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二六

　　「白英敦？」白羅說，揚起了眉毛。「那就怪了——真奇怪。」

　　卡勃理探詢似地望著他。但白羅沒有說下去，卡勃裡接著說：「那母親顯然很壞，作威作福，把家人當作身邊服侍的僕人那樣支使。

　　她還控制了所有錢財，不讓家人帶一文錢。」

　　「嘿！那真有趣，你知道她如何處理遺產嗎？」

　　「我曾悄悄問過——據說，她的遺產由全家人平均分配。」

　　白羅點點頭：「你認為他們全和這個案件有關嗎？

　　「我不知道。這就是為難的地方。是大家合力幹的？還是其中頭腦靈光的一個人幹的？我不知道。也許整個事情都是虛構的！不論如何，我想聽聽你這個專家的意見。呵，傑拉爾來了。」

　　2

　　這個法國人以悠閒的步伐迅速走進房間。他跟卡勃理握手時，向白羅投以深饒趣味的眸光。

　　卡勃理說：「這位是赫邱里·白羅先生。現住我家。剛剛才談到培特拉的案件。」

　　「呵，真的？」傑拉爾迅速上下打量了白羅一下。「有興趣嗎？」

　　赫邱里·白羅舉起雙手：「真悲哀，誰都不能不對自己的職務有興趣。」

　　「說的也是。」傑拉爾說。

　　「喝一杯吧？」卡勃理說。

　　他倒了威士忌和蘇打水後，放在傑拉爾旁邊。然後探詢似地把玻璃瓶遞向白羅，白羅搖搖頭。卡勃理上校放下瓶子，稍微把椅挪近，坐下。

　　「從什麼地方談起？」他說。

　　白羅對傑拉爾說，「卡勃理上校好像很不滿意。」

　　傑拉爾頗有含意地動了動身子。

　　「是我不好，也許我錯了。卡勃理上校，也許是我看錯了。」

　　卡勃理不滿地哼著鼻子。

　　「把事實告訴白羅。」

　　傑拉爾博士先扼要地談到旅遊培特拉以前的事。他敘述白英敦家每個人的特徵，並說明他們被逼入精神異常狀態的情景。

　　白羅趣味盎然地傾耳細聽。

　　接著，傑拉爾開始談到第一天在培特拉的情景，隨後談到他獨自回營地的經過。

　　「惡性的——大腦型的——瘧疾又發作。所以，我折回去替自己注射奎寧。這是普通的治療法。」

　　白羅點點頭。

　　「燒得相當厲害。我搖搖擺擺走進帳篷。不知道誰把我的藥箱從我原放的地方移到別處去了，一時之間找不到。後來，終於找到了，但注射筒不見了。找了好一陣，就是找不到，只好放棄，喝下大量奎寧劑，倒上床睡覺。」

　　傑拉爾停了一下，又說：「白英敦太太之死是在日暮後才發現的。她坐在椅子上。椅子撐住了屍體，所以要到六點半年輕僕人去叫她吃晚餐，才發覺。」

　　他詳細解釋洞窟的位置和到大帳篷間的距離。

　　「有醫生資格的金小姐檢查屍體。她知道我發燒睡覺，沒有把我叫起來。

　　其實早已回生乏術。白英敦太太已經死了——死了一段時間。」

　　白羅低聲說：「正確地說，已經有多久？」

　　傑拉爾緩緩答道：「金小姐對這點似乎沒有十分注意，大概覺得沒什麼重要。」

　　「但是，至少有人能提出最後見到她還活著的時刻吧？」白羅說。

　　卡勃理上校清清喉嚨後，一面對照調查書，一面說：「白英敦太太在下午四點過後曾跟威瑟倫爵士夫人和畢亞絲小姐談話。

　　四點三十分，雷諾克斯·白英敦和她說話。五分鐘後，雷諾克斯·白英敦太太跟她談了很久。卡蘿·白英敦跟她談了一會兒，在什麼時候已記不清楚，但從別人的證言判斷，可能在五點十分左右。」

　　「這家人的美國朋友傑佛遜·柯普與威瑟倫爵士夫人、畢亞絲小姐一道回營地時，看到她已睡著。他沒有跟她說話，時間約在五點四十分。次子雷蒙·白英敦可能是最後和她見面的人，她當時還活著。他散步回來，大約在五點五十分跟她說話。六點三十分，發現她已去世。這是一個僕人去通知她晚飯已準備好的時刻。」

　　「從雷蒙·白英敦先生跟她說話的時刻到六點半，沒有人接近她嗎？」

　　白羅問。

　　「大概沒有。」

　　「也許有人去過。」白羅堅持。

　　「我不以為。從六點到六點半，僕人們在營地一帶來來往往，客人也從自己的帳篷進進出出。卻沒有一個人看見有人接近那老太太。」

　　「這麼說來，可以斷定雷蒙·白英敦是最後一個看見他媽媽還活著的人啦？」白羅說。

　　傑拉爾博士和卡勃理上校對看了一眼。

　　卡勃理上校指敲桌面。
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