學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　斯泰爾斯莊園奇案　|　上頁　下頁
一三

　　我們匆匆趕到莊子裡，拐進莊園園林的大門。波洛停下站了一會，無限感慨地凝視著這一大片園林的美麗景色，朝露還在放射出燦爛的珠光。

　　「多美啊，有多美！然而，這家可憐的人家卻陷入了痛苦，沉浸於悲傷。」

　　他說話時，目光銳利地朝我注視著，我感到，在他的長時間的注視下，我的臉紅了。

　　這家人家被悲傷征服了麼？英格裡桑太太的死引起的痛苦是如此強烈麼？我感到空氣中缺乏這種感情。去世的女人沒有博得家大的愛戴。她的死是打擊和不幸，但是她將不會受到深深的哀悼。

　　波洛仿佛尾隨著我的思想。他嚴肅地點點頭。

　　「是呀，你說得對，」他說，「他們不象有血緣關係。她雖然對待卡文迪什家的人仁慈，慷慨，可是她畢竟不是他們的親生母親，血緣——你千萬要記住這點——血緣。」

　　「波洛，」我說，「我希望你能告訴我，為什麼你要瞭解英格裡桑大太昨天晚上吃得是不是好呢？這問題一直在我腦子裡祈騰，可我鬧不清楚這和事情有什麼關係。

　　他沉默了一兩分鐘。我們一直走著，後來，他終於開腔了：

　　「我不反對告訴你——雖然，你也知道，事情沒有到達結局就作解釋，這不是我的習慣。現在的問題是，英格裡桑太大有可能是被下在她的咖啡裡的士的寧毒死的。

　　「真的？「

　　「是呀，咖啡是什麼時候送的？」

　　「八點左右。」

　　「這麼說，她是在八點至八點半之間這段時間喝的了——一定不會太晚。嗯，士的寧是一種功效相當快的毒藥。它的毒性很快就能感覺到，可能在一小時之內。然而，在英格裡桑太太身上，中毒的症伏直到第二天早上五點鐘才出現。整整九個小時！固然，要是吃得很飽，幾乎在同時服下藥，可以拖遲毒性發作的時間，可是不太可能拖得那麼久。不過這種可能性還是得加以考慮。但是，據你所說，她晚飯吃得很少，而中毒的症狀竟到第二天一早才出現！這是一個難以理解的情況，我的朋友。通過屍體解剖可能會得到某種解釋。到時候，你記著這一點。」

　　當我們走近房子時，約翰出來迎接我們。他的臉色顯得疲倦，憔悴。

　　「這是一件極不愉快的事情，波洛先生。」他說，「哈斯丁已經對你說明了吧？我們迫切希望不要把這事宣揚開。」

　　「我完全理解。」

　　「你知道，到目前為止這僅僅是懷疑。我們還沒什麼根據。」

　　「確實如此。這只是一種預防措施。」

　　約翰轉臉朝向我，同時掏出煙盒，點燃了一支煙。

　　「你知道嗎，英格裡桑那傢伙回來了？」

　　「知道。我碰到他了。」

　　「約翰把火柴梗扔到了近旁的花床上，這種行為實在使波洛感情上受不了。於是他把它拾了起來，順手埋掉了。

　　「難哪，不知道怎麼來對待他。」

　　「這種難處不會太久了。」波洛平靜他說。

　　約翰顯出迷惑不解的樣子，不十分理解波洛說的隱晦的預言，他把鮑斯坦醫生給他的兩隻鑰匙交給了我。

　　「凡是波洛先生要看的，全部給他看著。」

　　「房間鎖著的？」波洛問道。

　　「鮑斯坦醫生認為這樣為好。」

　　波洛若有所思地點點頭。

　　「那他是很有把握了。哦，對我們來說這使事情簡單多了。」

　　我們一起走向發生悲劇的那個房間。為了方便起見，我附上下面這一張房間和房間中主要家俱陳設的平面圖。

　　波洛在裡面鎖上了門，對房間進行了仔細的檢查。他象蚱蜢一樣靈活地從一件物品蹦向另一件物品。我怕抹掉什麼線索，一動不動地站在門邊。然而，波洛對於我的克制態度，似乎並無感激之意。

　　「你怎麼啦，朋友？」他大聲嚷道，「你站在那兒象個——那叫什麼來著？——啊，對了，幹麼象根木樁子呀？」

　　我解釋說，我怕抹掉什麼足跡之類的東西。

　　「足跡？虧你想得出！這房間實際上就象來過一支軍隊了！我們還能找出什麼足跡來呀？別站在那兒了，來，幫我一起來搜查吧。在我要用它之前，得先放下我的小公文箱。

　　說著，他把小箱子往窗邊的圓桌上一放，可是動作猛了一點，結果由於桌面是鬆動的，它一邊向上翹了起來，猛地使公文箱摔落到地板上。

　　「瞧這桌子！」波洛叫了起來。「嗨，我的朋友，一個人有可能住一幢大房子，可是也可能並不舒適。」

　　在作了一番說教之後，他重又開始檢查。

　　寫字臺上有一隻紫紅色的小公文箱，箱於的鎖上插著一把鑰匙，這一時引起了他的注意。他從鎖孔中撥出鑰匙，遞給我作檢查。可是我看著並無特別之處。這是一把普通彈簧鎖的鑰匙，捏手的地方紮著一段擰在一起的金屬線。

　　接著，他又檢查了已被我們推破的門框，弄清楚插銷確實被毀壞了。然後他又走到對面的通向辛西婭房間的門邊。正如我所說的那樣，這扇門也是閂住的。可是，他卻拉開了插銷，把門打開又關上，試了好幾次；試的時候，他十分小心，儘量避免發出任何聲音。突然，插銷上的什麼東西似乎引起了他的注意。他仔細作了檢查。於是，敏捷地從自己的箱子裡取出一隻鑷子，夾起一點極小的東西，小心翼翼地把它放進一隻小小的封袋。

　　五斗櫥上擱著一隻託盤，盤子裡有一盞酒精燈，上面放著一隻小小的長柄平底鍋。鍋子裡還留有少量發黑的液體。一隻已經喝盡的空懷子和茶託擺在它的旁邊。

　　我自己也感到奇怪，我怎麼會這樣粗心，連這都給看漏了。這兒有這麼一個有價值的線索。波洛靈巧地伸出一個指頭往液體裡蘸了一下，然後小心翼翼地嘗了嘗。他裝出一副怪相。

　　「可可——裡面還摻了——我想是——糖酒。」

　　床邊的一張小桌已經翻倒在地，他走到掉落在地板上的那攤東西跟前。一盞檯燈，幾本書，一些火柴，一串鑰匙，一隻打破的咖啡懷的碎片，撒得滿地都是。
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