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聖誕節謀殺案(3)

　　「特羅洛普太大去了她朋友那兒，莫蒂默一家打牌去了。我的腦子暫時松了下來，但我仍感到憂心忡忡，拿不准該做些什麼。大約半小時後，我走回我的房間，碰到科爾斯大夫，他是我的醫生，我上樓時他剛好下樓，我正想跟他談談我的風濕病，於是我請他到我的房間。他跟我提到了可憐的瑪麗姑娘的死，經理不願意這件事張揚出去，醫生也讓我別說出去。我當然沒告訴他，瑪麗斷氣後的個把小時裡，我們談話的內容全是有關瑪麗的。這類事情是包不住的。一個像他那樣有經驗的人應該明白這一點，但大夫是位單純的，毫無疑心的人，他只相信他願意相信的。一分鐘後，他的這種輕信引起我的警覺。他說他正要走的時候，桑德斯先生讓他去看看他太大，她好像剛覺得有些不舒服，像是消化不良等等。

　　「可就在當天，桑德斯太太還對我說她的消化系統很好，她還要為此感謝上帝呢。

　　「看見了嗎？我對這個男人的懷疑頓時增加了一百倍，他正在為某種行動鋪路。什麼行動呢？在我還沒決定是否要跟大夫講我的想法時，他就離開了我的房間。就算跟他說，我也不知道從何說起。我剛跨出房門，這位桑德斯正好從樓上下來，一副外出的打扮，再次問我是否需要他從城裡給我帶點什麼回來。我能做的僅僅是跟他客套一番。我徑直走到休息室，要了杯茶。我記得當時是五點半鐘。

　　「現在我想把接下來發生的事講得清楚些。我在休息室裡一直呆到七點差一刻。這時候，桑德斯先生走了進來，有兩位男士與他一起，三個人步履輕快。桑德斯撂下他的朋友，向我和特羅洛普太大坐的地方走來，說他給他太大買了件聖誕禮物，想聽聽我們的意見，買的是一個配晚禮服用的包。

　　「瞧！女士們』他說，『我只是個粗莽的水手，這類東西我是一竅不通。我讓他們送來三個供我挑選，我想聽聽你們這些專家的意見。』

　　「我們告訴他說我們樂意效勞。他問能否勞駕我們上樓去，如果他把東西拿下來的話，怕他太大有可能會撞上。這樣，我們就跟他上了樓。隨後發生的事我一輩子都不會忘記，至今我仍然覺得我的小手指在隱隱作痛。

　　「桑德斯先生打開臥室的門，亮了燈，不知道誰先看見了……

　　「桑德斯太太倒在地上，頭朝下，命歸黃泉。

　　「我最先向她奔過去，跪下，拿起她的手摸了摸她的脈，但已經沒用了，她的胳膊已冰涼發直。在緊挨著頭的地方是一隻填滿了沙的襪子——把她擊倒的兇器，特羅洛普小姐，那個糊塗蟲，只知道靠著門，一遍一遍地呻吟著。桑德斯大叫『我的太大，我的太太……』沖向她。我不讓他碰她，當時我就能肯定是他幹的。他一準是想把什麼東西拿走或者藏起來。

　　「『別碰，什麼也不許碰，』我說，『桑德斯先生，請鎮靜點。特羅洛普小姐，請到樓下把經理我來。』

　　「我留在屋裡，跪在屍體旁，我不能讓桑德斯單獨與她在一起，但我不得不承認，如果說，他在表演的話，他確實演得很好。他看上去是那樣的茫然，迷惑，完全給嚇傻了。

　　「不一會兒，經理就來到了現場。他迅速地把房間查了一遍。然後把我們都趕了出來，鎖上門。他自己拿著鑰匙，然後，他去給警察打電話。我們好像是等了一個世紀，警察都還沒來，後來我們才知道是電話線路出了問題，經理不得不派一個信使去警察局。療養院離城很遠，在荒野的邊上。卡彭特太太很仔細地向我們打聽情況，『禍不單行』的預言這麼快就應驗令她特別地得意。有人說桑德斯漫無目的地向療養院的花園走去，雙手抱著頭呻吟著，展示著他的悲痛。

　　「最後，警察終於來了，與經理、桑德斯先生一起上了樓。稍後，他們讓我也上去。我上了樓，警督正坐在桌子旁邊寫著什麼。他是一位看上去很聰明的人，我喜歡他。

　　「『簡·馬普爾小姐嗎？』他問。

　　「『是的。』

　　「『我聽說，屍體被發現的時候，你在現場。』

　　「我說當時我是在現場，並給他描述了當時的情景。

　　「我想這可憐的人在跟桑德斯以及艾米莉·特羅洛普談話之後陷入了一團霧水中。這下好了，總算找到了一位能有條有理地回答他問題的人了。母親曾教導我說，一個有教養的女人應時時能在公眾場合控制住自己的情緒，儘管私下裡她也作些讓步。」

　　「一個令人欽佩的格言。」亨利爵士低聲說。

　　「我把我知道的都說完之後。警督說：

　　「謝謝你，女士，我得請你再看看屍體，她是否還在原來的地方，是否被動過，與你第一眼看到的位置一樣嗎？』

　　「我跟他解釋說，我沒讓桑德斯動屍體，他點頭表示我做得對。

　　「桑德斯先生好像受到了很大的打擊。』他說。

　　「『看上去是的。』我答道。

　　「我認為我並沒有強調『看上去』這幾個字，但警督仍用一種尖利的目光看著我。

　　「那麼我們能肯定屍體就在它原先的位置，沒被動過羅？』他說。

　　「『除了帽子外。』我答道。

　　「警督機警地抬起頭來。

　　「『你什麼意思？那帽子怎麼了？』

　　「我告訴他，那帽子原本是在格拉迪斯頭上的，可現在卻落在她頭邊上。我原以為是警察搞的，然而警督斷然肯定不是他們幹的，他們沒動過任、何東西，他皺著眉，看著面朝下的屍體。格拉迪斯穿著出門的衣服，一件深紅色的有毛領的花呢外套，那頂紅色的廉價氊帽靜靜地躺在她邊上。
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