市博物館的施奈德先生；還有一位年輕的芙國秘書；艾姆斯大夫和遠征小組同行，一起履行醫生曲職責；還有哈桑，他是我丈夫忠心耿耿的僕人。」

　　「您記得那位美國秘書的名字嗎？」

　　「我想，可能是叫哈珀。不過，我說不準，他和佈雷納先生在一起的時間不太長，他是個很令人愉快的小夥子。」

　　「謝謝您．威拉德夫人。」

　　「如果還有什麼別的情況——-」「暫時沒有了。現在把這件事交給我來辦吧．請相信，我一定竭盡全力來保護您的兒子不受到人為的傷害。」

　　這些話確切地說不是令人絕對放心的話．我也注意到當波洛這麼說的時候，威拉德夫人眨了眨眼睛。然而．與此同時，由於她沒有低估她所感到的恐懼，這一事實本身對她來說似乎也是一個安慰。

　　對我來說．以前從未懷疑過波洛．在他的天性中對迷信竟然有這麼深刻的看法．在我們回家的路上，我不停地問他這方面的問題，他的表情非常嚴肅。

　　「是的，黑斯廷斯．我信這些東西．你絕對不能低估迷信的力量。」

　　「對迷信我們該怎麼辦呢？」

　　「實事求是，黑斯廷斯．好了，首先我們要向紐約方面發電報，查詢佈雷納先生的侄子死亡更詳細的情況。」

　　他不失時機地發出了他的電文．回電內容詳實，情況準確．年輕的盧皮特．佈雷納近幾L年來一直生活貧困，他做過沙灘遊民，在南太平洋的島嶼上謀生過，但是要靠國內的匯款接濟度日．兩年前．他返回紐約。在紐約，他的生活更是急轉直下，朝不保夕。對我來說，印象最深的一件事就是他最近籌措到了足夠的費用到埃及去了一趟。「在那裡，我有一個可以借錢的好朋友。」他這樣說過．可是，到了那裡，他的計劃落空了，他又回到紐約，詛咒他的吝嗇鬼叔叔，說他叔叔關心死人和國王的骷髏甚於對至親骨肉的關懷，正是他在埃及逗留期間，發生了約翰．威拉德爵士的死亡事件。

　　盧皮特在紐約的生活又重新每況愈下．後來潦倒不堪．最後沒有任何徵兆，他就自殺了，身後留下了一封信．信上寫了幾句稀奇古怪的話．好像是基於一時的悔恨而寫下的．他說自己是一個麻風病患者，是，一個無用的社會遊民，信的結尾寫道：他這樣死去適得其所。

　　一個模糊的念頭閃過我的大腦．我從來就沒有真正相信很久以前死去的埃及法老會進行所謂的復仇．現在，我看到的是．一樁更具有現代性的罪行．例如這個年輕人曾經下決心要幹掉他的叔叔，辦法是下毒。由於失誤和疏忽，約翰．威拉德爵士喝下了那杯致命的毒藥．這個年輕人返回紐約．一直為他的罪惡所困擾，他叔叔死亡的消息傳到他耳朵之後，他認識到當初自己下毒一著實在是毫無必要．悔恨和懊惱使他痛心疾首，終於讓他下決心結束了自己的生命。

　　我將我的推理大概地向波洛說了一遍．他很感興趣。

　　「你能想到這些，說明你很聰明——簡直可以說是足智多謀了．這些可能是真的．不過，你卻忽略了古墓這個至關重要的先決條件。」

　　我聳聳肩膀。

　　「你還認為這些事和古墓有關？」

　　「與古墓關係重大，我親愛的朋友。明天我們就出發到埃及去。」

　　「什麼？」我驚訝地叫道。

　　「我說了，明天我們要去埃及。」波洛的臉上出現了一種英雄般的光芒．接著，他表情痛苦不堪地呻吟道廣不過，唉，海呀，那可惡的海呀！」

　　一星期之後．我們的腳便踏在了大沙漠中那金色的沙子上，炎熱的太陽從頭頂直射下來．波洛整個人顯得痛苦不堪，面容憔悴地站在我的身旁；這個小個子絕對不擅於長途旅行．我們從馬賽上船，這四天的航行對他來說是一段漫長的痛苦歷程，他在亞歷山大港登陸的時候已經變得面目全非了，他甚至難以保持他一向農著整潔的習慣。我們來到開羅，立刻驅車趕赴蒙娜大酒店，它就坐落在大金宇塔的旁邊。

　　埃及的魅力深深地吸引了我，但是波洛卻並不感到它有多麼迷人。他的衣著又和在倫敦時完全一樣了，他在口袋裡裝著一把小刷子，不斷地刷去沾在他黑色衣服上的塵土。

　　「我的皮鞋！」他痛苦地哀號道，「你看著我的鞋子，黑斯廷斯，它可是用上好的皮革做的，它總是那麼光潔亮澤．可是現在，你看看，裡面進的沙子咯得腳生疼。再看君鞋面，它簡直有礙觀瞻。還有這悶熱的天氣，它使我的小鬍子變得軟弱無力一哎，都塌下去了。」

　　「你看看那個獅身人面的斯芬克斯，」我急忙招呼他，「即使我也能感到他的神秘和魅力。」

　　波洛看了它一眼，並不滿意．「沒有一絲高興的樣子。」

　　他說道，「它怎麼會高興得起來呢？一半身子都埋在了沙子裡，又這麼淩亂不堪．啊，這可惡的沙子！」

　　「走吧，在比利時也有很多沙子。」我提醒他說。我指的是我們在諾克希諾的．一次度假。導遊手冊上說那裡的沙子著名於世，是「美麗的沙丘」。
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