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二三

　　「這是誰撬的？他們為什麼要撬？什麼時候？可是，這房門是鎖著的呀？」這些驚叫不連貫地從我們身上衝口而出。

　　波洛明確地逐個作了回答——幾乎是機械地。

　　「誰？這是個問題。為什麼？嗨，我要知道就好了。什麼時候？一小時前我離開這兒以後，至於房門是鎖的，這是把很普通的鎖。也許這條過道裡的任何一間房門的鑰匙都可以打開它。」

　　我們都弄得茫然地面面相覷。波洛已走向壁爐台。他外表上看去鎮靜自若，可是我注意到，他那雙由於長時期來的老習慣，正在機械地擺弄壁爐臺上紙撚瓶子的手，在劇烈地顫抖。

　　「喂，事情像是這樣，」他終於說。「那箱子裡的東西——一張什麼證據，也許本身不大，可是這一線索足以把兇手和罪行聯繫起來。說明它必須在被發現以及它的重要性被認識之前毀掉，這對他來說是生命攸關的事。因此，他才冒這個險，冒這麼大的險，進到這兒來。發現箱子是鎖的，他迫不得己撬開了它，這樣就把他來過的事給暴露了。他，所以冒這樣的險，那一定是某種極為重要的東西。」

　　「那是什麼呢？」

　　「嘿！」波洛喊了起來，做了個生氣的手勢。「那個，我也不知道！無疑是一份什麼文件，可能是昨天下午多卡斯看到在她手裡的那份文件的碎片。可是我——」他勃然大怒——「我真是個笨透了的動物！我居然沒有想到！我完全象個笨蛋！當時我決不應該讓那只箱子留在這兒的。我應該把它隨身帶走。噯，三倍的蠢豬！現在完了。它被毀掉了——是毀掉了麼？是不是還有一個機會——我們必須千方百計——」

　　他突然象個瘋子似地奔出房間，我一充分地恢復了理智，也就立刻跟了他出去。可是，等我跑到樓梯口時，他已經不見了。

　　瑪麗·卡文迪什正站在樓梯的分岔處，往下朝門廳，朝波洛消失的那方向盯著。

　　「你那位卓越的小個子朋友出了什麼事啦，哈斯丁？他剛才象頭發瘋的公牛似地從我身旁沖了過去，」

　　「有件事搞得他相當心煩意亂，」我有氣無力地說。我實在不知道波洛希望我透露多少出去。看著卡文迪什太太那張富有表情的嘴邊的笑靨，我竭力設法改變話題說：

　　「他們還沒有碰過面嗎？」

　　「誰？」

　　「英格裡桑先生和霍華德小姐。」

　　她用一種相當困窘的模樣瞧著我。

　　「你認為，如果他們一碰面，就是一場災難嗎？」

　　「是啊，你不這樣看？」我說道，心中相當吃驚。

　　「不。」她平心靜氣地微笑著。「我倒想看一場怒氣大爆發呢。它會使空氣變得清新一點。現在，我們大家都是想得多，說得少啊。」

　　「約翰不這樣看，」我說。「他竭力希望使他們一直分開。」

　　「哦，約翰！」

　　她的語氣中有點什麼東西把我給惹火了，我脫口而說：

　　「約翰是個非常好的好人。」

　　她好奇地朝我仔細察看了一兩分鐘，接著才開了腔，她的話使我大吃一驚：

　　「你對自己的朋友很忠實。為了這點我很喜歡你。」

　　「你不也是我的朋友嗎？」

　　「我是個很壞的朋友。」

　　「你幹麼這樣說？」

　　「因為這是真的。我對待自己的朋友是，今天好得讓人著了魔似的，明天就把他們忘個精光。」

　　我不知道是什麼驅使了我，不過我確被惹怒了，因而我就魯莽地，很不禮貌地說了：

　　「可是你讓鮑斯坦醫生似乎是一直著了魔似的呀！」

　　話一出口，我立刻感到懊悔。她的臉繃緊了。我感到這下完了，我砧汙了一個真正的女人的名聲。她一句話也沒說，迅速地轉身逕自上樓去了，我卻象個白癡似的站在那兒，目瞪口呆地凝視著她的背影。

　　樓下的一陣大聲的喧嚷聲使我驚醒過來，想到了別的事情。我聽到波洛在嚷嚷，大聲地解釋什麼。我懊惱地想著自己交際手段的拙劣。這小個子看來對這一家人都非常信任，可是，至少我個人對他這種做法是否明智表示懷疑。對於我的朋友在激動起來時就如此容易失去頭腦，不能不使我又一次感到懊惱。我急忙匆匆地跑下樓去。我一出現幾乎立刻使波洛鎮靜了下來。我把他拉到一旁。

　　「老朋友，」我說，「這樣明智麼？你諒必不會讓全家人都瞭解這情況吧？你這樣幹實際上是對罪犯有利。」

　　「你是這樣想的麼，哈斯丁？」

　　「我確實認為是這樣。」

　　「好啦，好啦，我的朋友，我就聽你的吧。」

　　「好。儘管，不幸的是現在已經太遲一點了。」

　　「是呀。」

　　他看上去如此垂頭喪氣，羞愧難當，使我也感到非常難過，雖然我仍然認為我的指責是恰當的，也是英明的。

　　「喂，」他終於說，「我們走吧，朋友。」

　　「你這兒的事結束了嗎？」

　　「是的，暫時告一段落。你陪我回村子去好嗎？」

　　「非常樂意。」

　　他撿起自己的小公文箱，於是我們就穿過開著的落地長窗，走進了客廳。這時，辛西婭·穆多契恰巧進來，波洛站在一邊讓她過去。

　　「請原諒，小姐，請待一會兒！」

　　「怎麼啦？」她回過頭來詢問地說。

　　「你為英格裡桑太太配過藥嗎？」

　　她的臉上飛起兩朵淡淡的紅暈，她頗為局促地回答說：

　　「沒有。」

　　「藥粉呢？」

　　辛西婭的臉更紅了，她答道：

　　「嗯，配過。我為她配過一點安眠藥粉。」

　　「是這個？」

　　他拿出那只裝過藥粉的空盒子。

　　她點點頭。

　　「你能告訴我這是什麼嗎？索佛那？佛羅那？」

　　「都不是，是溴化劑藥粉。」

　　「啊！謝謝你，小姐，再見。」
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