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| 花謝薄暮時分(2) | |
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「亨利爵士……這姑娘，羅斯·埃莫特地不是自殺，她是被人謀殺的……我知道兇手是誰。」 有那麼兩三秒鐘的時間，亨利爵士什麼也沒說，完全給震驚了。馬普爾小姐的語氣十分冷靜，一點也不激動，好像只是在做一個能表達她所有情感的最平常的聲明。 「做出這麼個結論是件很嚴肅的事情，馬普爾小姐，」回過神之後，亨利爵士說道。她輕輕地點了點頭。 「知道，知道，那就是我為什麼來找你的原因。」 「但是，親愛的女士，我不該是你要找的人。現在我只能代表我自己，你如果知道什麼內情的話，應當去告訴警察。」 「我想我不能，」馬普爾小姐說。 「為什麼呢？」 「因為，你看，我並沒掌握什麼證據。」 「你是說，那只是你的推測嗎？」 「如果你願意那麼說的話。但並不完全如此。我知道，我所處的環境告訴我是誰幹的。一旦我把我的理由向德雷威特警督說的話，他肯定會付之一笑的。事實上也不能怪他，要理解你稱之為『特殊感知』的東西，決非一朝一夕的事情。」 「比如？」亨利爵士說。馬普爾小姐對他笑笑。 「假如我對你說我的這種認定源自一個叫皮斯古德的人，你會怎麼想？幾年前，這個叫皮斯古德的人趕著輛大車到處送菜。他也給我侄女送菜，他曾把蘿蔔當作胡蘿蔔給我侄女送來。」 她意味深長地停了下來。 「取這麼個名字①做這種買賣倒是蠻合適的。」亨利爵士自言自語道，「你是通過過去的類似事件得出現在這個判斷的嗎？」 ①皮斯古德(pensegood)是pense(豌豆)和good(貨物)合成的詞。——譯注。 「我通曉人性，」馬普爾小姐說，「住在鄉村裡這些年，不可能不對人性有深刻的認識。問題是，你是相信我還是不相信？」 她直盯著他，臉由粉紅轉成了紅色。她的目光迎他而去，毫不躲閃。亨利爵士是位見多識廣的人，用不著細推慢敲便作出了判斷，儘管馬普爾小姐的斷言有些靠不住，但他馬上意識到他已接受了它。 「我完全相信你，馬普爾小姐。但我真的不知道你希望 我做些什麼，或者說你來找我的目的是什麼？」 「我前思後想，」馬普爾小姐說，「正如我所說的，缺乏證據去找警察是沒用的。我沒什麼證據，我請你做的只是參與這件事的調查。我肯定德雷威特警督會很高興的。當然隨著調查的深入，梅爾切特上校，那個警察局長是會聽命於你的。」 馬普爾小姐懇切地看著他。 「你有什麼線索提供給我嗎？」 「我想，」馬普爾小姐說，「把一個人，噢，是那個人的名字寫在一張紙上給你帶著，在調查中你看看這個人是否捲入了此事。哎，有可能我完全搞錯了。」 她頓了頓，哆嗦了一下後接著說：「倘若一個無辜的人因此被處以絞刑的話，就太糟糕太糟糕了。」 「你……」亨利爵士叫道，有些吃驚。她憂傷地看著他。 「興許我是錯的，儘管我自己不這樣認為。德雷威特警督也算是一個有頭腦的人，但半瓶子水有時卻是十分有害的。它有礙人們對事物進行深入的瞭解。」 亨利爵士奇怪地看著她。 摸索了一陣之後，她打開她的拎包，從裡面拿出個小本子，撕下一頁，慎重地在上面寫上一個名字，把它對折好，遞給亨利爵士。 他打開紙條，瞥了一眼上面寫的名字。這對他來說沒什麼意義，但他抬起頭看著馬普爾小姐，把字條裝進口袋裡。 「好吧，」他說，「一份特殊的差事，平生第一遭。這是我要把我的判斷建立在你，馬普爾小姐的觀點之上。」警察局長個子矮小，舉止行為頗有些軍人的氣派。警督則人高馬大，寬寬的肩膀，特別的敏感。 「我著實感到我有理由參與此案的調查。」亨利爵士帶著愉快的微笑說，「但不能告訴你們，總之是為了不冤枉好人，不放過壞人。」 「親愛的朋友，很高興你能與我們共事，請接受我們的敬意。」 「不勝榮幸，亨利爵士。」警督說。 警察局長思模著：「可憐的傢伙定是在班特裡家悶得發慌，那老頭老是指責政府，而老太太又對球莖嘮叨個沒完。」 警督想：「但願這位不是愛折騰人的主，我聽說他是全英格蘭腦子最好用的人，但願一切順利。」 警察局長大聲說：「事情很慘也很明瞭，人們首先想到的是那姑娘自己投了河。你知道，她懷了孕。好在我們的大夫海多克是個很仔細的人，他注意到死者兩臂的上段有傷痕，是死前留下的，也可能是什麼人抓住她的胳膊把她扔下去的。」 「那需要很大的勁囉？」 「用不著，沒有反抗，那姑娘不會意識到她會被推下去。這是座小木橋，橋面有些滑，只需要輕輕一推就行，橋的有一邊根本就沒有護欄。」 「你有證據證明悲劇是發生在那兒的嗎？」 「有。有個男孩叫吉米·布朗，十二歲，事發時他在橋的另一端的林子裡。他聽見從橋那兒傳來一聲尖叫，然後是什麼東西落入水中的聲音。時值黃昏，很難看清是什麼東西。一會兒他看見一個白色的東西飄在水面上，他趕緊跑回去找人。他們把她撈了上來，可是已經晚了，無法再讓她活過來了。」 | |
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