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紅色信號(3)

　　他們繼續喝著酒，但只是一小會兒，就在通報說湯普森太太已經到達時，他們也來到了客廳。

　　靈媒婆是一個身材豐滿的中年女人，穿著一身嚇人的紫紅色的天鵝絨禮服，嗓門響亮得非同一般。

　　「希望我來的不太晚，特倫特太太，」她快活地說道，「你是說了九點來的，不是嗎？」

　　「你非常準時，湯普森太太，」克萊爾用她那甜美的、但略微有點幹啞的聲音說道，「這是我們的小沙龍。」

　　沒有什麼明顯的禮節性的進一步介紹了。靈媒婆用伶俐而敏銳的眼光把他們掃視了一遍。

　　「希望我們的招靈會可以取得完滿的成功，」她興致勃勃地說道，「我實在無法向你門描述，我是多麼地憎惡我的靈魂飄離了軀體卻沒能使別人得到滿足。可以這麼說，它只能令我瘋狂。但是，我想今天晚上希羅馬科（你們知道嗎？它是我的日本靈魂）將會很順利地穿透我的軀體。我從來沒有感覺過那麼靈驗，儘管我喜歡烤奶酪，但是，我拒絕塗有奶酪的吐司。」

　　德莫特在聽著，覺得既有趣又厭煩。整件事看起來是多麼的無聊！但是，他的判斷不也是很愚蠢嗎？所有的事情，畢竟，都是自然的——靈媒婆召喚來的力量也是自然的力量，只不過還沒有被人們瞭解而已。出色的外科醫生在進行一個精密手術之前，很容易就患上消化不良。所以，湯普森太太為什麼不可以也這樣呢？

　　椅子都擺成了一個圓圈，燈也一樣，以便於很容易就升高或者降低。德莫特注意到，幾乎沒有人要對此進行驗證，難道艾林頓爵士自己也對降靈會這樣的環境表示了滿意嗎。不，湯普森太太來這裡進行表演，不過是個藉口。艾林頓爵士來這裡，是為了別的目的。德莫特想起來了，克萊爾的母親，是在外國去世的。關於她肯定有些什麼秘密……遺傳……

　　他猛地用力把自己的恩緒拉回到當前的環境中。

　　大家都坐好了，燈也熄滅了，只有遠處的桌子上，留下了一個紅色的被罩起來的小物體。

　　好一會兒，除了靈媒婆低平的呼吸聲之外，什麼也聽不到。漸漸地，出現了越來越大的打鼾聲。然後，從房間遠遠的一個角落裡，突然傳來了一陣巨大的拍打聲，嚇得德莫特跳了起來。拍打聲又在房間的另一邊響了幾下。然後，拍打聲變得越來越完整、越來越響亮。慢慢地，它們卻消失了。突然，傳來了一陣響亮的嘲笑聲。接著，又是寂靜，但是突然，被一個和湯普森太太完全不同的聲音打破了，那是一個古色古香的、尖銳而且充滿了扭曲的聲音。

　　「先生們，我在這裡呢，」它說道，「是的，我在這裡。你們要問我什麼事情嗎？」

　　「你是誰？是希羅馬科嗎？」

　　「是的，我是希羅馬科。我已經死去很久了。我在工作。我過得非常快活。」

　　接著希羅馬科開始講它的生活細節。敘述得非常平坦而且沒什麼意思，這些德莫特在以前就已經聽過很多遍了。每個人都過得很快活，非常快活。模模糊糊地，還透露了一些描述親人們的消息，但是，那些描述都非常鬆散，以致于它可以適合所有可能出現的情況。一位年老的女士，即一位現在還活著的人的母親，一直不停他說了很長一段時間，引用古書上的各種格言，並且重新給它們進行詮釋，然而，她所詮釋的新內容和她敘述的東西幾乎全都風馬牛不相及。

　　「現在又有別的靈魂要進來了，」希羅馬科宣稱，「它要帶一個非常重要的消息給在座的一位先生。」

　　然後是一陣沉默，過了一會兒，另一個陌生的聲音開始說話，它一張嘴就發出那種惡魔般的邪惡的咯咯笑聲。

　　「哈，哈！哈，哈，哈！最好不要回家。最好不要回家，要聽我的忠告。」

　　「你這是對誰而言的？」特倫特問道。

　　「你們三個人中的一個。如果我是他，我一定不回家。危險！血！不太多的血——但是已經足夠了。不要，不要回家。」聲音越來越微弱了：「不要回家！」

　　聲音終於完全都消失了。德莫特覺得自己的血直往上湧。他確信，這個警告是針對他的。不管怎樣，今天晚上這裡彌漫了危險。

　　靈媒婆歎了口氣，接著，又呻吟了一下。她清醒過來了。燈打開了，很快，她站了起來，並且眨了眨眼。

　　「親愛的，事情進行得順利嗎？我希望這樣。」

　　「確實非常順利，謝謝你，湯普森太太。」

　　「我想，是希羅馬科吧？」

　　「是的，還有一位。」

　　湯普森太太打了個呵欠。

　　「我痛得要命。翻江倒海、撕心裂肺似的。鬼魂把消息都帶給你們了。那好，我很高興，事情進行得如此成功。剛才，我還有點擔心它不那樣呢——擔心有一些不愉快的事情會發生，今天晚上，我對這個房間有種不自在的感覺。」

　　她依次看了每個人一眼，然後，聳了聳肩膀。

　　「我不喜歡這種感覺，」她說道，「最近，你們當中有一個人突然死亡了？」

　　「你指的是誰——我們當中有一個人？」

　　「或者，是近親——或者是親密的朋友？沒有？那好，如果我說得更富有戲劇性一點，我會說，就今天晚上，這裡的空氣彌漫著一股死亡的味道。瞧，這都是我的一派胡言。再見，特倫特太太。我很高興你能覺得滿意。」

　　湯普森太太穿著她那紫紅色的天鵝絨禮服走了出去。

　　「我希望你覺得這有意思，艾林頓爵士。」克萊爾喃喃道。

　　「非常有趣的一個晚上，親愛的女士。非常感謝，你能給我這樣的機會。祝你晚安。你們都要去參加舞會，對嗎？你不去嗎？」

　　「你和我們一起去嗎？」

　　「不，不。我的規律是十一點半就上床睡覺。晚安。晚安，埃弗斯利太太。啊！德莫特，我還有幾句話要對你說。現在，你可以和我一起走走嗎？你可以在格拉夫頓遊廊再和他們匯合。」

　　「當然可以，舅舅。那麼，在那裡我再和你們會面，特倫特。」

　　在坐車去哈利街的短短路程上，舅舅和外甥兩個人幾乎沒交換過什麼話語。艾林頓爵士對把德莫特拖走表示了一下歉意，並向他保證，他只要佔用他幾分鐘的時間。
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