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七

「一點不錯，到我們的小陽臺上去吧。那兒外面的全部病房都能看到。」 　　我跟著辛西婭和她的朋友走到陽臺上，他們指給我看各個不同的病房。勞倫斯仍留在房裡。可是過了一會，辛西妞扭頭叫了他一聲，要他出來和我們一起來看。後來，她看了看表。 　　「沒什麼事情了吧，尼布斯？」 　　「沒有了。」 　　「好吧。那我們可以鎖門走了。」 　　那天下午，我對勞倫斯有了完全不同的看法。雖然和約翰相比，他是個使人吃驚地難以瞭解的人，幾乎在每個方面部不同于他的哥哥，十分膽小，沉默寡言，可是，他還是有某些討人喜歡的舉止態度，因而我相信，要是一個人真正對他有很好的瞭解，是一定會深深地喜歡他的。我原來一直認為他對待辛西婭的態度相當不自然，她對他也羞答答。可是那天下午，他們倆都很快活，他們在一起談得很起勁，仿佛象一對孩子。 　　當我們乘馬車穿過林子時，我想起我要買幾張郵票，於是我們就在郵局門口停了下來。 　　在我走出郵局時，我和一個正在進來的小個子男人撞了一個滿懷。我急忙退到一邊：向他道了歉，可那人突然大聲驚叫了起來，把我緊緊地擁抱住，熱情地吻我。 　　「親愛的哈斯丁！」他喊道。「真的是親愛的哈斯丁！」 　　「波洛！」我也喊了起來。 　　我們回到馬車旁邊。 　　「這是我一次非常愉快的會見，辛西婭小姐。這位是我的老朋友波洛先生，我已經有好幾年沒有見到他了。」 　　「噢，我們認識波洛先生，」辛西婭快活地說。「可是我沒有想到他也是你的朋友。」 　　「不錯，真的，」波洛一本正經地說。「我認識辛西婭小姐，我得以到這兒來是全仗好心的英格裡桑太太的恩賜。」見我好奇地打量著他，他接著說：「是的，我的朋友，她友好地殷勤接待了我們七個同胞，唉，我們這幾個都是從自己的祖國逃亡出來的人啊。我們比利時人將永遠懷著感激的心情把她銘記在心裡。」 　　波洛是個外表特別的小個子男人，身高只有五英尺四英寸，可是舉止顯得非常莊重。他的腦袋模樣兒完全象只雞蛋，而他總愛把它微微側向一邊。他的那一抹翹鬍子又硬又挺，象個軍人。他的衣著整潔得簡直不可思議。我相信，在他身上落上一粒灰塵會使他感到比一顆子彈打傷他還要痛苦。這位漂亮的、打扮得象花花公子的小個子（看到他現在的精神這樣沮喪，我感到很難過）原來一直是比利時警方最著名的工作人員之一，作為一個偵探，他有著非凡的天才，他曾經成功地偵破過當時的一些最最棘手的案件。 　　他指給我看了看他和他的比利時同胞棲身的小屋，我答應儘早去看望他。接著，他用一種戲劇性的動作，朝辛西婭揚了揚帽子。於是我們就上車離開了。 　　「他是個可愛的小個子，」辛西婭說。「我沒有想到你認識他。」 　　「你們是在不知不覺地接待一位名人，」我回答說。 　　在回家的路上，我對他們講述了赫卡爾·波洛的各種功績和成就。 　　我們懷著歡樂的心情回到家裡。當我們走進門廳時，英格裡桑太太正從她的閨房②中出來。她看上去有些激動，心煩意亂。 　　-------- 　　②系婦女的起居室或更衣室。 　　「哦，是你們，」她說。 　　「出什麼事了嗎，埃米莉阿姨？」辛西婭問道。 　　「沒有，」英格裡桑太太警覺他說，「會出什麼事呀？」這時她看到女傭人多卡斯走進餐室，就叫她拿點郵票到她房裡去。 　　「好的，太太。」老女僕躊躇了一下，接著又膽怯地補充說：「大太，您不認為您最好還是上床去躺一會嗎？您看來太疲勞了。」 　　「你也許說得對，多卡斯——是的——不——現在不行。我還有幾封信，得趕在郵局收信之前寫完。你已經按我告訴過你那樣，在我房裡生了火了嗎？」 　　「生了，太太。」 　　「那我吃過晚飯就馬上去睡。」 　　她又走進自己的房間，辛西婭凝視著她的背影。 　　「天啊！究竟出了什麼事了？」她對勞倫斯說。 　　他仿佛沒有聽到她說的話，一聲不吭地轉身走出屋子去了。 　　我對辛西婭提議，在晚飯前來一場網球快速比賽，她同意了，於是我跑上樓去取球拍。 　　卡文迪什太太正下樓來。也許是我的一種錯覺，可是她確實顯得有點古怪，心神不定。 　　「去和鮑斯坦醫生散步了嗎？」我問道，盡可能表現出一種不在乎的樣子。 　　「沒去，」她倉猝地回答說。「英格裡桑太太在哪兒？」 　　「在閨房裡。」 　　她一隻手緊握住欄杆，接著好象鼓起勇氣去完成一件艱險的工作，匆匆地走過我的身旁，下了樓，穿過門廳，朝閨房走去，進去後，關上了身後的房門。 　　過了一會，我奔向網球場，我得從閨房的打開的窗下經過，這時我偶然地聽到了下面這些談話的片斷。瑪麗·卡文迪什以一個死命想控制住自己感情的婦女的聲音在說： 　　「那你就不能給我看看嗎？」 　　英格裡桑太太對她回答說： 　　「親愛的瑪麗，這沒有什麼。」 　　「那就給我著看。」

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