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班格樓事件(4)

「我基本上同意大家的看法，也可以說誰的看法我都不同意。我有個與大家相距甚遠也可能完全是錯誤的想法。我覺得他太太與此事有染，我是指赫爾曼太太。我拿不出證據，但只有那種受了委屈的太太才會做出這種令人瞠目結舌的事來。」 　　「啊：勞埃德大夫，」馬普爾小姐激動地叫了出來，「你真是太聰明了，我怎麼把可憐的佩布馬什太太的事給忘了。」 　　珍妮凝視著她。 　　「佩布馬什太太？誰是佩布馬什太太？」 　　「嗯……」馬普爾小姐有些猶豫，「我不知道她真的會起作用，她是個洗衣女工，她偷了一枚別在一件外套上的蛋白石別針，把它放在另一個女人的屋裡。」 　　珍妮看著她，雲裡霧裡的更搞不清楚了。 　　「這讓你把一切都搞清楚了！馬普爾小姐。」亨利爵士說道，眼睛眨動著。然而，讓他感到詫異的是，馬普爾小姐搖了搖頭。 　　「不，恐怕沒有，我承認我無能為力了。我的認識是女人總是幫著女人的，特別是在遇到緊急情況時，女人總是站在自己同胞這一邊的。我想珍妮小姐給我們講這個故事的寓意就在於此。」 　　「沒想到這案件還有這麼深的寓意。」亨利爵士平靜地說，「也許只有當赫利爾小姐把謎底說出來之後，我才能真正理解你所說的意義。」 　　「嗯？」珍妮有些不解。 　　「我注意到，用孩子們的話來說就是我們投降了，你、赫利爾小姐，你有幸給我們出了一道難題，居然讓馬普爾小姐都認輸了。」 　　「你們都放棄了？」珍妮說。亨利爵士等著其他人開口，一分鐘後，他看看其他人都不說話，又把自己放在了代言人的位置上。「那就是說，我們不得不停在我們前面作出的暫時的結論上囉？男士們各下了一個結論，馬普爾小姐有兩個，班太太約有一打。」 　　「不是一打，」班特裡太太說，「他們是一個主題的幾種情況，我不知給你講過多少次不要叫我班太太。」 　　「也就是說，你們都放棄了？」珍妮想了想之後說，「這到很有意思。」 　　她倒在椅背上，開始心猿意馬地打磨自己的指甲。 　　「行了，」班特裡太太說，「告訴我們，珍妮，結局怎樣？」 　　「結局？」 　　「是的，後來怎樣了。」 　　珍妮瞪著她。 　　「什麼？」 　　「我一直不知道結果是什麼，我認為你們都那麼聰明，總有人會告訴我結局的呢！」 　　每個人都覺得惱火，長得漂亮固然很好，但此時她表現出來的愚蠢也太離譜了，即便是超級的可愛也不能作為藉口。 　　「你是說一直沒找到真相？」亨利爵士說。 　　「沒有，我說過，那就是我把問題講給大家聽的原因，我原以為你們會告訴我的。」 　　從珍妮的聲音中聽得出來她是被傷害了，看得出她感到很難過。 　　「嗯，我是……我是……」班特裡上校激動得說不出話來， 　　「珍妮，你這姑娘真讓人惱火，」班特裡太太說，「無論如何，我現在肯定，將來也肯定我是對的，你能把這些人的真名實姓倒出來的話，我更能證明我是對的。」 　　「我覺得我不該那麼做。」珍妮慢吞吞地說。 　　「別說，親愛的。」馬普爾小姐說，「赫利爾小姐不該那麼做的。」 　　「她當然應該。」班特裡太太說，「珍妮，別那麼品格高尚了，我們這些老傢伙就是需要知道一點醜聞的，至少你可以告訴我們城裡那位闊佬是誰。」 　　珍妮依然搖搖頭，馬普爾小姐則以她那過時的老腦筋繼續支持她。 　　「那准是件讓人十分苦惱的事。」她說。 　　「不，」珍妮真誠地說，「我想……我倒覺得挺好玩的。」 　　「是的，也許你有這種感覺。我猜那倒不失為打發單調日子的小插曲，你在演一部什麼樣的戲？」 　　「《史密斯先生》。」 　　「哦，那是毛姆的作品之一，對嗎？他的所有作品都充滿了睿智，我幾乎讀過他的全部作品。」 　　「明年秋天，你還將繼續你的巡迴演出，對嗎？」 　　珍妮點點頭。 　　「好了，」馬普爾小姐說著站了起來，「我得回去了，已經這麼晚了，今晚過得很開心，這種聚會不是常有的，我想今晚的獲獎者應是赫利爾小姐，諸位同意嗎？」

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