學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　殺人不難　|　上頁　下頁
五

　　他們一起走向屋子，路克又悄悄打量了一下。他現在可以看出，那原本是一幢保守的安娜皇后式建築，不過目前已經經過多次華麗的粉飾。他想起吉米說過，這幢房子原來是布麗姬家的財產，那一定是在加上這些粉飾之前。

　　進屋之後，布麗姬·康威帶他走進一間有書架和舒適椅子的房間。窗口有張茶几，旁邊坐了兩個人。

　　她說：

　　「高登，這是路克，我的遠房堂哥。」

　　惠特費德爵士身材矮小，頭頂半禿，圓臉上的表情很率直，嘴唇突出，眼睛像煮熟的醋栗似的。他穿著一件草率的鄉村服飾，益發顯出他大腹便便的身材。

　　他殷勤地對路克打招呼道：

　　「很高興認識你，太高興了。聽說你剛從東部回來，那地方很有意思，布麗姬告訴我，你打算寫一本書。有人說這年頭的書實在太多了，我可不贊成，好書永遠會受人歡迎的。」

　　布麗姬說：「這是我姑姑，安斯杜瑟太太。」路克和那個有張愚蠢的嘴的中年婦人握握手。

　　路克很快就知道，安斯杜瑟太太全心全意都放在園藝上面。

　　寒暄過後，她就說：「我相信這種天氣最適合栽種玫瑰了。」然後又埋頭看著手上的花卉目錄。

　　惠特費德爵士把矮胖的身軀靠在椅背上，喝口茶，用欣賞的眼光看著路克。

　　「原來你是個作家。」他喃喃地道。

　　路克覺得有點緊張，正想加以解釋時，發現惠特費德爵士並非真想知道什麼，而是滿足地說：

　　「我一直也想親自提筆寫一本書，可是就是沒時間。」

　　「當然，您一定很忙。」

　　「你不會相信我擔負著多大的責任，」惠特費德爵士說，「我對我的每一本刊物都有很大的興趣，我覺得自己對端正人心有很大的責任。只要過一個禮拜，就有好幾百萬人完全照我的意思去思想和感覺。這可是很鄭重的事，我必須負責任。老實說，我不在乎責任，也不怕負責任，對我來說，本來就是輕而易舉的事。」

　　惠特費德爵士挺挺胸，並且試著縮回肚子，然後和藹地看看路克。

　　布麗姬·康威輕輕地說：

　　「你真了不起，高登。再喝點茶吧。」

　　惠特費德爵士簡短地答道：

　　「我是很了不起。不用，我不喝了。」

　　然後又從他高高在上的寶座俯瞰下面的凡塵，親切地問客人道：

　　「這附近有熟人嗎？」

　　路克搖搖頭，忽然想到自己越早開始工作越好，又說：

　　「不過我答應替別人去看一個人——一個朋友，他姓漢伯比，是個醫生。」

　　「噢！」惠特費德爵士努力坐直身子，說，「漢伯比醫生？真可惜！」

　　「可惜什麼？」

　　「一個禮拜以前死了。」

　　「噢，老天，」路克說，「真遺憾。」

　　「我想你一定不會喜歡他，」惠特費德爵士說，「頑固、討厭、又昏庸的老蠢蛋。」

　　「換句話說，」布麗姬插嘴道，「他和高登的看法不一樣。」

　　「是為了水源的問題，」惠特費德爵士說，「不妨告訴你，菲仕威廉先生，我是個熱心公務的人，對本地的公共福利非常關心。我出生在這裡，不錯，就是這個村莊。」

　　接著，他又向路克詳細說明他光輝燦爛的生涯。最後好不容易才用勝利的口吻下了結語：

　　「你知道先父從前的店面現在到哪兒去了嗎？我把它改變成一座最進步、最好的建築，當做男孩子的俱樂部。請的是全國最好的建築師！我相信他一定是採取簡單明瞭的設計——我看起來就像工廠或者監獄一樣，可是別人都說不錯，所以我想一定不錯。」

　　「看開點，」布麗姬說，「這幢房子不是照你的意思整修過了嗎？」

　　惠特費德爵士高興地笑著說：

　　「對呀，他們連這個地方都想要我聽他們的，要是一個設計家不照我的意思做，我就換掉他，另外找一個。最後終於找到一個完全明白我想法的傢伙。」

　　「他幫你把那些胡思亂想發揮得淋漓盡致。」布麗姬說。

　　「她寧可這地方保持老樣子。」惠特費德爵士說著拍拍她的手臂，「光是生活在回憶中是沒用的，親愛的。我一直盼望有一座堡壘，現在終於有了！」

　　「嗯，」路克覺得有些詞窮，「能瞭解你的想法真是不錯。」

　　對方笑著說：「我通常想要什麼，就有什麼。」

　　「可是供水計劃就幾乎完全沒辦法照你的意思。」布麗姬提醒他。

　　「噢，那個！」惠特費德爵士說，「漢伯比是個傻瓜。那些老頭都頑固得很，不肯聽別人講道理。」

　　「漢伯比醫生是個很坦白的人，不是嗎？」路克試探地說，「所以我想他因此樹立了不少仇人。」

　　「不——不，我不知道該說什麼，」惠特費德爵士揉揉鼻子，喃喃說，「嗯，布麗姬？」

　　「我一直覺得他很受人歡迎，」布麗姬說，「我只有那次腳踝受傷時去看過他，不過我覺得他很和藹可親。」

　　「對，對，大體上說來，他還蠻受人歡迎的。」惠特費德爵士承認道，「不過我知道有一、兩個人也對他不滿意。像這種地方，往往有很多派系爭執。」

　　「嗯，我想是的。」路克說，同時遲疑了一下，無法確定下一步該怎麼走。

　　「這地方大部分住了些什麼樣的人？」

　　這個問題稍微軟弱了些，可是他馬上得到了答案。

　　「大部分都是些未亡人，」布麗姬說，「牧師的女兒、姊妹，或者妻子，還有些醫生的女眷。男女的比數是一比六。」

　　「不過還是有一些男人？」路克冒險地說。

　　「噢，對，有艾巴特先生，是個律師，年輕的湯瑪斯醫生——漢伯比醫生的對手，魏克牧師，和——還有什麼人？高登。噢，對了，愛爾斯華西先生，是古董店老闆，另外還有賀頓少校跟他那些牛頭犬。」

　　「我記得我朋友還提到過其他人，」路克說，「聽說是位親切的老太太，就是話多了一點。她姓什麼來著？對了，我想起來了，平克爾頓。」

　　惠特費德爵士笑得嗆住了：

　　「唉！你的運氣真壞！她也死啦！那天在倫敦被車子撞倒，當場就死了。」

　　「這裡好像死了不少人嘛。」路克輕描淡寫地說。
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