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三六

　　「這些晚會一定有趣極了，」波洛親切地說。「我想，那次勞倫斯扮成波斯沙時，是戴了櫃子裡那綹漂亮的黑鬍子下樓來的吧？」

　　「他是戴了一綹鬍子，先生，」多卡斯笑著回答說。

　　「這我全知道，因為為了做這玩意兒，他還向我借過兩絞黑絨線呢。我敢說，站得稍遠一點的話，它著上去簡直像是真的，至於說樓上有一絡假鬍子，這我一點不知道。我想，那一定是一直後來才買的。頭髮方面，據我知道，只有一頂紅假髮，別的就沒有了。他們多半是用燒過的軟木炭的——雖然在把它洗去時，弄起來很髒。有一次，辛西婭扮一個黑人，哦，她就招了麻煩。」

　　「這麼說多卡斯不知道那綹黑鬍子，」當我們出來重又走到過道裡時，波洛若有所思地說。

　　「你認為這就是那一綹？」我熱切地低聲問道。

　　波洛點點頭。

　　「我是這麼想。它已被修剪過了，你注意到沒有？」

　　「沒有。」

　　「剪過了。完全剪成了英格裡桑先生的樣子，而且我還發現了一、兩根剪下的鬍子。哈斯丁，這案子可奧妙哩。」

　　「我真納悶，是誰把它放進櫃子的呢？」

　　「是個非常聰明的人，」波洛冷冰冰地說。「他在這幢房子裡選擇這麼一個不會被覺察的地方來藏放它，這你想得到嗎？是的，他很聰明。但是我們應該更聰明。我們應該聰明得使他一點都想不到我們是聰明的。」

　　我默然表示同意。

　　「瞧，朋友，你對我幫助是很大的。」

　　聽了這讚揚的話，我十分高興。以前，有時我總感到波洛並沒有瞭解我的真正的價值。

　　「是的，」他若有所思地注視著我，繼續說。「你對我來說是十分寶貴的。」

　　這自然使我感到非常滿意，可是波洛下面的話卻叫人不那麼高興了。

　　「在這幢房子裡我必須有一個助手，」他沉思著說。

　　「有我。」我表示。

　　「不錯，可是你勝任不了。」

　　我的自尊心受到了傷害，而且表現出來了。波洛急忙解釋說：

　　「你沒有完全理解我的意思。大家都知道你正和我在一起工作。我需要一個在任何方面都和我們沒有聯繫的人。」

　　「哦，我明白了。約翰怎麼樣？」

　　「不行。我看不行。

　　「這位老兄也許不太機靈，」我沉思著說。

　　「霍華德小姐來了，」波洛突然說。「她正是我所要的人。不過，自從我為英格裡桑先生開脫罪責以來，我已失去她的好感了。但是，我們還是可以試一試。」

　　霍華德小姐點了點頭，那是一種極為勉強的禮貌，她總算同意波洛的談幾分鐘話的請求。

　　我們走進小休息室，波洛關上了門。

　　「好吧，波洛先生，」霍華德個姐不耐煩地說，「有什麼事？說吧。我忙著呢。」

　　「你還記得嗎，小姐，我曾經請求你幫助我？」

　　「是的，我記得。」女士點點頭。「我曾告訴你，我很樂意幫助你——絞死阿弗雷德·英洛裡桑。」

　　「啊！」波洛嚴肅地朝她仔細看著。「霍華德小姐，我想問你一個問題。我要求你能予以如實地回答。」

　　「從來不會說謊，」霍華德小姐回答說。

　　「是這麼一個問題。你仍然認為英格裡桑大太是她的丈夫毒死的嗎？」

　　你這是什麼意思？」她尖刻地反問道。「你別以為你那漂亮的解釋會對我有絲毫影響。我承認到藥店買士的寧的不是他。那有什麼？我敢說，他浸泡了毒蠅紙，就象我一開始就告訴你的一樣。」

　　「那是砒霜——不是士的寧，」波洛溫和地說。

　　「那有什麼關係？用來幹掉可憐的埃米莉，砒霜和士的甯是完全一樣的。既然我確信這是他幹的，他怎麼幹，這對我來說毫無關係。」

　　「確實如此。既然你確信這是他幹的，」波洛平靜地說。「我想以另一種方式提出我的問題。你從內心來說，到底是不是認為英格裡桑太太是她丈夫毒死的？」

　　「天哪！」霍華德小姐喊了起來。」我不是一直對你們說他是個壞蛋嗎？我不是一直對你們說他會把她殺死在床上嗎？我不是一直把他恨透了嗎？」

　　「確實如此，」波洛說。「這完全證明了我的一個小小的想法。」

　　「什麼小小的想法？」

　　「霍華德小姐，你還記得我的朋友剛到這兒那天進行的一次談話嗎？他對我說了，其中你有一句話對我的印象非常深刻。你曾斷言，要是發生了犯罪行為，任何一個你所愛的人被謀殺了，你確信，你憑直覺就能知道誰是罪犯，即使你完全不能證實這一點，這你還記得嗎？」

　　「是的，我記得是那麼說的。而且我也相信是那樣。我猜想，你認為這是胡說八道吧？」

　　「一點也不。」

　　「可是你並沒有注意到我對阿弗雷德·英格裡桑的直覺吧？」

　　「是的，」波洛直截了當地回答說。「因為你的直覺不是英格裡桑先生。」

　　「什麼？」

　　「是的。你想要相信他犯了罪。你相信他會犯這個罪。但是你的直覺告訴你，他沒有犯這個罪。它更多地告訴你的是——我要說下去嗎？」

　　她迷惑不解地注視著他，做了個稍稍表示肯定的手勢。

　　「為什麼你一直反對英格裡桑先生這麼激烈，這我來告訴你好麼？這是因為你試圖相信你想要相信的事情。這是因為你試圖抑制往你的直覺，而你的直覺是告訴你另一個名字——」

　　「不，不，不！」霍華德小姐揮起雙手激動地喊了起來。「別說！哦，別說！這不是真的！這不可能是真的！我不知道我的腦子裡怎麼會鑽進這麼個荒唐的——這麼個可怕的——念頭！」

　　「我說得對，還是不對？」波洛問道。

　　「對的，對的；你一定是個能猜善算的男巫。可是事情不可能是這樣——這太荒謬了，太不可能了。這一定是阿弗雷德·英格裡桑。」

　　波洛嚴肅地搖搖頭。
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