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紅色信號(5)

　　兩個人相互對視著。約翰遜的出現，打斷了這場風暴。

　　「舅舅，」德莫特說道，「我不應該用剛才那樣的態度對你說話。我非常明白，從你的角度出發，你所做的一切都非常正確。但是，很久以來我一直深深地愛著克萊爾。傑克是我最好的朋友，這個事實阻止了我向克萊爾表達自己的愛意。但是，在現在這樣的情況下，這個事實不再重要了。任何用金錢條件來妨礙我的想法都是荒謬的。我想，我們兩個人都已經把想要說的話說完了。晚安。」

　　「德莫特——」

　　「再爭吵下去真的沒什麼好處。晚安，艾林頓舅舅。我很抱歉，但是，就那樣了。」

　　他很快地走了出去，用力關上身後的門。大廳裡一片漆黑。他穿過大廳，打開了大門走到街上，並「砰」地把身後的大門關上。

　　一輛出租車正好在街邊不遠處的一棟房子前放下它的客人，德莫特大聲叫住它，並乘著它駛向格拉夫頓遊廊。

　　站在舞廳的門口，他猶豫了一會兒，他的腦袋很漲、發暈。裡面是嘈雜的爵士樂聲，微笑的女人們——他要走進去的真像是另一個世界。

　　難道一切都是做夢嗎？和舅舅之間那場可怕的爭吵不可能真的發生了。那是克萊爾，她飄了過去，雪自的絲綢禮服襯托著她那優雅的動作，就像一朵百合花那樣美麗。她朝他微笑了一下，她的笑容既冷靜又沉著。真的，這一切都是在做夢。

　　舞曲停止了。很快，她來到了他身邊，微笑浮上了他的臉龐。就像在夢中一樣，他邀請了她跳舞。現在，她正在他的臂彎裡，嘈雜的樂聲旋律再次飄起。

　　他感覺到她有點疲勞。

　　「累了？你需要停下來嗎？」

　　「如果你不介意的話。我們可不可以找個地方談談？有些事情我想告訴你。」

　　這不是在做夢。他猛地掉回到地面上。他真的認為她的臉又冷靜又沉著嗎？而現在，他正被焦慮和恐懼煩擾著。她知道了多少？

　　他找到了一個安靜的角落。他們肩並肩坐了下來。

　　「那好，」他說道，話裡帶著一種他自己也沒有意識到的興奮。「你說，你有事情要告訴我？」

　　「是的，」她的眼簾垂了下來。她緊張地玩弄著衣服的飾帶。「我不知道，應該怎麼開口——真的。」

　　「告訴我吧，克萊爾。」

　　「是這樣：我希望你可以——離開這裡一段時間。」

　　他吃了一驚。他希望聽到的答案，無論什麼也不是這個。

　　「你希望我離開這裡？為什麼？」

　　「最好開門見山他說明白點兒，對吧？我——我知道你是——是一位紳士，而且是我的朋友。我希望你能離開這裡，是因為我——我已經不知不覺地喜歡上你了。」

　　「克萊爾。」

　　她的話讓他呆住了——舌頭打結。

　　「請不要認為我有足夠的信心也想像你——想像你也可能會愛上我。這只是——我過得很不快活——而且——噢！我希望你離開這裡。」

　　「克萊爾，難道你不知道我愛你嗎？——我不可救藥地愛著你——自從我遇見你以後。」

　　她抬起眼睛，驚奇地瞪著他。

　　「你愛我？很久以來，你都在愛著我？」

　　「從一開始就這樣了。」

　　「噢！」她喊道，「為什麼你不早點兒告訴我？為什麼？那個時候，我還可以和你在一起的！為什麼現在才告訴我，已經太晚了。不，我快瘋了——我不知道我剛才說了些什麼。我永遠也不會和你在一起的。」

　　「克萊爾，你說『現在已經太晚了』是什麼意思？是不是——是不是因為我的舅舅？他知道了什麼？他是怎麼想的？」

　　她呆呆地點了點頭，淚珠從她的臉上滑落下來。

　　「聽著，克萊爾，你不要相信這一切，你也不要考慮這些，相反，你要和我一起走。我們可以一起去南海，到那綠色珠寶似的海島上去。在那裡你會過得快活的，而且我會照顧你——讓你永遠安全。」

　　他的手臂伸向了她，把她拉入懷中，他感覺到她在不停地顫抖。然後，突然，她從他懷中掙脫出來。

　　「噢，不，請不要這樣。你沒看到嗎？現在我已經不能了。這會很噁心的——噁心——噁心。一開始，我都希望自己能做得好點兒——而且現在——它仍然令我噁心。」

　　他猶豫了一下，被她的話阻止了。她哀求地望著他。

　　「請別，」她說道，「我希望能做得好點兒……」

　　什麼也不說，德莫特站起來，離開了她。此刻，他已經被她的話強烈地感動和震撼住了，他不想和她再談論下去。他朝著他放帽子和大衣的地方走去，走到一半時撞到了特倫特。

　　「喂，德莫特，你怎麼這麼早就走了。」

　　「是的，今天晚上我沒心情跳舞。」

　　「這是一個無聊的晚上，」特倫特沮喪地說道，「但是，你還沒有我憂慮啊。」

　　似乎特倫特也有事情要告訴他，這令德莫特突然感到一陣刺痛。不是那件事——任何事情都可以，但不要那一件！

　　「好了，再見吧，」他迅速地說道，「我要回家了。」

　　「回家，呃？靈媒婆警告我們什麼來著？」

　　「我要冒這個險了。晚安，傑克。」
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