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四四

　　「根本不是。恰恰相反，他是一個愛國主義者。你想，他受到多大的損失。我本人欽佩這種人。」

　　但是，我可沒法用波洛的哲學方法來看待這件事。

　　「而這就是卡文迪什太太一直和他在村子裡到處閒逛的那個人！」我憤慨地喊道。

　　「是的。我得認為，這是他發現她很有用處，」波洛說。「只要愛說閒話的人忙著把他們倆的名字連在一起，這位醫生的任何古怪行徑也就不會引人注意了。」

　　「那麼你認為他從來沒有真正對她喜歡過嗎？」我急切地問道——在這種情況下也許稍微太急切了一點。

　　「那當然我說不出，可是要我告訴你我個人的意見嗎，哈斯丁？」

　　「好的。

　　「好吧，是這樣：卡文迪什太太並不喜歡他，她絲毫沒有喜歡過鮑斯坦醫生！」

　　「你真的這樣認為？」我沒法掩飾住我的高興。

　　「我完全確信這一點。我會告訴訴你為什麼。」

　　「是嗎？」

　　「因為她喜歡的是另外一個人，我的朋友。」

　　「哦！」他這是什麼意思呢？不由自主地，一股令人愉快的暖流傳遍了我的全身，我不是個牽涉到女人時九愛虛榮的人，但是我回憶起某些跡象，現在想來也許太輕而易舉了，可它們似乎的確暗示了——

　　我的美好的沉思被霍華德小姐的突然進來打斷了。她慌忙朝四周掃視了一眼，弄清房間裡沒有別的人，接著就飛快地拿出一張舊的包裝紙。她把這遞給了波洛，低聲說了這麼句含義隱晦的話：

　　「在那口衣櫃頂上。」

　　說完她就匆匆地離開了房間。

　　波洛急忙打開這張紙，發出一聲滿意的驚叫。他把它攤在桌子上。

　　「過來，哈斯丁。告訴我，這個起首字母是什麼——J.還是L.？」

　　這是張中號尺寸的包裝紙，上面滿是灰塵，好象擱著有一段時間了。但是引起波洛注意的是頂上的簽條。上面有著名戲劇服裝商派克森先生商店的印戳，它寄給「埃塞克斯，斯泰爾斯村，斯泰爾斯莊園，X（尚未確定的起首字母）卡文迪什先生。」

　　「這可能是T.或者是L.，」我對這研究了一番後說，「決不是J.。」

　　「好，」波洛回答說，重又把紙折了起來。「我也是和你一樣的想法。沒錯，這是個L.①！」

　　--------
　　①J·為約翰，L.為勞倫斯英文名字的起首字母。

　　「這是哪兒來的？」我好奇地問道。「重要嗎？」

　　「中等程度。這進一步證實了我的推測。我推斷有這麼一張紙，就叫霍華德小姐去搜尋，結果，如你剛才所看見的，她找到了。」

　　「她說的『在那口衣櫃頂上』是什麼意思？」

　　「她說的意思是，」波洛立刻回答。「她是在一口大櫃頂上找到它的。」

　　「放張包裝紙的怪地方，」我沉思著。

　　「根本不奇怪。大櫃頂上是放包裝紙和紙盒子的好地方。我自己就是把它們放在那兒的。擺整齊了，一點也不刺眼。」

　　「波洛，」我認真地問道，「關於這件罪行，你已經有自己的想法了嗎？」

　　「是的——可以說，我相信我知道是怎麼幹的。」

　　「啊！」

　　「不幸的是，除了推測之外我還沒有證據，除非——」他突然使勁一把抓住我的手臂，旋風似地急速把我帶到樓下過道裡，激動地用法語喊道：「多卡斯小姐，多卡斯小姐，有空請你來一下！」

　　多卡斯被這叫聲弄得張皇失措，急忙從餐具室裡奔了出來。

　　「我親愛的多卡斯，我有一個想法———個小小的想法——要是它證明是正確的，那該是多好的運氣！告訴我，星期一，不是星期二，多卡斯，而是星期一，就是法生慘案的前一天，英格裡桑太大的電鈴是不是出過毛病？」

　　多卡斯顯得十分吃驚。

　　「是的，先生，你說中了，它是出過毛病；可是我不知道你這是怎麼聽說的。一定是老鼠什麼的把線給咬斷了。星期二早上來人修好的。」

　　波洛高興得長長地驚叫了一聲，帶頭回到休息室。

　　「瞧，一個人不一定去找表面的證據——不，只需推理也行。可是人類是脆弱的，發現他的想法完全對頭，就得到安慰了。嗨，我的朋友，我現在就象一個精神振作的巨人。我要跑！我要跳！」

　　他真的又跑又跳起來，胡亂往下跳到落地長窗外面的那一大片草坪上去了。

　　「你那位不平常的小個子朋友在做什麼呀？「我身後的一個聲音問道。我一回頭，發現瑪麗·卡文迪什就在我的旁邊。她微笑著，於是我也笑了。「這是怎麼一回事？」

　　「我實在沒法告訴你。他問了多卡斯一個關於電鈴的問題，她給他回答以後，他就高興得象你看到的這樣蹦蹦跳跳了！」

　　瑪麗笑了。

　　「多滑稽！他從大門出去了。今天他不回來了嗎？」

　　「我不知道。我已經不想去猜測下一次他要做什麼了。」

　　「他的確有點瘋瘋癲癲嗎？哈斯丁先生？」

　　「我真的不知道。有時候，我確信他是瘋瘋癲癲的；其次，在他最癲狂的時候，我發現他的癲狂是有條理的。」

　　「我明白了。」

　　儘管瑪麗在笑，」可是今天早上她看上去心事重重。她似乎很嚴肅，幾乎有點哀傷。

　　我想，這也許是和她交涉辛西婭問題的好機會。我認為，一開始，我還頗為得體，可是我沒說多久，她就以命令的口吻把我給止住了。

　　「我不懷疑，你是一位傑出的辯護律師，哈斯丁先生，可是在這件『案子』上，你的才能算是給完全白扔了。辛西婭不會遭到我的任何刻薄對待的。」

　　我開始無力地結結巴巴說，希望她不要認為——可是她再次止住了我，而她的話是那麼出人意外，以致從我的腦子裡徹底趕跑了辛西婭，以及她的煩惱。
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