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二二

　　「沒什麼好調查的。他們不是已經把他關進監牢了嗎？」

　　「把誰關進監牢？」

　　「誰？當然是阿弗雷德·英格裡桑呀！」

　　「我親愛的伊維，你說話得當心點，勞倫斯認為母親是由於心臟病發作去世的。」

　　「勞倫斯是個大傻瓜！」霍華德小姐反駁說。」當然是阿弗雷德·英格裡桑害死可憐的埃米莉的——我一直就告訴過你他會這麼幹的。」

　　「我親愛的伊維，別這麼大聲嚷嚷的。不管我們可能有什麼想法或者有什麼懷疑，目前還是儘量少說為好。星期五要審訊的。」

　　「哼，別胡說了！」霍華德小姐的嗤鼻聲真是頂刮刮。「你們全都神志不清了。到那時這傢伙會逃到外國去的。如果他有一點頭腦，他決不會乖乖地待在這兒等著去上絞刑架。」

　　約翰·卡文迪什無可奈何地朝她打量著。

　　「我知道這是怎麼一回事，」她指責他說，「你聽了那些醫生的話了。別去聽那一套。他們懂得什麼？根本不要去相信——要不正好上了他們的當。這我應該知道——我自己的父親就是個醫生。那個小個子威爾金斯差不多就是個我從未見到過的最大的大傻瓜。心臟病發作，他們就只會這麼叨咕。任何一個有點頭腦的人都能馬上看出，是她的丈夫毒死了她。我一直說，他會把她殺死在床上的，那可憐的人。現在他果然這麼幹了。可你們能夠做的只是輕聲細氣地嘟囔些無聊的事，什麼『心臟病發作』啦，什麼『星期五審訊』啦，你們應該為自己感到害臊，約翰·卡文迪什。」

　　「你要我做什麼呢？」約翰忍不住微笑著，問道。「這毫無辦法，伊維，我不能抓住他的頸背把他拖到當地警察局去呀！」

　　「得了，你有事情可以做的。搞清楚他是怎麼幹的。他是個詭計多端的傢伙。我敢說他一定浸泡過毒蠅紙。你去問問廚娘，她丟了毒蠅紙沒有。」

　　這時候，我強烈地想到，要讓霍華德小姐和阿弗雷德·英格裡桑住在同一幢房子裡，使他們之間保持和平共處，很可能是一項艱巨的工作，因而我沒有羡慕約翰。從他那臉上的表情可以著出，他完全意識到處境的困難，只好暫時設法退避一下，於是他突然匆匆地離開了房間。

　　多卡斯送來了新沏的茶。待她一離開房間，波洛就從自己原來站著的窗邊走了過來，在霍華德小姐的對面坐了下來。

　　「小姐，」他認真地說，「我想問你一點事情。」

　　「問吧，」女士回答說，眼睛注視著他，顯得有些不快。

　　「我希望能得到你的幫助。」

　　「我很樂意幫你絞死阿弗雷德，」她粗魯地回答。

　　「絞死他對他太客氣了，應該象古代那樣五馬分屍。」。

　　「這麼說我們的看法一致，」波洛說，「因為我也希望絞死這個罪犯。」

　　「絞死阿弗雷德·英格裡桑？」

　　「他，或者是另一個人。」

　　「不可能是另一個人。他不來，可憐的埃米莉決不會被害的。我不能不說她原來就被一群鯊魚包圍著——她是被圍著。可是他們盯著的只是她的錢包，她的生命還是相當安全的。可是闖進來這麼一位阿弗雷德·英格裡桑先生——於是，只有兩個月——嗨，說變就變！」

　　「相信我吧，霍華德小姐，」波洛十分誠摯地說，「假如英格裡桑先生確實是這麼一個人，他無論如何逃脫不了我的手掌。我以我的名譽擔保，我一定把他吊得象哈曼②那麼高。」

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　　②見聖經中《以斯帖記》，哈曼為猶太人的死敵，後被高吊在絞刑臺上。

　　「那就更好了，」霍華德小姐愈加熱心地說。

　　「不過我得請你相信我。現在，你的幫助對我來說是非常寶貴的。我要告訴你為什麼這麼說。因為，在這整座服喪的邸宅裡，只有你的眼睛是哭過的。」

　　霍華德小姐眨著眼睛，她那粗啞的聲音中出現了一種新的調子。

　　「如果你的意思是說我愛她——那是的，我是愛她的。你知道，埃米莉是個自私任性的老太太。她很慷慨，但是她總是需要報答。她決不讓人忘掉她為他們做過的好事——由於這樣，她失去了別人的愛。別認為她已認清這一點，或者是即使感到缺少這種愛。無論如何都不要抱那種希望。我是處在不同的地位的。我從一開始就抱定我的宗旨。『我一年拿你這麼多鎊。已經夠好了。此外一分錢都不要——即使是一雙手套也罷，一張戲票也罷。』她不理解，有時很生氣。說我這是愚蠢的驕傲。事實井非如此——可是我沒法解釋。不管怎麼樣，我都保持著我的自尊心。因此，和這整個一幫子人不同，我是唯一的一個能使自己愛她的人。我照顧著她，衛護著她，使她免受他們那班人的欺淩。可後來闖進來這麼一個油嘴滑舌的流氓壞蛋，於是，呸！我多年來的全部忠誠統統白費了。」

　　波洛同情地點點頭。

　　「我理解，小姐，我完全理解你的心情。這是十分自然的。你認為我們態度冷淡——缺少熱情和幹勁——可是，相信我，事情並非如此。」

　　就在這時候，約翰探頭進來，邀我們倆去英格裡桑太太房間，因為他和韋爾斯先生已經檢查過閨房裡那張寫字臺了。

　　在我們上樓時，約翰回頭朝餐室的門看了一眼，壓低聲音秘密地說：

　　「喂，這兩個碰頭的話，會發生什麼情況？」

　　我無可奈何地搖搖頭。

　　「我已經告訴過瑪麗，要她盡可能把他們分開。」

　　「她會這麼做嗎？」

　　「只有老天爺知道。有一點，英格裡桑本人可能不太願意見到她。」

　　「你仍帶著那串鑰匙嗎，波洛？」當我們走到這上了鎖的房間門口時，我問道。

　　從波洛那兒接過鑰匙，約翰打開了門。我們都走了進去。律師徑直走向寫字臺，約翰也跟著他。

　　「我相信，我母親把她的最重要的文件都保存在這只公文箱裡，」他說。

　　波洛掏出一小串鑰匙。

　　「請允許我解釋一下。今天早上，為了謹滇起見，我把它給鎖上了。」

　　「可是現在並沒有鎖住呀。」

　　「不可能！」

　　「瞧，」說著約翰打開了箱蓋。

　　「大事不好！」波洛喊了起來，驚訝得發呆了。「兩把鑰匙都在我口袋裡呀！」他沖到箱於跟前，突然，他怔住了。「原來是這麼一回事！這鎖是硬給撬開的！」

　　「什麼？」

　　波洛重又放下箱子。
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