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星期二晚間俱樂部(3)

　　「我沒有忘記克拉克小姐，我向你們保證。但令人費解的是，她的動機是什麼呢？瓊斯太太沒有給她留下任何遺產，而她主人的死只會把她置於失業的境地。」

　　「這樣的話，應該把她排除在外。」喬伊斯沉思道。

　　「現在我的一個調查員發現了一個很關鍵的事實，」亨利爵士繼續道，「那天晚飯後，瓊斯先生曾下樓去過廚房，他太太說不太舒服，想喝一碗玉米粥，他在廚房等著，直到女廚格拉迪斯·林奇把玉米粥煮好，他親自端上樓去給他的妻子。我覺得，這可能是這個案子的『案眼』。」

　　律師點了點頭。

　　「動機，」他說，把指間的煙頭彈了出去，「再加上機會，作為一個化工廠的推銷員，弄點毒藥不是什麼難事。」

　　「一個歹徒。」牧師說。

　　雷蒙德·韋斯特盯著亨利先生說：「這裡面一定有蹊蹺。你們為什麼不把他抓起來呢？」

　　亨利爵士只是苦笑。

　　「那正是案子讓人傷神的地方，迄今為止，一切都進行得很順利，然而我們卻碰到了麻煩。瓊斯至今尚未被捕，是因為在審問克拉克小姐時她告訴我們，瓊斯太太並沒有喝那碗玉米粥，是她喝的。」

　　「是的，好像到瓊斯太太房間是她的習慣。她到主人房間的時候，她正坐在床上，那碗玉米粥就在她邊上。」

　　「太太說：『米莉，我覺得不太舒服，把我扶起來。我想可能是因為今晚吃了蝦的緣故。我叫阿爾貝特給我端了碗粥上來，但現在我一點兒也不想吃了。』

　　「『太可惜了，』克拉克小姐說，『這粥做得很好，沒有結塊。格拉迪斯確實是一個好廚子。現今的女孩子很少能像她這樣煮出這麼好的粥，我都眼饞了。連我都覺得肚子餓了。』」

　　「『你又在幹蠢事了。』瓊斯太太說。」

　　「我得說明一下。」亨利爵士說，「克拉克因為太胖正在節食減肥。」

　　「『米莉，你這樣節食可不好，真的。』瓊斯太太勸道，「如果主讓你胖，你是無法改變的，喝下那碗粥吧，它比世上任何東西對你都有好處。』

　　「克拉克小姐一口氣喝完了那碗粥。你們瞧，這就完全否定了丈夫是殺人犯的推測。關於信紙上的那些字，他毫不費勁地解釋說，那信是給他弟弟的回信，他那在澳洲的弟弟向他借錢。他在信中告訴他弟弟，他們家的財權在他妻子手上，除非妻子去逝後，他才能控制財權。如果有可能的話，那時他會接濟他的，他很抱歉現在不能幫他，同時也告慰他說，這個世界上有數以百計、千計的人同他一樣處在貧困中。」

　　「這樣說來這案子就沒有線索了？」彭德博士問。

　　「案子的線索到此就斷了，」亨利爵士小聲說，「我們不能逮捕瓊斯先生，因為沒有證據。」

　　一陣沉默。還是喬伊斯打破了沉默，她說：「完了？就沒辦法了？」

　　「去年案子的調查到這一步就進行不下去了。現在這宗疑案的答案在倫敦警察局手中，過兩三天，你們就能從報紙上知道結果的。」

　　「最終的答案，」喬伊斯若有所思地說，「我們每個人考慮五分鐘，然後再把自己的看法說出來。」

　　雷蒙德·韋斯特點點頭，以示贊同，看著手腕上的表，五分鐘到了，他朝彭德博士望過去。

　　「你先講好嗎？」他說。

　　老頭搖著頭說：「我承認，我完全給弄糊塗了。我總覺得那丈夫有罪，但我想像不出他是怎麼幹的，我猜，他一定是以某種方式給他妻子下了毒，只不過是沒被發現罷了。同樣，我也想像不出過了這麼長的時間以後，這案子如今是怎樣真相大白的。」

　　「喬伊斯，你呢？」

　　「那陪伴，」喬伊斯堅決地說，「完全有可能是她。我們怎麼會知道她的動機呢？興許是因為她既老又醜也不排除她暗戀著瓊斯先生。想想吧，作為一個陪伴，不得不壓抑自己，把自己包起來。有一天她忍無可忍的時候就會爆發出來。她殺了她的主人，也許就是她把砒霜放進碗裡，她說是她喝了那粥，完全是編造的故事，她在撒謊。」

　　「帕特裡克，你有何高見？」

　　律師頗為職業化地把手指叉在一起：「很難作出判斷，就目前的證據，我不知道該說什麼好。」

　　「你總得說點什麼吧？帕特裡克先生，」喬伊斯說，「你也許無法作出不偏不倚的判斷，但也得遵守我們的遊戲規則呀！」

　　「就證據而言，沒什麼好說的。」帕特裡克說，「在我的辦案生涯中，我碰到過許多類似的案子，都是丈夫有罪。使大家看不清事實真相的惟一解釋，是由於某種原因克拉克小姐故意掩護瓊斯先生，也許是他們之間有什麼關於金錢方面的協議吧。他估計自己會被懷疑，而她，看到有一個富足的前程在等著她，就同意編造一個喝了那碗粥的故事。他則在私下裡給她相當數量的錢，如果真是那樣的話，這案子就太不尋常了，太少見了。」

　　「我不同意你的看法，」雷蒙德說，「在這個案件中，你忘了一個最重要的事實——醫生的女兒。我來告訴你我對這個案件的看法。那罐裝的大蝦是壞的，它是引起中毒的東西。醫生被請了來，他發現瓊斯太太的症狀最嚴重，因為她比別人吃得多，然後，他派人去他的診所取麻醉藥丸。這些亨利爵士在前面已告訴過我們，不是大夫他自己親自去的，那麼誰會把藥丸給去取藥的人呢？當然是大夫的女兒。平時都是她為她父親發藥，她愛著瓊斯先生，這時候，她人性中所有陰險惡毒的一面都顯露了。她知道使他獲得自由的機會就掌握在她手中，在她給的藥丸中含有砒霜，這就是我的結論。」

　　「亨利爵士，現在你該告訴我們謎底了吧？」喬伊斯迫不及待地說。

　　「等一會兒，」亨利說，「馬普爾小姐還沒有說話呢。」

　　馬普爾小姐黯然地搖了搖頭。
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