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一二

　　第四章 調查

　　比利時人在村子裡住的房子，緊貼園子的大門。沿著一條狹窄的小徑，穿過一片長長的草坪，不走那彎彎曲曲的車道，抄近路去，可以省下不少時間。因此，我就走這條路。當我快到門房時，一個步履匆匆迎面而來的男人的身影，引起了我的注意。原來是英格裡桑先生。他一直在哪兒呀？他打算怎樣來解釋他的不在場呢？

　　他急切地朝我迎了上來。

　　「我的天哪！大可泊了！我可憐的妻子啊！我方才才聽說。」

　　「你在哪兒呀？」我問道。

　　「昨晚上登拜留我耽晚了，我們一直談到深夜一點鐘。這時，我發現到底還是忘了帶大門的鑰匙。我不想喚醒家裡人，所以登拜留我過了夜。」

　　「你怎麼知道這個消息的？」我問。

　　「威爾金斯敲開登拜的門告訴我的。我可憐的埃米莉！她如此捨己為人——有著這樣的高貴品質。她操勞過度了。」

　　一陣厭惡的心情直朝我襲來。這是個多老於此道的偽君子啊！

　　「我有事得趕緊去，」我說，感謝他沒有問我到哪兒去。

　　幾分鐘後，我就在敲小別墅的門了。

　　沒有回答，我急不可耐地反復敲著。我頭頂的一扇窗戶小心謹慎地打開了，波洛本人伸出頭來朝下面看了看。他看到是我，驚叫了一聲。我三言兩語地對他講了發生的悲劇，並希望能得到他的幫助。

　　「等一等，朋友，我讓你進來。我穿衣服時，你詳細給我講一講這事情的經過。」

　　過了一會，他打開了門，我跟著他走進他的房間。他讓我在一張椅子上坐了下來，接著我毫無隱瞞地敘述了整個事情的經過，即使是極小的細節也不遺漏。而他則一直精心細緻地給自己打扮著。

　　我給他講了我怎樣被喚醒，英格裡桑太太臨終時說的話，她的丈夫為什麼不在場，前一天的吵架情況，我偶然聽到的瑪麗和她的婆婆之間的那次談話的片斷，在此之前英格裡桑太太和伊夫琳·霍華德之間的爭吵，還有後者的暗示。等等。

　　我講得沒能象我所希望的那樣清楚。有幾次我講重複了。偶爾，我又不得不回頭講某個漏掉的細節。波洛和藹地朝我笑笑。

　　「腦子搞湖了麼？不是這樣的？慢慢講吧，我的朋友。你講得太急。你太激動了——一激動就不自然。過一會，等我們鎮靜一點的時候，我們來把事實理一理，好好歸歸類，使它們各得其所。然後，檢查一下，剔掉一些。那些不重要的，卟！」——他皺起那張小天使般的臉，十分滑稽地吹了一口——「把它們吹跑！」

　　「那樣當然很好，」我表示反對，「可是你打算怎麼來確定什麼是重要的，什麼又是不重要的呢？那樣做，我著始終是有困難的。」

　　波洛使勁地搖了搖頭。這時他正異常仔細地在擺弄他那一抹翹鬍子。

　　「並非如此。得啦！事實是一個連接一個的——因此我們得以繼續下去。下一個和這相符嗎？好極了！好！我們可以進行下去。這下一個很少是事實——不行！嗨！那就難以理解！就是缺了什麼了——這根鏈條上有一環不對頭，我們就要檢查，我們就要探究。小小的一件難以理解的事實，可能是一個微不足道的細節不相符，那我們就把它放在這兒！」他做了一個放肆的手勢。「這就值得注意！這就是異常情況！」

　　「是——的——」

　　「嗨！」波洛使勁地朝我搖著食指，我都在這前面給嚇住了。「要當心！一個偵探如果說，『這是小事一樁，無關緊要。那一點不對路，可以忽略。』就危險了。那就糟糕！事無大小，都很重要。」

　　「我知道。你一直就這樣告訴我。所以我瞭解了這樁案子的全部細節，不管它們是否與我有關。」

　　「我很為你高興。你的記憶力很好。你已經如實地告訴了我全部事實經過。可是根據你的介紹，我可無話可說——真的，這是可悲的。不過，我估計——你會為此感到狼狽。問題是我認為你把一個最重要的事實給遺漏了。」

　　「什麼事實？」我問道。

　　「你沒有告訴我，昨天晚上，英格裡桑太太胃口是否好。

　　我瞪眼直盯著他，想必是戰爭影響了這位小個子的腦子。他把外套穿到身上之前，小小心心地把它刷了又刷，仿佛全神都貫注到這件工作上了。

　　「我不記得了，「我說。「而且，我無論如何都不懂——」

　　「你不懂？可這是頭等重要的。」

　　「我不懂為什麼，」我頗為惱火地說。「我只記得，她吃得不多。她顯然心煩意亂，這影響了她的食欲。那是很自然的。」

　　「是呀，」波洛若有所思地說，「那是很自然的。」

　　他拉開抽屜，取出一隻小小的公文箱，然後轉臉對我說：

　　「我已準備好了。我們出發去莊園吧，去仔細看著現場的情況。請別見怪，我的朋友，你是匆匆忙忙穿的衣服吧，瞧你領帶都歪到一邊了。讓我來給你整一整。」他用靈巧的手勢，重新給我結了領帶。

　　「行了！出發吧。」
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