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SOS(3)

　　夏洛特皺了皺眉毛，「它們，是不是指那些船隻——班輪，當它們遇到危險時，發出的信號？」她問道。

　　莫蒂默點點頭，「昨天晚上，有人在我床邊的桌子上寫下了這些字，」他平靜地說道，「我想可能是你做的。」

　　她吃驚地睜大眼睛看著他。

　　「我？噢，不可能的。」

　　那麼是他錯了，一陣深深的失望打擊了他，他一直那麼確信——那麼確信，他的直覺很少會讓他步人歧途的。

　　「你可以肯定？」他不死心地問道。

　　「噢，是的。」

　　他們轉回來，一起慢慢地朝屋子走去。夏洛特似乎在出神地想著什麼事情，她隨口地回答著他幾個故意的詢問。突然，她用一種低沉而急速的聲音說道：「你——你問這幾個字，真奇怪，SOS。我沒有寫過它們，當然，但是——早些時候，或許我會這樣做的。」

　　他停了下來，看著她。她繼續急速地說道：「這聽起來很傻，我知道，但是，我一直很害怕，非常的害怕。當昨天晚上，當你進來的時候，你好像是——是給某些事情做了回答。」

　　「你害怕什麼呢？」他飛快地問道。

　　「我不知道。」

　　「你不知道？」

　　「我想_是這所房子。自從我們來到這裡以後，它就一直在不斷地加強。所有人看起來都有點不大對勁。父親，媽媽，還有馬格達倫，他們看起來，似乎都不一樣了。」

　　莫蒂默並沒有馬上作出回答，沒等他回答，夏洛特又繼續說道：「你知道，這所房子被認為是一棟鬼屋嗎？」

　　「什麼？」他的興趣更為強烈了。

　　「是的，一個男人曾在這裡殺死了他的妻子，好幾年以前。我們是在搬進來之後，才知道的。父親說鬼魂都是胡說八道的東西，但是，我_我不知道。」

　　莫蒂默飛快地思索著。

　　「告訴我，」他用一種專業的口吻說道，「發生謀殺的房間是不是我昨天晚上睡覺的那個房間？」

　　「我什麼也不知道。」夏洛特說道。

　　「現在我懷疑，」莫蒂默一半是對他自己說道，「是的，可能是那樣。」

　　夏洛特不理解地望著他。

　　「丁斯米德小姐，」莫蒂默溫柔地說道，「你有沒有什麼理由，認為自己是一個靈媒婆？」

　　她瞪著他。

　　「我想，你知道昨天晚上你確實寫了SOS，」他平靜地說道，「噢！是非常下意識的，當然。也就是說，犯罪玷污了空氣，像你那樣具有敏感意識的人，可能會受到影響。你會重演受害者的感覺和印象。許多年以前，她可能在那張桌子上寫過SOS，而昨天晚上，你在下意識中再次重演了她當時的行為。」

　　夏洛特的臉漲紅了。

　　「我明白了，」她說道，「你認為這就是解釋？」

　　房子裡有聲音在召喚她，她站起來走了，只留下莫蒂默在花園裡的小路上走來走去。他對自己的這種答案滿意了嗎？這種答案，是不是把他知道的事實給掩蓋起來了？而且，這種答案可不可以解釋昨天晚上在他走進這所房子時所感到的不安？

　　或許，但是，至今他還有那種奇怪的感覺，他覺得自己的突然到來，給這裡造成了一種類似驚惶失措的局面。他自言自語道：「我肯定是被這些心靈解釋沖昏了頭腦，這只能解釋夏洛特——但是不能解釋其他的人。我的到來，加深了他們的不安和恐懼，只有約翰尼除外。不管是什麼，那就是關鍵，約翰尼沒有那種感覺。」

　　他非常肯定這一點，而且很奇怪，他是那樣的確信，但就是那樣。

　　就在這時，約翰尼從房子裡走出來，朝著這位客人走去。

　　「早餐已經準備好了，」他局促不安地說道，「你進來好嗎？」

　　莫蒂默注意到這個小孩的手指非常髒，約翰尼感覺到他的眼光了，他發愁地笑了笑：「我一直在混亂地玩弄著一些化學物品，你知道吧，」他說道，「有時，爸爸對此發愁生氣。他希望我將來從事建築業，但是，我則希望自己可以從事化學和研究工作。」

　　丁斯米德先生出現在他們前面的窗戶裡，寬大的身軀，快活地微笑著，一看到他，莫蒂默所有懷疑和敵對情緒又被喚醒了。丁斯米德夫人已經坐到桌子旁邊了，她用毫無生氣的聲音朝他說「早上好」，他再次覺得因為某些理由或者別的，她害怕他。

　　馬格達倫最後才進來，她朝他簡單地點點頭，然後，坐到了他的對面。

　　「你睡得好嗎？」她突然問道，「你的床舒不舒服？」

　　她非常熱切地看著他，當他禮貌地回答是那樣時，他注意到，某些非常類似失望的神情閃過她的臉龐。她希望他回答什麼呢？他很想知道。

　　他轉向房子的主人。

　　「你的小孩非常喜歡化學，是這樣嗎？」他愉快地問道。

　　突然「嘩啦」一聲，丁斯米德夫人手裡的杯子掉了下來。

　　「怎麼了！瑪吉，怎麼了！」她的丈夫說道。

　　在莫蒂默看來，他的聲音裡似乎有一種忠告，一種警戒。他轉向他的客人，開始用流利的話語暢談起建築行業的種種好處，不會讓那些年輕小夥子們自命不凡等等。

　　早飯之後，他獨自一人到花園抽煙去了。很清楚，這時他應該馬上離開這所房子。借宿一個晚上是一回事，而要繼續借宿，既沒有什麼理由，也很困難，他可以找到什麼理由呢？但是，他非常不願意離去。

　　在腦子裡一直考慮來考慮去，他來到了通向房子另一側的一條小路上。他的鞋底是那種皺紋橡膠的，因此，走起路來幾乎沒發出什麼聲音。經過廚房窗戶的時候，他聽到了裡面傳來了丁斯米德的聲音，那些話語馬上引起了他的注意。

　　「這是一大筆錢，是的。」

　　丁斯米德夫人的聲音在回答著，但是，她的聲音非常微弱，因此，莫蒂默無法聽到她講的是什麼內容，但是丁斯米德又說道：「幾乎是六萬英鎊，那律師說的。」

　　莫蒂默並沒有故意去偷聽，但是，他非常小心地繞了回去。關於金錢的說法使得情況明朗起來，這裡面還有一個六萬英鎊的問題——這使事情變得更加清楚——也更加醜陋。
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