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埃及古墓歷險記(1)

　　自從人們打開門哈拉國王古墓之後隨之發生了一系列神秘的死亡。我一直認為，在我和波洛一起的多次歷險中，最緊張恐怖和最富有戲劇性的一次就是調查這個案件。

　　卡納馮勳爵、約翰·威拉德爵士和來自紐約的佈雷納先生發現了圖但阿曼古墓之後，繼續在離開羅不遠的地方進行挖掘。就在基薩省的那些金字塔附近，出人意料地發現了一系列的墓穴。他們的發現引起了轟動。考古證明，那個古墓原來是第八代王朝一位鮮為人知的國王門哈拉的靈寢。當年，那個古老的王國已經開始沒落，歷史上所記載的有關資料很少。因此，各大報紙都對這些發現給予很詳盡的報道。

　　不久之後，便發生了一件事，引起了公眾的特別關注：

　　約翰·威拉德爵士突然死于心臟病。

　　一些愛造謠生事的報紙立刻借機重新提起那些古老的迷信說法，說有些埃及財富會給人帶來厄運。倫敦博物館收藏的不幸的木乃伊，還有古老的紅鬃馬，又重新激起人們的好奇心，一時間議論紛紛。博物館對這些說法都予以否認，但是，各種蜚短流長依然不斷。

　　兩個星期之後，佈雷納先生死於急性血液中毒。幾天之後，他的一個侄子在紐約開槍自殺。「門哈拉的詛咒」一時間成了熱門話題，早已灰飛煙滅的古埃及法老的魔力一說，又死灰復燃到了不可恩議、令人生畏的地步。

　　正在這時，波洛收到威拉德夫人一封簡短的信函，威拉德夫人就是那位已故的考古學家的遺孀。他請波洛到她位於肯星頓廣場的家裡見面，我就陪波洛一同前往。

　　威拉德夫人是個又高又瘦的女人，身著深色喪服，她的滿面愁容將她新近所遭受的巨大的不幸表露無遺。

　　「您這麼快就趕到這兒實在是大好了，波洛先生。」

　　「我隨時願意為您效勞，威拉德夫人，您想跟我談談嗎？」

　　「我知道您是一位偵探，但是，並不僅僅因為您是位偵探，我才想找您談的，我知道您對事情有獨到的見解，您閱歷豐富，深諸世故又富有想像力。請告訴我，波洛先生，您對不可思議的、超自然的力量持何種觀點？」

　　波洛在回答之前猶豫了片刻，他看上去是在思考，然後說道：

　　「讓我們不要彼此誤解，威拉德夫人。您現在問我的這個問題不是一個一般意義上的問題，而是包含著一種個人的請求，對不對？您這是在委婉地談您最近亡故的丈夫的死因。」

　　「正是這樣。」她承認了。

　　「您是想讓我來調查他的死亡原因嗎？」

　　「我想請您給我確切地證實報紙的言論有多大的可信程度，事實的情況又是如何。接連死了三個——每一個都可以理解為是自然死亡或自殺身亡，但是把這三件事放在一起，肯定可以說是一種令人難以置信的巧合，而且都是發生在發掘古墓後的一個月之內！這可以說僅僅是迷信，也可以說是現代科學難以解釋的古老的詛咒．而事實卻無法改變一三個人死了！我很害怕．波洛先生，我怕得要命。也許一切還沒有結束。」

　　「您到底替誰害怕呢？」

　　「替我的兒子。一聽到我丈夫的死訊，我就病倒了，我的兒子正好從牛津回來，他就出門到我丈夫死的地方去了．他把那——那屍體帶回家，儘管我日夜祈禱挽留，他現在還是定了。他對考古工作著了迷．他想接替他父親繼續進行挖掘．您可以認為我是一個愚蠢迷信的女人，不過，波洛先生，我真的很害怕．假如那位死去的國王的幽靈還沒有安息，那可怎麼辦？也許在您看來，我也可能是在胡言亂語——」

　　「不，真的，威拉德夫人，」波洛趕緊說，「我也真的相信迷信的力量，迷信是有史以來最強大的力量之一。」

　　我驚詫地望著他，我無論如何也難以相信波洛會是個迷信的人。不過，這位小個子明顯急於想證實這一點。

　　「您真正需要我做的就是來保護您的兒子，我會盡我所能使他避開兇險。」

　　「是的，在一般情況下，這是容易做到的．可是，對付那神秘莫測的力量，您有把握嗎？」

　　「在中世紀的書裡，您可以找到很多破除魔力的辦法，威拉德夫人．它們也許比我們現代人用所有的先進科技所知道的那些辦法還耍多。現在，讓我們回到事實上來吧．這樣，我可以得到一些啟示。您的丈夫自始至終都是一個獻身於事業的關於古埃及方面的考古學家，對嗎？」

　　「是的，從他年輕時就是這樣，他是那一領域裡最出色的權威之一。」

　　「不過，我聽說佈雷納先生多多少少也是一個業餘愛好者。」

　　「啊，是的．佈雷納先生是一個很有錢的人，他可以自由自在地按照自己的愛好做任何事情。我的丈夫想盡辦法使他對埃及考古產生興趣，正是他用錢為這次考古遠征的挖掘工作提供了充足的經費。」

　　「那麼他的侄子呢？您知道他的興趣愛好嗎？他是不是也參加了考古工作？」

　　「我不這樣看。事實上，我從來就不知道有他這麼一個人．我是從報紙上讀到他死亡的消息時才知道他的．我認為胞和佈雷納先生的關係根本不會有多親密，佈雷納先生從來沒提到過他有任何親戚。」

　　「他們那個挖掘小組中還有其他成員嗎？」
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