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原告的證人(1)

　　梅亨先生扶正了他的夾鼻眼鏡，用他特有的略微乾燥的咳嗽清了清嗓子，然後，再看看坐在他對面的男人，那個被指控犯了故意殺人罪的男人。

　　梅亨先生是一個小個子的男人，外表雅致整潔，不穿那些浮華的衣服，長著一雙非常機敏而又銳利的灰眼睛。怎麼看，他也絕對不會是一個傻瓜。而且，確切他說來，作為一個律師，梅亨先生具有非常高的聲望。在他對他的委託人說話時，他的聲音聽起來乾巴巴的，但是，絕對不是沒帶感情的。

　　「我必須再次向你強調，你正處於非常嚴重的危險之中，因此保持絕對的但白，對你來說是最為必要的。」

　　倫納德·沃爾，本來一直用迷離的眼光盯著他前面空蕩蕩的牆壁，這時，他把目光轉向了律師。

　　「我知道，」他絕望地說道，「你一直對我這樣說。但是，我似乎還沒意識到，我被指控犯了殺人罪——殺人。而且，這是無恥小人才犯的罪名。」

　　梅亨先生是一個理智的、不會感情用事的人。他再次咳嗽了一下，摘下他的夾鼻眼鏡，仔細地擦了擦，再戴回到鼻子上面。然後，他說道：「是的，是的，是的。現在，我親愛的沃爾先生，我們正打算盡一切努力使你擺脫罪名——而且，我們會成功的——我們會成功的。但是，我必須掌握所有的事實，我必須知道這個案件對你的不利程度有多大。接著，我們才能選擇最好的防線。」

　　這位年輕人仍然用那種迷離而又絕望的目光看著他。

　　在梅亨先生看來，這個案件似乎是夠倒黴的了，犯人的罪名看來肯定會成立。但是現在，第一次，他感到有點懷疑了。

　　「你想我是有罪的，」倫納德·沃爾用低沉的聲音說道，「但是，可以對上帝保證，我發誓我沒有犯罪！看起來，我非常的倒黴，我也知道。我就像是一個被法律網住的人一樣——每一個網眼都緊緊地困住我，堵塞我要走的每一條路。

　　但是，我沒有犯罪，梅亨先生，我真的沒有犯罪！」

　　在那樣的位置上，誰都會為自己的清白作辯護，梅亨先生也知道。然而，儘管他自己意識到了這一點，他還是被感動了。畢竟，沒準兒，倫納德·沃爾是清白的。

　　「你說得對，沃爾先生，」他嚴肅地說道，「看起來，案件真的對你非常不利。不管怎樣，我接受你的誓言。現在，讓我們說說事實吧。我希望你自己確切地告訴我，你是如何認識埃米莉·弗倫奇小姐的。」

　　「那是有一天，在牛津大街上，我看見一位老年的女士正在過馬路，她手裡拿著一大堆包裹。走到馬路中間時，她的包裹突然掉了下來，她試圖撿起它們，但是，一輛汽車正向她開過來，而且就在那時，她又想著安全地走到馬路對面，路邊的人們對她嚷嚷，喊得她頭暈目眩、不知所措的。我包好那些包裹，並且盡可能地拍乾淨上面的塵土，系好包裹上面的繩子，把它們還給了她。」

　　「那麼，毫無疑問，是你救她一命了？」

　　「噢！我的天，不，我所做的不過是符合禮節的一般行為。她非常感動，熱情地感謝了我，並且，說什麼我的行為舉止不像大多數年輕一代的紳士那樣——我不記得她都確切說了些什麼。後來，我戴好帽子就走了，我從來沒有希望會再次見到她的。但是，生活本來就是充滿了各種巧合。就在那天晚上，我在朋友家裡的宴會上又遇見了她，她一下子就把我給認了出來，並且請求主人把我介紹給她。接著，我就知道了她是埃米莉·弗倫奇小姐，她住在克裡克伍德。我和她談了一會兒，我想，她是那種愛對人們進行各種突如其來的幻想的老女人。就因為一個簡單到任何人都可以做到的行為，可以使她對我產生了幻想。告辭的時候，她熱烈地握著我的手，井希望我去看望她。當然，我答應了，我非常樂意這樣做，接著，她就催促我定下一個確切的日期。我從來沒有想過自己真的會去，但是，似乎拒絕她又顯得很粗魯，所以，我就定在了下個星期六。她離開之後，我從朋友那裡得知了她的一些情況。她很有錢，是個怪人，獨自一人和一個女傭住在一起，並且養了八隻以上的貓。」

　　「我明白了，」梅亨先生說道，「你這麼快就知道她很富裕了？」

　　「如果你的意思是說那是我調查的——」倫納德·沃爾憤怒他說道，但是，梅亨先生用一個手勢讓他安靜下來。

　　「我必須從另一個角度來看待這個案件。普通的調查人不會猜想到，弗倫奇小姐是一個富有的老女人，大多數人都會以為，她生活很窮困，身份低下。除非，你知道的是相反的情況，否則在任何情況下，你都會認為她是一個窮苦的人——任何人開始都是這樣，確切他說，是誰告訴你，她是一個有錢人？」

　　「我的朋友，喬治·哈維，就是在他家裡開宴會的。」

　　「他還有可能記得，自己曾經這樣說過嗎？」

　　「我真的不知道。當然，從現在來講，那是很久以前的事了。」

　　「確實這樣，沃爾先生。你知道，原告首先要樹立的目標，就是你的財政出現了危機——這是真的，不是嗎？」

　　倫納德·沃爾的臉漲紅了。

　　「是的，」他用低沉的聲音說道，「那時，我的財政正好遇到了黴運。」

　　「確實這樣，」梅亨先生再次說道，「就像我所說的那樣，那時，你的財政出現了危機，你遇到了——這個有錢的老婦女，你就殷勤地培養了你們之間的關係。現在，如果我們有證據可以認為，你對於她的財富一無所知，而且，你拜訪她純粹是出自熱心——」「真相是什麼？」

　　「我敢說，我不反對這種觀點，我是用旁觀者的眼光來看待它的，許多事實都取決於哈維先生的回憶，他有可能記得那次談話嗎？或者不記得了？他會被律師弄得頭昏腦脹，而相信了那次談話是後來才發生的嗎？」

　　倫納德·沃爾好幾分鐘後才反應過來，然後，他臉色更加蒼白了，他堅決地說道：「我確實認為這條防線會成功的，梅亨先生，好幾個在場的人都聽到了他說的話，而且，還有一兩個人，因為我被一個有錢老婦女看中了，朝我開玩笑呢。」

　　律師揮了揮手，努力隱藏起他的失望。
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