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班格樓事件(5)

　　「很抱歉讓你們掃興了，」珍妮說，「我是指我不知故事的結局，我該早說的。」

　　她的語調中滿是鬱鬱，勞埃德大夫殷情地及時地站了起來。

　　「親愛的女士，你怎麼能這麼說呢？你出了一道磨煉我們智慧的題目，我只為我們當中沒人能找到答案而深表遺憾。」

　　「那只代表你自己。」班特裡太太說，「我是有答案的，我相信我的答案是對的。」

　　「你知道嗎？我真的相信你的推測。」珍妮說，「你所說的可能性最大。」

　　「你是指她的七個推測中的哪一個？」亨利爵士戲言道。勞埃德大夫主動幫馬普爾小姐穿上她的高統橡膠套鞋。「只是以防萬一。」老小姐解釋道。大夫要送她回到她的老房子去。圍好圍巾之後，馬普爾小姐再次向每個人道晚安，最後來到珍妮·赫利爾這兒，俯下身去，對著這位女演員的耳朵嘀咕了幾句，「啊！」珍妮抑止不住地一聲驚叫，聲音太太，每個人都把頭轉向她。微笑著向各位點點頭，馬普爾小姐走了出去，留下了目瞪口呆的珍妮。

　　「你準備就寢了嗎？珍妮。」班特裡太太問，「你怎麼了？像見了鬼似的。」

　　長歎了一聲之後，珍妮恢復了常態，在給兩位男士留下漂亮的，令人不解的微笑這後，她隨女主人上了樓，班特裡太太與她一起進了她的房間。

　　「壁爐裡的火快熄了。」班特裡太太說著，用力地撥了一下火，沒起什麼作用。「他們總是把它搞得奄奄一息，這些僕人真笨。我想我們今晚是結束得晚了些，哦，已經淩晨一點多了。」

　　「你認為有許多像她那樣的人嗎？」珍妮，赫利爾問。她坐在床沿上，還在沉思。

　　「像那些僕人嗎？」

　　「不是的，像那個有趣的老小姐，她叫什麼？馬普爾？」

　　「哦，我也不知道，我想她是那種小村子裡很普通的一員吧。」

　　「噢，天啊：「珍．妮小姐說，「我不知該怎麼辦才好！」

　　她長長地歎了口氣。

　　「什麼事？」

　　「我擔心。」

　　「擔心什麼？」

　　「多莉，」珍妮·赫利爾特別嚴肅地說，「你知道那位不可思議的老小姐在她離開之前，對我說了什麼嗎？」

　　「不知道，說什麼呢？」

　　「她說『如果我是你的話，親愛的，別把自己完全放在另一個女人的掌心中，即便當時你覺得她是你朋友。』你要知道，多莉，她說很大對了。」

　　「這是格言嗎？是的，也許吧，但我看不出來它可用在什麼地方。」

　　「我想，你不能完全相信一個女人。我可能會在她的控制之中的，我從設想到過這一點。」

　　「你說的是哪一個女人呀？」

　　「內塔·格林，我的替角。」

　　「關於你的替角，馬普爾小姐究竟知道些什麼？」

　　「我想她是猜的，但不知道她是怎樣猜到的。」

　　「珍妮，拜託了，快告訴我你葫蘆裡裝的什麼藥？」

　　「那個故事，我今晚講的那個故事。多莉，我跟你說過的那個女人，那個把克勞德從我身邊奪走的女人，還記得嗎？」

　　班特裡太太點頭，迅速把記憶翻回她的第一次不幸的婚姻上，珍妮的第一任丈夫是克勞德·艾夫伯裡，一個演員。

　　「他娶了她，我提醒他會有什麼結果。克勞德蒙在鼓裡，她繼續與約瑟夫·索爾曼在我告訴你們的那座房子共度週末。我想揭露她的真面目，我要每個人都知道她是怎樣的一個女人。瞧，一樁盜竊案就能把一切都暴露出來。」

　　「珍妮，」班特裡太太氣呼呼地說，「你剛給我們講的故事是你設計出來的？」

　　珍妮點點頭。

　　「這就是為什麼我說我在出演《史密斯先生》一劇的原因，在劇中我扮演的角色是女僕。我這也是信手拈來。當他們傳我到警察局時，說我和我的替角在旅館排戲最簡單不過了。而事實上，我們在那房子裡，我去開門，端來雞尾酒，內塔扮成我，福克納先生以後再也不會見到她了。因此，不用害怕他會認出她來。穿上女僕的衣服，我能讓自己看上去完全不一樣。再說，任何人都不會去留意一個女僕的，儘管她們也是人。事後，我們打算把他拖到馬路外面，把珠寶擄走，給警察打電話，然後再回到旅館。我不想把那可憐的小夥子扯進來的，不過亨利爵士是認為他無罪的，對嗎？那女人會上報紙的頭版的，所有事都會登在報紙上的，克勞德就會知道，她是個怎樣的女人了。」

　　班特裡太太坐了下來，不斷地歎氣。

　　「哦，我的小可憐，珍妮·赫利爾，從頭到尾你真會騙人，用演戲的方式跟我們講了這麼個故事：「

　　「我是個好演員，」珍妮·赫利爾自鳴得意地說，「一直都是個好演員，不管人們怎麼說，我沒有一次演砸過，對嗎？」

　　「馬普爾小姐是對的。」班特裡太太小聲說道，「人的因素，啊，是的，人的因素。珍妮，好孩子，你得認識到，盜竊就是盜竊，弄不好會被送進監獄的，知道嗎？」

　　「可你們誰都沒有猜到，除了馬普爾小姐。」那種憂慮的神情又回到了她臉上，「多莉，你真的認為有許多像馬普爾小姐這樣的人嗎？」

　　「坦率地說，我不認為。」班特裡太太說。又是一聲歎息。

　　「儘管如此，最好還是不要冒這個險。當然，我也不會受制於內塔，這不用懷疑。她可能會與我反臉，轉而敲詐我或者幹點什麼別的。她幫我謀劃，並心甘情願地幫我。但有誰真正瞭解一個女人呢？不，我想馬普爾小姐是對的，我最好別冒這個險。」

　　「但是，親愛的，你已冒險了。」

　　「哦，不，」珍妮把她的藍眼睛睜得大大的，「你明白嗎？什麼事都沒有發生，我……我只是在走台，僅此而已。」

　　「我不善理解你的戲劇術語，」班特裡太太嚴肅地說，

　　「你是說這只是一個將要實施的計劃，而不是一樁已發生過的事，對嗎？」

　　「我原本打算在今年秋天實施這一計劃的。九月份，現在我不知道該怎麼辦才好。」

　　「簡·馬普爾猜到一切而不告訴我們。」班特裡太太怒氣衝衝地說。

　　「我想，她說女人總是護著女人的用意就是暗示我，她不會在男士們面前出賣我的，她真是太好了，我不介意你知道我的計劃，多莉。」

　　「打消這個念頭吧，珍妮，求你了。」

　　「我想也是的，」珍妮小姐低聲道，「說不定還會有很多別的馬普爾小姐的……」
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