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四個嫌疑犯(3)

　　大家圍攏在一起看這些信。那兩份通知來自一個苗木培養工和倫敦一家有名的毛皮公司。羅森的三封信有兩份是賬單，一份是本地購花木種子的，另一份是在倫敦購玩具的。那封外國郵戳的信這樣寫道：

　　親愛的羅森：我剛從黑爾默思·斯帕思家回來。前幾天我碰到了埃德加·傑克遜，他與阿莫斯·佩裡剛從齊陶(Tsingtau)回來。說實話，我真有些嫉妒他們。我告訴他有關你的事。我以前就服你說過，要提防某個人，你知道我指的是誰，儘管你不同意的看法。』

　　喬治(Georgine)敬上

　　「坦普爾頓的兩封信中有一封也是賬單，你們已看到了，是他的裁縫寄來的。另一封是一位德國的朋友寄來的。」亨利爵土繼續說，「不幸的是，他是在出去散步的時候拆開信的，看完後當即就把它撕碎扔掉了。最後，我們來看看格特魯德的信。」

　　親愛的斯沃茨太太：我希望你迫切能來參加禮拜五的聯歡會。牧師說歡迎你來非常，一個人或者家人。你送我的火腿，好的非常，謝多了，希望你好好的。提醒你再次，星期五見。①

　　埃瑪·格林

　　勞埃德覺得這信寫得有些好笑，班特裡太太也有同感。①注：因為寫信的人文化不高．字裡行間有許多語法錯誤。——譯注。

　　「我認為這最後一封信可以排除在外。」勞埃德大夫說。

　　「我也這樣想，」亨利爵士說，「但為防萬一，我查證了是否有一個叫格林的太大和一次教堂聯歡會。不得不仔細點。」

　　「我們的朋友馬普爾小姐就經常這樣講，」勞埃德大夫笑著說，「你走神了，馬普爾小姐，在想什麼呢？」

　　「我真是不中用了，我一直感到納悶，給羅森那封信裡

　　「說實話『(Honesty)』中『實』字的H為什麼要大寫？」班特裡太太接過話頭。

　　「確實是的，哦！」

　　「親愛的，」馬普爾小姐說，「我想你們也許注意到這一點。」

　　「在那封落款是喬治的信中有某種警告的暗示，」班特裡上校說，「一開始就引起了我的注意，我還注意到喬治是在警告他提防某人，可這人是誰呢？」

　　「這封信是有些怪。」亨利爵士說，「據坦普爾頓講，羅森博士早飯時打開的信，看完後，把信扔給桌那頭的坦普爾頓說，他根本就連這小於的模樣都不知道。」

　　「但不是什麼小於，」珍妮·赫利爾說，「最後的落款是喬治娜(Georgina)呀！」

　　「不一定，也許是喬治伊(Georgey)，但看上去確實像是喬治娜，給我的印象反正是男人的筆跡。」勞埃德大夫說。

　　「瞧，這就有趣了。」班特裡上校說，「羅森從桌子的這一頭把信扔給了那一頭的坦普爾頓，裝著不知情的樣子，是想看看這些人的表情，誰的表情呢？女人的？還是男人的？」

　　「或許就是想看看那廚娘的表情。」班特裡太大說，「她那天早上說不定就在餐廳裡侍候早餐呢，但我沒搞懂的是……太怪了。」她看著信皺起眉頭。馬普爾小姐坐在她旁邊，伸出手與班特裡太大一起拿著信在那兒輕聲交談。

　　「為什麼坦普爾頓要把他的那封信撕掉呢？」珍妮·赫利爾小姐突然問，「好像……噢！我不知道……好像不太正常。他怎麼會有從德國來的信呢？當然了，他不是懷疑對象，你前面已說過他是你們的人。」

　　「但亨利爵土並沒說不能懷疑他。」馬普爾小姐馬上說，停止了與班特裡太大的交談，抬起頭來，「他說了，有四個嫌疑犯，這裡就包括了坦普爾頓先生，是這樣吧，亨利爵士？」

　　「是的，馬普爾小姐。多年的經驗告訴我，永遠也不要說某人不值得懷疑。我剛才給你們說了這四人中只有三人可能有罪，實際上這種想法靠不住。當時，我把坦普爾頓與其他三位區別對待，但通過反省我剛才說的那條規則後，我把他列入了嫌疑犯中，我不得不承認這樣一個事實，無論在軍隊裡，還是在警察隊伍中，內部總有一定數量的叛逆者，儘管他們痛恨承認這一點。因此，我不帶任何感情色彩地開始調查查爾斯·坦普爾頓。

　　「剛才赫利爾小姐提的問題，我也同樣問過自己。這家裡為什麼唯獨只有他不能出示那封信呢？還有，那封信的郵『戳是德國的。他為什麼會有從德國來的信呢？

　　「這最後一個問題確實有些天真。我問他的時候，他的回答再簡單不過了。他母親的妹妹嫁給了一個德國人，信是德國的表妹寄來的。這下，我瞭解到了以前我不知道的情況，查爾斯·坦普爾頓與德國人有聯繫。這使他上了嫌疑犯的名單，事實就是這樣。他是我的人，一個我喜歡和信賴的小夥子。公正點講，我得承認，他的嫌疑最大。」

　　「但事實終究是事實。不知道，不知道呀……十有八九永遠也無法知道真相了。這不單是懲治一個罪犯的問題，對我來說這比懲治一個罪犯重要一百倍，這也許就此毀了一個正直青年的前程……只是因為懷疑，那種我不得不面對的懷疑。」

　　馬普爾小姐咳了幾聲，輕聲說道：

　　「那麼，亨利爵士，如果我沒理解錯的話，你腦子裡一直想著的是坦普爾頓幹的，對嗎？」

　　「在某種意義上說，是的。從理論上講，四個人都同樣有嫌疑，但事實上卻有差別。比如說吧，多布斯，我也懷疑他，他這並不影響他繼續當他的花匠，村裡的人都認為羅森的死是場意外。格特魯德也不會受到什麼影響，最多只會改變弗羅萊因·羅森對她的態度，就算是這樣，對她來說也沒什麼大不了的。」
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