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SOS(4)

　　馬格達倫從房子裡走了出來，但是，她父親的聲音幾乎是立刻把她給喊住了，她再次走了回去。很快，丁斯米德自己來到了這位客人的面前。

　　「罕見的美好的早晨，」他親切地說道，「我希望，你的車子還能走動。」

　　「不過是希望知道我什麼時候滾蛋。」莫蒂默想到。

　　他再次大聲地感謝丁斯米德先生及時而殷勤的款待。

　　「沒什麼，沒什麼。」對方說道。

　　馬格達倫和夏洛特一起從房子裡出來，並且手挽著手，走到不遠處的一張木頭椅子那裡去，那黝黑和金黃的腦袋在一起形成了顯眼的對比。突然心裡一動，莫蒂默說道：「你的女兒長得真不像，丁斯米德先生。」

　　對方正在點煙，他的手腕猛地抖動了一下，火柴掉到了地上。

　　「你真的這樣想嗎？」他問道，「是的，嗯，我也覺得她們是這樣。」

　　莫蒂默的直覺在閃動。

　　「但是，她們不都是你的女兒。」他流利地說道。

　　他看到丁斯米德先生直直地盯著他，猶豫了一會兒，丁斯米德終於下定決心地說道：「你非常聰明，先生，」他說道，「對，她們中有一個是棄嬰，在她還是小孩的時候，我們就收養了她，而且像對待自己孩子一樣，把她撫養成人。她自己對這個真相還一無所知，但是，她很快就會知道了。」他歎了口氣。

　　「是關於繼承遺產的問題？」莫蒂默平靜地暗示道。

　　對方用猜疑的眼光掃了他一眼。

　　然後，他似乎決定了坦白是最好的對策；他的態度開始變了，幾乎是攻擊似的坦率和開門見山：「你說的話真奇怪，先生。」

　　「一種精神感應，呢？」莫蒂默說道，並且微笑著。

　　「有點像是那樣，先生。我們把她養大，是為了迫使她的母親——付出報酬。就在我剛剛步人建築行業的時候，幾個月以前，我在報紙上看到了一則廣告，在我看來，他們討論的那個孩子正是我們的馬格達倫。我去見了律師，關於這個那個的我們談了許多。他們懷疑——自然，你也會這樣說的，但是現在，所有的問題都解釋清楚了，下個禮拜，我打算把孩子帶到倫敦去，她還不知道那麼多的事情。看來，她的父親，是最有錢的猶太人之一。他也是在死前的幾個月，才得知這個孩子的存在。他讓代理人努力去尋找這個孩子，並且要在找到她之後把他所有的錢都留給她。」

　　莫蒂默仔細地聽著，他沒有什麼理由懷疑丁斯米德先生講的故事。這解釋了馬格達倫那黝黑的美麗；或許，也解釋了她那冷淡的態度。不管怎樣，儘管故事本身可能是真實的，它背後還會可能隱藏著某些東西。

　　但是，莫蒂默不打算引起對方的懷疑。相反，他必須離開，好讓他們放鬆下來。

　　「一個非常有意思的故事，丁斯米德先生，」他說道。「我要祝賀馬格達倫小姐，她將成為一個漂亮的女繼承人，她的前面是大好的前途埃」「她會有的，」她的父親熱心地同意著，「而且，她還是一個少有的好心腸的姑娘，克利夫蘭先生。」

　　他的態度裡滿是非常明顯的誠摯的熱心。

　　「好了，」莫蒂默說道，「我想，現在我必須告辭了。我不得不再次感謝你，丁斯米德先生，感謝你非常及時的熱情的款待。」

　　在主人陪同下，他走進房子對丁斯米德夫人道別。她正站在窗戶旁邊背對著他們，沒聽到他們走進來。她丈夫快活地喊道：「看，克利夫蘭先生來跟你說道別了。」她緊張得整個人都跳了起來，轉過身來，她手裡拿著的東西掉了下來。

　　莫蒂默撿起來遞給她，那是夏洛特的小畫像，卻是用一種大約二十五年前的風格畫的。莫蒂默向她重複了那些他已經向她丈夫說過的感謝。他再次注意到她害怕的樣子，以及在眼睫毛下面偷偷地瞟著他。

　　沒有見到兩個姑娘，但是，這不是莫蒂默的策略，他不急著去見到她們；而且，他也有自己的想法，這個想法很快就會證明是正確的。

　　他離開那所房子，走了下來，朝著他前天晚上把車子留下的地方走去。大約走了半英里，路旁邊的灌木叢突然分開了，馬格達倫追蹤到了他的前面。

　　「我必須見你。」她說道。

　　「我正等待著你的到來，」莫蒂默說道，「昨天晚上，就是你在我房間的桌子上寫下了SOS是嗎？」

　　馬格達倫點點頭。

　　「為什麼？」莫蒂默溫和地問道。

　　這位姑娘走到路旁，開始拔著灌木上的葉子。

　　「我不知道，」她說道，「確實，我不知道。」

　　「告訴我。」莫蒂默說道。

　　馬格達倫深深地吸了口氣。

　　「我很講實際，」她說道，「不是那種富於幻想和自以為是的人。你，我知道，很相信鬼魂和幽靈。我不那樣，但是，我要告訴你，在這所房子裡有些很不對勁的東西，」她朝山上指去：「我是說，確實有些不對勁的東西。它不僅僅是過去的一種迴響，它是在我們到來以後才出現的。它一天比一天更壞，父親變得不一樣了，媽媽不一樣了，夏洛特也不一樣了。」

　　莫蒂默插了一句：「約翰尼也不一樣嗎？」他問道。

　　馬格達倫看著他，眼睛裡閃爍著恍然大悟的神色。

　　「不，」她說道，「現在我開始明白了。約翰尼並沒有不一樣，他是唯一——唯一不受影響的人。昨天晚上，他沒碰桌子上的茶。」

　　「你呢？」莫蒂默問道。

　　「我害怕——非常害怕，就像孩子那樣——不知道我害怕的是什麼，而且父親——變得很奇怪，沒有別的詞語可以表示，就是奇怪。他談論著奇跡，那時我在祈禱——正在祈禱著奇跡的發生，接著，你就敲門了。」

　　她突然停了下來，盯著他。

　　「在你看來，我是不是瘋了，我想。」她挑戰似的說道。

　　「不，」莫蒂默說道，「正好相反，你看起來非常正常。所有正常的人，當他面臨危險的時候都會產生預感的。」

　　「你不理解，」馬格達倫說道，「我不害怕——我自己不害怕。」

　　「那麼你是為誰害怕。」

　　但是，馬格達倫再次困惑地搖搖頭：「我不知道。」
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