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二七

　　「從這兒起，我們就一籌莫展了。」他說。「傑拉爾博士，你說，這是你的工作。」

　　傑拉爾說：「剛才說過，莎拉·金檢查白英敦太太的屍體時，沒有找到可以正確推斷死亡時刻的因素。她只含混地說，白英敦太太已死了」一會兒「。可是，第二天，我自己調查、整理當時的情況，告訴金小姐說，雷蒙最後看到還活著的白英敦太太，時間應在六點稍前。最叫我吃驚的是，她堅決否認，說這是不可能的，那時白英敦太太已經死了。」

　　白羅揚起了雙眉。

　　「奇怪，真奇怪。雷蒙·白英敦先生對這一點怎麼說呢？」

　　卡勃理上校突然說道：「他斷然說當時他的母親還活著。他到她那裡，說：」我回來了，今天下午很好吧？『她不和氣地回道：「嗯，很好。』於是，他立刻回到自己的帳篷。」

　　白羅困惑地鎖起眉頭。

　　「妙，真是妙得很。當時，已經黃昏，天色微黑了吧？」

　　「太陽剛下山。」

　　「真奇怪，」白羅又說一次。「傑拉爾博士，你什麼時候去看那太太的屍體？」

　　「我第二天才看到。正確地說是上午九點。」

　　「你對死亡時刻的推斷呢？」

　　法國人聳聳肩。

　　「經過那麼長一段時間很難正確推斷。難免有幾小時的誤差。若要我做證，我只能說大約在死後十二小時到十八小時之間。我想沒有什麼幫助吧？」

　　卡勃理說：「傑拉爾博士，你再向他解釋一下其他部分。」

　　「第二天起身以後不久，我就找到注射筒了。」傑拉爾博士說：「在化妝臺上的藥箱後面。」

　　他傾身向前繼續說：「你也許會說我前一天忽略了那個地方。我發燒，燒得從頭到腳都發抖，真是悲慘極了。可是，即使沒有發燒，人在找東西的時候，明明東西放在那裡，也常會視而不見。因此我只能說是，我確信當時注射筒並不在那裡。當時確實不在那裡！」

　　「還有呢？」卡勃理說。

　　「是的。有兩件非常有價值、有意義的事實。那老太太屍體的手腕有傷痕——注射筒注射時留下來的傷痕。她女兒解釋說，那是大頭針刺到留下的傷痕。」

　　白羅驚訝地說：「是哪個女兒？」

　　「卡蘿。」

　　「真的？請你說下去。」

　　「另一件重要事實就是，我偶爾檢查一下藥箱，發現洋地黃毒素（Digitoxin）少了很多。」

　　「洋地黃毒素是影響心臟的烈性藥劑？」

　　「是的。這是從俗稱『狐狸手套』的植物採集的，含有作用很強的四種主要成分。這四種成分中，洋地黃毒性最強。據柯普的實驗說，這成分比其他成分要強六倍到十倍。所以，在法國只能在藥局使用，在英國仍是禁品。」

　　「你說用了相當多的洋地黃毒素？」

　　傑拉爾博士嚴肅地點點頭。

　　「用靜脈注射方式突然打進許多洋地黃毒素，心臟會立刻麻痹而死。大人只要四公克即足以致命。」

　　「而且，白英敦太太從很久以前就有心臟病？」

　　「是的。她早已服用含有洋地黃的藥物。」

　　「這可真有趣。」白羅說。

　　卡勃理問：「你的意思是說，她致死的原因是吃自己的藥吃得過量？」

　　「是的——但不僅如此。」

　　「在某種意義上，」傑拉爾說，「洋地黃是一種漸加藥，也說是說每次服用少量，服用若干次才會有效。可是，依屍體解剖所見，洋地黃的有效成分即使足以破壞生命，也找不到可借判斷的痕跡。」

　　白羅緩緩點頭，下了判斷：「不錯，聰明——真聰明。這樣就幾乎無法指證讓陪審團確信。如果這是謀殺案，倒真是巧妙的謀殺！把注射筒放回原處，烈藥被害人以前吃過，吃得過量，也就是說可能是意外致死。不錯，確是智慧型罪犯。有周到的計算，而且細心，真是天才！」

　　他沉默深思，半晌，抬起頭來。

　　「還有一個不明之處。」

　　「是什麼？」

　　「偷注射筒。」

　　「確是被偷的。」傑拉爾趕緊說。

　　「偷了——然後放回？」

　　「是的。」

　　「奇怪，真奇怪。一切都這麼合乎邏輯。」

　　卡勃理上校一再望著他。「呃？你這個專家的意見是什麼？是謀殺？」

　　白羅舉起一隻手。

　　「等一等。還沒到這一點。還有些證據要考慮。」

　　「什麼證據？已經全部說清楚了。」
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