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三

　　二、訃告通知

　　吉米·陸瑞漠是路克的老朋友了，路克一到倫敦就找到他那兒。當天晚上，他們一起出外作樂。次日早上喝咖啡時，吉米叫了他兩聲都沒回答，因為他正在專心看報上的一則新聞。

　　等他意識到吉米叫他時，才說：「對不起，吉米。」

　　「你在看什麼——政壇消息？」

　　路克微笑道：

　　「不，不過這件事有點奇怪，昨天和我坐同一輛火車的老太太給車子撞死了。」

　　「也許只是同名吧，」吉米說，「你怎麼知道是她？」

　　「不錯，可是這個姓沒錯――平克爾頓。她正要過馬路到蘇格蘭警場時，被一部汽車撞死，車子沒有停下來。」

　　「那個司機一定惡有惡報，撞死人也不負責。告訴你，這年頭開車真是太可怕了。」

　　「你是什麼車子？」

　　「福特V8型的。告訴你，老弟——」

　　接下來，談話就變得很技術性了。

　　一個多星期之後，路克正在漫不經心地看著《泰晤士報》第一版時，忽視尖叫了一聲：「天哪！」

　　吉米·陸瑞漠抬頭問：

　　「怎麼了？」

　　路克抬頭看著他的朋友，臉上露出很奇特的表情，吉米不禁嚇了一跳。

　　「發生什麼事了？路克，你好像看到鬼似的。」

　　好一會兒，路克都沒有回答。他丟開手中的報紙，在室內來回走著。吉米越來越驚訝地看著他。

　　路克一屁股坐進椅子，俯身對他說：

　　「吉米老哥，記不記得我說過，我回英格蘭那天和一位老太太同車？」

　　「就是你說讓你想起蜜爾德姑姑的那個老太太？後來被車子撞死的那個？」

　　「對，就是她。告訴你，吉米，那位老太太跟我說了一大堆話，說她為什麼要去蘇格蘭警場報告一連串殺人案。她說她住的村子裡有個隨心所欲的殺人兇手，而且他很快又打算再殺一個人。」

　　「你沒說她很古怪。」吉米說。

　　「我沒想到。她說得很詳細，提到一、兩個被害者的名字，又說她最著急擔心的一件事，就是她知道下一個被害者是誰。」

　　「嗯？」吉米用鼓勵的口氣說。

　　「重要的是，那個人的名字叫漢伯比――漢伯比醫生。那位老太太說，漢伯比醫生將會是下一個被害者，她覺得非常難過，因為他『實在是個好人』。」

　　「嗯？」吉米說。

　　「你看這個。」

　　路克把報紙遞過去，同時指著一則訃聞：

　　先夫漢伯比不幸于六月十二日在愛許郡衛棲梧自宅突然亡故。謹定於週五舉行葬禮，花籃、花圈懇辭。

　　未亡人賈茜·漢伯比泣首

　　吉米沉思了一、兩分鐘，才用嚴肅而沒有把握的聲音說：

　　「我想大概只是湊巧吧。」

　　路克突然轉身說：

　　「萬一那個可憐的老太太說的是真的怎麼辦？萬一那個不可思議的故事真的是事實怎麼辦？」

　　「噢，算了，那未免太玄了，世界上沒有那種事。」

　　「你怎麼知道？事實也許遠比你知道的多得多。」

　　「你那套警察的口氣又來了！難道你退休了都忘不了自己是個警察嗎？」

　　「一日為警察，終身為警察。」路克說，「聽我說，吉米，事情是這樣的：我聽到一個故事——一個不像是真的，但並非沒有可能的事。現在發生了一件事——漢伯比醫生的死——可以支持這個故事的真實性。還有一件事也很重要，平克爾頓小姐要到蘇格蘭警場去報告她這個不像是真實的故事，可是還沒有到達，就被一輛車子壓死，車子卻頭也不回地揚長而去。」

　　吉米反問道：

　　「你怎麼知道她還沒到蘇格蘭警場？也許她是回來的時候被壓死的呢？」

　　「有可能，不過我相信不是。」

　　「那只是你的假設。總而言之，你相信這齣戲就是了。」

　　路克用力搖搖頭。

　　「我不同意你的說法，我只覺得這件事真的需要好好調查一下。」

　　「換句話說，你要到蘇格蘭警場去？」

　　「不，目前還沒到那種地步。你說得沒錯，這個叫漢伯比的人也許只是湊巧死在這時候。」

　　「那麼請問，你到底打算怎麼辦？」

　　「我要親自到那兒去調查。」

　　「你真的打算去？」

　　「你不覺得那是唯一合理的方法嗎？」

　　吉米看看他，然後說：

　　「你是說真的，路克。」

　　「一點都不假。」

　　「萬一這一切全都是假的呢？」

　　「那最好。」

　　「對，那當然，」吉米皺眉道，「可是你不這麼想，對嗎？」

　　「親愛的老哥，我並沒有成見。」吉米沉默了一、兩分鐘，然後說：

　　「你有什麼計劃？我是說你突然到那個地方去，總得有個理由才行。」

　　「嗯，我想我會有理由的。」

　　「光是『想』沒有用，你難道不知道咱們英國的小村莊是什麼樣子嗎？任何生人都會被拒之於千里之外！」

　　「那我只好偽裝一下了，」路克忽然笑道，「有什麼點子嗎？裝成藝術家？不行，我根本就不懂繪畫。」
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