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三四

　　「我對畢亞絲小姐說，她也許醉了，因為她的態度實在很奇怪。以前就那樣。所以，我以為那可能是喝酒造成的。對於酒精中毒的症候，我有許多實例。」

　　白羅很巧妙地閃開了酒精中毒的問題。

　　「那天，她的樣子是不是很特別奇怪？譬如午飯時候。」

　　「是的……」威瑟倫爵士夫人考慮地說。「不，不如說她的態度非常正常——不過，這是以那種類型的美國人來說。」她輕蔑地加上了後面一句。

　　「她常辱駡僕人。」畢亞絲小姐說。

　　「什麼僕人？」

　　「在我們離開前不久——」

　　「啊，對，想起來了。那僕人好像非常生氣！」威瑟倫爵士夫人說。「當然，僕人完全不懂英文，難怪要生氣。但是，旅遊時只有容忍。」

　　「是什麼僕人？」白羅問。

　　「是管地附屬的培杜因僕人。他到她那裡去——也許她叫那僕人拿東西，那僕人拿錯了。究竟是什麼，就不知道了。總之，她非常生氣，可憐的僕人，渾身發抖，趕緊逃走。她向他揮手杖，大聲叫喊。」

　　「叫什麼？」

　　「因為在遠處，聽不到。畢亞絲小姐，你聽見了沒有？」

　　「沒有，我沒聽見。是她叫僕人到小女兒的帳篷拿東西，還是因他進入女兒帳篷而生氣？我想是這兩項中的一項——正確的情形，不清楚。」

　　「哪種臉型的僕人？」

　　畢亞絲小姐被直接問及，僅含混地搖頭。

　　「我說不出來。他距離我們太遠了，而且，阿拉伯人對我來說，看來都一樣。」

　　「他比一般人高。」威瑟倫爵士夫人說。「戴著當地人常戴的頭巾，穿著處處補丁、磨損的褲子，他們都非常不體面！綁腿也打得鬆鬆散散，真受不了。那些傢伙必須好好訓練！」

　　「你能從當地僕人中認出這個人嗎？」

　　「很難。我們沒有看清他的臉——太遠了。的確像畢亞絲小姐所說那樣，阿拉伯人看來都一樣。」

　　「到底是什麼使白英敦太太這樣生氣。」白羅沉思地說。

　　「他們有時也真叫人生氣。」威瑟倫爵士夫人說。「我告訴一個僕人說，我的鞋我自己會擦。不管怎麼說，他總不聽，便把我鞋子拿走。」

　　「我也隨身帶著刷鞋的小器具。」白羅把話稍微引開，「而且可用來擦灰塵。」

　　「我也一樣。」威瑟倫爵士夫人柔和地說。

　　「因為阿拉伯人不擦攜帶物品上的灰。」

　　「完全不擦！不過，有時一天會擦三四次。」

　　「只此而已。」

　　「是的，真髒！」

　　威瑟倫爵士夫人一副好戰的樣子，而且感情強烈地加上一句：「蒼蠅——到處飛舞——真恐怖！」

　　白羅微現怯懦的表情說：「對，馬上可以查問這僕人：白英敦太太為什麼生氣。請繼續說下去。」

　　「我們慢慢走出去散步。」威瑟倫爵士夫人說。「不久，碰到了傑拉爾博士。他歪歪斜斜地走著，臉色很壞，一看就知道發燒了。」

　　「渾身顫抖。」畢亞絲小姐插嘴。

　　「我馬上知道他的瘧疾又發了。」威瑟倫爵士夫人說。「我要跟他一起回去，拿奎寧給他，他說他自己有。」

　　「可憐的人。」畢亞絲小姐說。「我看到醫生生病，就覺得害怕。好像一切都不對勁。」

　　「我們繼續散步。」威瑟倫爵士夫人繼續說。「然後坐在岩石上休息。」

　　畢亞絲小姐低聲說：「說真的，上午的遠足——登山，真累死人了。」

　　「我一點不累。」威瑟倫爵士夫人斷然地說。「可是，不管走到哪裡，永遠看不完，附近的景色實在太美了。」

　　「營地已經看不見？」

　　「不，我們正面對那個方向而坐。」

　　「多麼富有浪漫情調。」畢亞絲小姐低聲說：「四周全是薔薇色的岩石。

　　在這背景中，營地完全浮現出來了。」

　　她噓口氣，搖搖頭。

　　「那營地稍加整頓，一定會經營得更好。」威瑟倫爵士夫人那木馬般的鼻孔蠕動著。「我準備立刻把這問題提供給政府。我懷疑飲水是不是過濾後再燒開的。一定要這樣做。這一點當然要特別指出來。」

　　白羅咳了一聲，很快把飲水問題引開。「你還見過他們那一群中其他的人嗎？」他問。

　　「是的。大兒子白英敦先生和太太回營地的路上碰見了我們。」

　　「他們在一起？」

　　「不，白英敦先生先回，看來好像得了輕微的日射病，走起路來搖搖晃晃的，可能有點兒昏眩。」

　　「後頸要小心。」畢亞絲小姐說。「後頸一定要善加保護。所以，我一直都纏著厚厚的絲手帕。」

　　「雷諾克斯·白英敦先生回營地的路上做了什麼？」白羅問。

　　畢亞絲小姐第一次搶在威瑟倫爵士夫人前面說話。

　　「他直接到母親那裡，可是沒有待多久。」

　　「多久呢？」

　　「一兩分鐘。」
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