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花謝薄暮時分(3)

　　亨利爵士點點頭：「那男孩沒看見橋上有人嗎？」

　　「沒有。我說過，薄暮時分，再加上大霧彌漫。我問那男孩在此之前或者之後看見過什麼人沒有，他理所當然認為那姑娘是自己跳下去的。人人都是這麼認為的。」

　　「幸虧我們找到了一張字條。」德雷威特警督說著，轉向亨利爵士，「這字條是在死者口袋裡發現的。長官，是用一種藝術家們常用的筆寫的。儘管紙已濕透，我還是努力辨認出了上面的字。」

　　「寫些什麼呢？」

　　「是年輕的桑福德寫的。上面這樣寫道：『好的，八點三十分我在橋上等你——羅·桑。』大概在八點半鐘或者幾分鐘之後，吉米·布朗聽見了尖叫聲和有人落水的聲音。」

　　「我不知道你們見過桑福特沒有。」梅爾切特上校接著說，「他來這兒大約有一個月左右的時間，是那種專門建些古裡古怪房子的現代年輕的建築師中的一員。目前正在給阿林頓家造一所房子。天知道這房子會造成什麼樣，到處都是些新型的齒狀材料，玻璃餐桌，鋼制的網狀外科手術用椅。這雖與本案沒什麼關係，但表明了這位桑福德是個什麼樣的人，一個左翼分子。你知道，這些人是沒什麼道德標準的。」

　　「誘姦，是一項古而有之的罪行，儘管夠不上謀殺。」亨利爵士委婉地說。梅爾切特上校愣住了。

　　「啊，是的，早就有的。」

　　「亨利爵士，」德雷威特說，「這是件醜事，但並不複雜。這位年輕的桑福德讓那姑娘懷了孕。他在回倫敦前得把一切打掃乾淨。他在那兒有了姑娘，一個好姑娘，他與她訂了婚，準備娶她。很自然了，他怕她知道此事，因此就巧妙地幹掉了羅斯。他與羅斯在橋上碰頭，那是一個多霧的傍晚，四周無人，他抓住她的胳膊，把她扔了下去。這個豬玀，他肯定會得到報應的。這就是我的看法。」

　　亨利爵士有一兩分鐘的時間沒說話。他看到了一種強烈的地區偏見，在聖瑪麗米德這種保守的地方，一個外來的用新型的齒狀建築材料的建築師是不常見的。

　　「這麼說，這位叫桑福德的青年毫無疑問就是未出世孩子的父親囉？」他問。

　　「他肯定是孩子的父親。」德雷威特說，「羅斯·埃莫特告訴她的父親，他會娶她的。娶她？他怎麼會！」

　　「啊！」亨利爵士想，「我好像置身於維多利亞時代中期的情節劇中，一個輕信的女孩，一個倫敦來的惡棍，一位嚴厲的父親，然後是拋棄，就差一位忠實的戀人了。我想是該我問他的時候了。」

　　於是他提高了調門說：

　　「那姑娘在本地就沒有自己喜歡的小夥子嗎？」

　　「你是說喬·埃利斯？」警督問，「他是個好小夥子，以幹木活為生。啊！如果她與喬有關係的話……」梅爾切特上校贊同地點點頭。打斷他的話，說：

　　「那就門當戶對了。」

　　「喬·埃利斯怎麼看待這件事呢？」亨利爵士問。

　　「沒人知道喬是怎麼想的。」警督說，「他是一位內向的小夥子。喬是這樣的，沉默寡言。在他眼裡，羅斯所做的一切都是對的。她完全控制了他。喬只希望有朝一日她會回到他身邊。我認為，那只是他一廂情願。」

　　「我想找他談談。」亨利爵士說。

　　「我們要去拜訪他的。」梅爾切特上校說。我們沒有忽略任何線索。我想我們該先去找埃莫特，然後是桑福特，最後再去拜訪埃利斯。你覺得這樣好嗎，長官？」

　　亨利爵士回答說：「這再好不過了。」

　　他們在布魯波找到了埃莫特。他是個壯實的大塊頭中年男子，一雙狡猾的眼睛，好鬥的下巴。

　　「早上好，先生們，很高興見到你們。請進，我們可以隨便談，我能替你們效勞嗎？先生們。不？隨你們便。你們是為我薄命的女兒的事而來的吧？啊！她是個好姑娘，是的，羅斯一直是位好姑娘，直到這位該死的下流坯，請原諒，但他實際上就是個下流坯。出事之前。他答應娶她，是他幹的，我要控告他。是他讓她走到這一步的。這個謀殺犯害我們大家蒙羞。我可憐的女兒。」

　　「你女兒親口告訴你說桑福德該對她負責？」梅爾切特馬上問。

　　「她親口對我講的，就在這房間裡。」

　　「你跟她說了什麼呢？」亨利爵士問。

　　「跟她說？」老頭一時語塞。

　　「是的，你跟她說了些什麼？比如說，把她趕出家門之類的話。」

　　「我有些控制不住，這是很自然的事，我肯定你們也會有同感的。但實際上我並沒有把她趕出家門。我不會這樣不講理的。他應該承擔道德上的責任，不，我想說的是，法律是怎麼規定的？他得對她負責，如果他沒做到的話，他要付出代價。」他一拳砸在桌子上。

　　「你最後一次見你女兒是什麼時候？」梅爾切特上校說。

　　「昨天，喝茶的時候。」

　　「她有什麼異常的言行嗎？」
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