學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　斯泰爾斯莊園奇案　|　上頁　下頁
二〇

　　「我？」

　　「是的。我們聽說英格裡桑太太昨天晚上給你寫過信。今天早上你一定收到這封信了。」

　　「是收到了，可是信上並沒有什麼消息，它只是封短信，要我今天早上來看她，因為她要和我商量一件十分重要的事情。」

　　「她沒有給你暗示這可能是件什麼事情嗎？」

　　「很遺憾，沒有。」

　　「真是遺憾。」約翰說。

　　「太遺憾了。」波洛認真地表示同意。

　　大家都沉默了。波洛出神地想了一會。最後又轉頭朝向律師。

　　「韋爾斯先生，有件事情我想請教請教你——這是說，要是這不違反你的職業規則的話。英格裡桑太太去世了，誰將繼承她的財產？」

　　律師猶豫了一下，接著回答說：

　　「這一情況馬上就要公諸於世的，假如卡文迪什先生不反對的話——」

　　「一點也不，」約翰插話。

　　我看不出有任何理由，我不應該回答你的問題。根據她的最後的注明為去年八月的遺囑，除了一些不重要的遺物遺贈給傭人等等之外，她決定把她的全部財產都給予前房兒子約翰·卡文迪什先生。」

　　「那不是——卡文迪什先生，請原諒我提的問題——對另一個兒子勞倫斯·卡文迪什先生太不公平了嗎？」

　　「不，我不這麼想。按照他們父親的遺囑，繼母去世後，在約翰繼承遺產的同時，勞倫斯也能得到一大筆錢財。英格裡桑太太把自己的錢都留給了她的長子，她知道他定能保住斯泰爾斯莊園。依我看來，這是個公平合理的分配。」

　　波洛沉思著點點頭。

　　「我明白了。可是根據你們英國的法律，在英格裡桑太太重又結婚後，這一遺囑就作廢了，我這說法不知對不對？」

　　韋爾斯先生點點頭。

　　「由於我即將提出起訴，波洛先生，那規定現在完全無效了。」

　　「啊！」波洛說。他想了想，然後問道：「英格裡桑太太本人知道這事嗎？」

　　「我不清楚。她可能知道。

　　「她剛知道，」約翰出乎意外地說，「就在昨天，我們議論到結婚後遺囑就作廢的事。」

　　「啊！還有一個問題，韋爾斯先生，你說『她的最後的遺囑』。這麼說來，英格裡桑太太在這之前寫過好幾份遺囑嗎？」

　　「她平均一年至少寫一份新遺囑，」韋爾斯先生沉著地說。「有關遺囑中的財產分配，她老是喜歡改變主意，一會兒要賑濟一個人，一會兒又要給另一個家裡人一些好處。」

　　「假如，」波洛提示說，「沒讓你知道，她已寫了一份對某個人有利的新遺囑，而這個人從任何意義上說，都不是這個家庭的一員——例如，我們說霍華德小姐吧，你會感到吃驚嗎？」

　　「一點也不會。」

　　「啊！」波洛似乎已經提完了自己的問題。

　　當約翰和律師正在討論如何查看英格裡桑太太的文件問題時，我挨近波洛身邊。

　　「你認為英格裡桑太太寫了一份遺囑，把她的全部財產都給了霍華德小姐了嗎？」我有點好奇地低聲問道。

　　波洛笑了起來。

　　「不。」

　　「那你為什麼要問呢？」

　　「噓！」

　　約翰·卡文迪什已轉身朝向波洛。

　　「你和我們一起去嗎，波洛先生？我們打算去查著一下我母親的文件。英格裡桑先生非常樂意把它全部交給韋斯先生和我本人。」

　　「那樣就使事情單純得多。」律師咕噥著說。「當然，從法律上來說，他是有——」他沒有把這句句子講完。」

　　「我們得先查看一下閨房裡的寫字臺，」約翰解釋說，「然後再上樓去她臥室。她把大部份重要文件都保存在一隻紫紅色的公文箱裡，我們得仔細查一查。」

　　「好的，」律師說，「很可能還有一份比在我這兒的這份更新的遺囑。」

　　「有一份更新的遺囑。」說話的是波洛。

　　「什麼？」約翰和律師吃驚地盯著他。

　　「或者，更確切地說，」我的朋友沉著地繼續說，「有過一份。」

　　「有過一份，你這是什麼意思？它現在在哪兒？」

　　「燒了！」

　　「燒了？」

　　「是的。瞧！」他取出我們在英格裡桑太太房裡的壁爐裡找到的燒焦的紙片，把它遞給律師，並且簡要地解釋了是在何時、何地找到它的。

　　「可是也許這是份老的遺囑呢？」

　　「我不這樣認為。事實上，我幾乎已經確定，這份遺囑寫的時間不會早於昨天下午。」

　　「什麼？」「不可能！」兩人一起衝口而出。

　　波洛轉向約翰。

　　「要是你允許我把你的花匠叫來，我可以向你證實這一點。」

　　「哦，當然——可是我不明白——」

　　波洛舉起了一隻手。

　　「先照我要求你的辦吧。以後你可以愛問多少問題就問多少。」

　　「好吧。」約翰按了按鈴。

　　多卡斯及時地應聲而到。

　　「多卡斯，你去告訴曼寧，叫他來一趟，到我這兒來談一談。」

　　「是，先生。」

　　多卡斯退了出去。

　　我們在一種緊張的沉默中等待著。只有波洛一個人顯得十分悠閒自在，他撣掉了書櫥上一隻忘了擦的角落上的灰塵。

　　釘有平頭釘的靴子踏在外面沙礫上的沉重腳步聲。表明曼寧的到來。約翰詢問似地看了看波洛，後者點了點頭。

　　「進來，曼寧，」約翰說，「我要和你談談。」

　　曼寧慢慢地走了過來，猶豫地跨進落地長窗，盡可能近地貼窗站著。他兩手捏著自己的帽子。小心翼翼地把它來回轉著。他的背彎得厲害，雖然他的年歲也許不如看上去那麼老。可是他的兩眼炯炯有神，敏銳機靈，和他那張說話訥訥、相當謹慎的鈍嘴極不相稱。

　　「曼寧，」約翰說，「這位先生有些事要問問你，我要求你好好回答。」

　　「是，先生，」曼寧咕噥了一聲。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁