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「西方之星」歷險記(4)

「您的信，也是轉交過來的嗎—被一個中國人送來的？」 　　「不。它們是郵寄來的。可是請告訴我。馬維爾小姐也遇到同樣的事了嗎？」 　　我給她講述了發生在當天上午的事情。她全神貫注地聽著。 　　「那麼全都對。我的信是她的信的複製品。它們確實是郵寄來的，不過。有一種奇特的香味浸泡過這一張信紙—這種燃香的氣味—它使我立刻就想起了東方。這一切都意味著什麼？」 　　我搖搖頭。 　　「這正是我們必須找出的問題所在。您把那些信帶來了嗎？我們也許可以從郵戳中發現一些問題。」 　　「非常不幸，我把信給毀掉了。你知道，當時我認為這只是愚蠢的玩笑。那可能嗎？有中國幫真的想重新找回這些寶石嗎？看起來太令人難以置信了。」 　　我們又回過頭來一遍一遍地重溫那些事實。可是對揭開秘密沒有任何進展。最後，亞德利夫人站起身來。 　　「我真的認為我不應該再等波洛先生了。您會把這些告訴他，對嗎？非常感謝您—」她猶豫了一下，伸出了手。 　　「我名叫黑斯廷斯。」 　　「當然了，我多蠢呀！您是卡文迪什的朋友，對吧？正是瑪麗。卡文迪什讓我來拜訪波洛先生的。」 　　我的朋友回來的時候，我很高興地告訴他在他出去期間發生的事情。他向我詳細盤問了我們談話的所有細節，我從中可以看得出他對他不在場並不感到非常遺憾。我也看得出這位可愛的老傢伙並沒有一絲的嫉妒。確實，他總是傾向於小看我的能力，我認為他由於找不到任何漏洞對我進行批評而覺得萬分懊惱。我也暗地裡對自己相當滿意，雖然我極力掩蓋我害怕激怒他這一事實。雖然我知道他的秉性，我還是非常喜歡這位奇特的矮個子朋友。 　　「太好了！」他終於開口說話了，臉上的表情卻很奇怪。 　　「事情有所進展，的確有所發展。我請你把放在書架最上面的《貴族名冊》遞給我。」他翻開書頁，「啊！找到了！亞德利……第十位子爵，曾經在南非戰爭中……這些都無關緊要……一九〇七年第三位巴倫。科特裡爾的第四位女兒，等等，等等，等等……還有，兩個女兒，出生于一九O八年，一九一O年……克拉布，住宅……行了，可是這些並不能使我們瞭解很多情況。不過明天早上，我們就會見到這位貴族老爺！」 　　「什麼？」 　　「是的，我給他打過電話。」 　　「我還以為你對這件事撒手不管了呢！」 　　「我並不是為馬維爾小姐來做這件事，因為她拒絕聽從我的勸告。我現在所做的一切只是為了滿足我自己的好奇心—赫爾克里。波洛的好奇心！已經決定了，我必須插手這件事。」 　　「所以你就心安理得地給亞德利勳爵打電話，讓他風風火火地驅車進城，只是為了滿足您的好奇心。他可不會太高興。」 　　「恰恰相反。如果我替他保住了他家祖傳的寶石。他應該非常感激。」 　　「那麼您確實認為它有可能被盜窈？」我急切地問。 　　「完全有可能。」波沼簡明扼要地回答，「每一件事都說明了那個問題。」 　　「可是，怎麼—」 　　波洛手一揮，制止了我急切的提問。 　　「現在不能告訴你。我求你了，別讓我把思緒打亂了。注意那本《貴族名冊》—看你怎麼放的！看看你是不是把最高貴的書放在了書架的最上面，把其次的書放在下面的那排上，如此等等。這樣，我們就有了秩序，有了秩序，就像我經常告訴你的那樣，黑斯廷斯—」「千真萬確。」我匆匆回答。把那些可惡的書卷放在了它們適當的位置上。 　　亞德利勳爵像一個神情興奮的大嗓門的運動員。臉色紅潤，態度友好，非常令人愉快，從而彌補了他智力方面的任何缺陷。 　　「這事確實麻煩，波洛先生。一點也摸不著頭腦。好像我妻子收到一些奇怪莫名的來信。馬維爾小姐也收到過。這究竟什麼意思？」 　　波洛把那份《社交花絮》遞給了他。 　　「大人。首先，我想問您這些事實是否正確？」 　　那位爵爺接過報紙。讀著讀著。他的臉色憤怒起來，漲得通紅。 　　「胡說八道！」他言語唐突地說，「關於那顆寶石，從來沒有什麼傳奇故事。我相信，最初它是從印度帶來的，我根本沒有聽說過什麼中國神靈之類的事。」 　　「還有，那顆寶石被稱為東方之星」 　　「啊，是又怎麼樣？」他義憤填膺地反問道。 　　波洛微微一笑，但是沒有作出直接回答。 　　「大人。我想要請求您做的是，將您的事情完全交我一手處理。如果您無保留地這麼做，我就很有把握避免這場災難。」 　　「那麼說，你認為這些胡說八道的故事的確會發生了？」 　　「您會照我說的做嗎？」

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