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| 首相綁架案(2) | |
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波洛向我投來目光，要我注意，我明白現在我最好閉口不言。 「不幸的是，表面上看來似乎不可能的事情，卻恰恰成了事實。」勳爵說。 波洛又看了看道奇先生：「剛才您說過，先生，時間就是一切，這話是什麼意思？」 他們倆交換了一下眼神，然後埃斯泰爾先生說：「波洛先生，您肯定已經聽說了，盟軍會議即將舉行。」 我的朋友點了點頭。 「由於眾所周知的原因，會議的時間地點沒有向外透露任何消息。但是，儘管事情對報界保密，可在外交圈內已是人人皆知的了：會議將在明天，也就是星期四晚上在凡爾賽舉行。現在你可以明白我們所面臨的嚴峻局勢了，我也不向您隱瞞首相與會是多麼的至關重要。在我們中間，德國間諜鼓吹和煽動起來的所謂和平不抵抗的思想已經十分活躍。大家一致認為，首相旗幟鮮明的立場和堅定的個性將會給會議帶來轉機，他的缺席可能會導致極為嚴重的後果——很可能是不合時機的和災難性的所謂暫時和平。我們目前找不到一個可以代替他的人，只有他才能夠代表英國。」 波洛的臉色變得非常嚴肅起來： 「那麼說，您認為綁架首相的直接意圖是想阻止他出席會議嗎？」 「我是這樣認為的。事實上，他那時正在前往法國的途中。」 「會議肯定要召開嗎？」 「會議的召開時間就是明天晚上九點整。」 波洛從口袋裡掏出人那只大懷錶。 「現在是差一刻九點。」 「還有二十四小時。」道奇先生想了想說。 「二十四小時零一刻，」波洛糾正道，「不要忘了那一刻鐘，先生——它可能會很有用處。現在，請講述一下綁架事件的詳細情況。它是發生在英國，還是發生在法國？」 「在法國。麥克亞當先生今天早上到了法國，今天晚上他應該作為總司令的客人留在那裡，準備明天再動身去巴黎。他是乘坐驅逐艦被護送過英吉利海峽的。防空軍總司令部的一輛車在布倫迎接了他。他們離開布倫，可是根本沒有到達他們應該到的地方。」 「什麼？」 「波洛先生，那是一輛冒名頂替的車，真正的車在一條小路上被發現了，司機和防空軍司令部的那位軍官被堵著嘴綁在了座位上。」 「那冒名頂替的車呢？」 「現在仍然逍遙法外。」 波洛做了個不耐煩的手勢：「令人難以置信！它肯定不會長時間地逃匿在外。」 「我們也這樣認為，這看起來需要進行徹底的搜索。法國方面已經處於軍事戒備狀態了。我們有理由想念那輛車不會被藏匿很久，法國警方和我們倫敦警察廳的人，還有部隊，都在嚴密搜索。就像你說的那樣，這事真是令人難以置信，然而，到目前為止，還沒有發現任何線索。」 這時有人敲門，一名年輕軍官手裡拿著一封厚厚的、密封得很嚴實的信走了進來，他將那封信交給了埃斯泰爾勳爵。 「剛剛從法國寄來的，按照您的吩咐，我給您送來了。「大臣迫不急待地將信撕開，對那軍官低聲說了幾句，軍官便離開了房間。 「這是最新消息！這份電報剛被譯出來，他們找到了第二輛車，還有那位秘書丹尼爾，他被施麻醉劑，堵著嘴巴，捆著手腳扔在一個被遺棄了的農場上。他什麼也記不清，只記得他嘴和鼻子被人從背後捂上了，他曾掙扎著想解脫出來，但未成功。警察相信了他所講述的經過。」 「他們沒有發現別的東西嗎？」 「沒有。」 「也沒有發現首相的屍體嗎？那麼，還有希望，但這事很奇怪，為什麼他們要在早上企圖槍殺他之後，又費這麼大的周折要讓他活下來？這究竟是為什麼呢？」 道奇搖了搖頭：「只有一件事是肯定的，他們決心不惜一切代價來阻止他出席會議。」 「只要還有一線希望，首相就會按時出席。但願上帝保佑，不要為時太晚。現在，先生們，請給我從頭至尾仔細地講一下整個事情的經過，我還必須知道今天早上發生的這起槍擊事件的情況。」 「昨天晚上，首相在他的一位秘書——丹尼爾上尉的陪同下——」「丹尼爾上尉就是陪他去法國的那個秘書嗎？」 「是的，就像我說的那樣，他們乘車到溫莎。在那裡，首相有一次安排好的會見。今天上午早些時候，他返回城裡，在從溫莎返回城裡的路上，發生了那起未遂的槍殺事件。」 | |
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