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藍色的天竺葵(2)

「普裡查德太太通常在樓上用午餐，喬治和護士也在午餐時討論下午由誰來照顧病人。嚴格地說，護士在下午兩點到四點之間是不當班的，但有時她也被迫放棄她的休息時間，假如那天下午喬治想幹別的事的話。那天又碰到這種情況，但護士說她下午要去看望住在戈登格林的一個姐姐，可能要晚些回來。喬治一聽，臉立即沉了下來，因為他已跟人約好，下午要去打高爾夫球。最後，科普林向他保證說：『我們倆誰都誤不了。』喬治的眼裡閃爍著喜悅的目光。『今天下午太太將會有一個人與她作伴，她比我倆都更能讓她高興。』 　　「『她是誰？』 　　「『等等，』科普林護士的眼裡閃動著更加喜悅的光芒，『讓我來把它說清楚些，紮雷達，一位能預知未來的女巫。』 　　「『哦！上帝啊！』喬治呻吟道，『又是一個新的，對吧？』 　　「『是的，沒人認識她，是我的前任卡斯特爾斯護士介紹的。太太沒見過她，太太讓我給這位巫師寫了封信，約她今天下午來。』 　　「『好吧，不管怎樣安排，反正今天下午我要去打高爾夫球。』喬治說，然後帶著對這位叫紮雷達巫師的感激之情離開了家。 　　「等他一回到家，就發現他太太格外躁動不安。她像往常一樣躺在輪椅上，不時嗅著手裡拿著的嗅鹽。 　　「『喬治，』她大聲吼道，『關於這房子，我跟你說過什麼來著，嗯？打搬進這所房子的那一刻起，我就覺得不對頭，我跟你說過沒有，呃？』 　　「喬治按奈著性子說：『你也許說過，可我不記得了。』 　　「『與我有關的事你是從來記不住的。男人都沒有同情心，你是他們中最冷酷的一個。』 　　「『得了，瑪麗，親愛的，這不公平。』 　　「『我說的沒錯，這女巫一進門就說她感覺到這家裡有凶兆，有危險。』 　　「喬治很不明智地大聲笑了出來。 　　「『這麼說，你今天下午花的錢很值囉？』 　　「他太太閉上眼睛，拿起她的嗅瓶深深地吸了一口。 　　「『你到底有多恨我？如果我死掉的話，你一定會喜滋滋地嘲笑我，對嗎？』 　　「喬治趕緊聲明他不會的，一兩分鐘後，她接著說： 　　「『你可以嘲笑我，可我得把話說完。這房子對我來說確實危險，那女巫是這麼說的。』 　　「喬治對紮雷德的感激之情這會兒蕩然無存，他知道他太太一旦較起勁來，是一定要搬到別處去住的。 　　「『她還說了些什麼？』他問。 　　「『她不能什麼都告訴我，她非常的不安。她倒是說了一件事，說我的一個花瓶裡有紫羅蘭，並指著這些紫羅蘭大聲叫道： 　　「『趕快把這些扔掉，這家裡不能有藍色的花，永遠也不要有，記住藍色的花會給你帶來惡運。』 　　「『你也知道，』他太太接著說，『我不止一次地跟你說過，藍色是我的剋星，我天生反感藍色。』 　　「這次喬治很明智，沒有說『以前沒聽她說過……』這類的話，而是問她這神秘的女巫師長得什麼樣，他太太興致勃勃地給他作了一番描述。 　　「『黑頭發，在耳後盤成髻，眼睛半閉著，黑色的眼圈，一塊黑色的面紗罩著她的嘴和下巴，說話時像是在唱歌，帶著明顯的外國口音，我想是西班牙口音。』 　　「這都是女巫們的慣用的伎倆。』他笑道說。 　　「他太太馬上閉上了眼睛。 　　「『我感到特別的不舒服，』她說，『叫護士來，不被理解讓我感到很不好，這你是知道的。』 　　就在兩天之後，科普林護士來找喬治，臉色鐵灰。 　　「『你去看看太太吧，她收到一封信，這信使她煩惱不安。』 　　「太太手裡拿著一封信，一見到他，她把信封抽了出來。 　　「『看看這封信。』她說。 　　「喬治開始看那封信，信封散發出很濃的香水味，字寫得很大，信紙上墨蹟斑斑。 　　「『我看到了未來，在還來得及之前要小心防備——留神滿月，藍色的報春花預示警告，藍色的蜀葵表示危險，藍色的天竺葵代表死亡……』 　　「喬治忍不住要笑出聲來，科普林飛快地給他使了個眼神，於是，他有些尷尬地說道：『那女巫可能是想嚇唬你。再說，哪兒有藍色的報春花和藍色的蜀葵呢？』 　　「普裡查德太太還是開始哭了起來，說她的日子屈指可數。科普林護士與喬治一起離開她的房間，走到樓梯轉彎處的時候，喬治再也忍不住，終於說了出來：『荒唐之極。』 　　「『也許吧。』 　　「科普林說這話的語氣讓喬治大為吃驚，他疑惑地看著她。 　　「『蠢透了，哎，你總不會也相信……』 　　「『不，不，普裡查德先生。我不是相信算命，那全是些鬼話。讓我感到困惑的是，一般來說，算命的人是不會白給人算的，總是你出多少錢他給你算多少，可這女巫明顯是在嚇唬太太，這對她有什麼好處呢？我不知道她圖的是什麼？還有……』 　　「『還有什麼？』 　　「『太太說，她好像覺得這個紮雷達有些面熟。』 　　「『是嗎？』 　　「『是的，我不太喜歡這一切，普裡查德先生，就這些。』 　　「『我倒是沒想到你還這麼迷信。』 　　「『我不迷信，但當事情有詐的時候，我總能知道。』

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