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五〇

　　她小心地把靴子放在地板中央，拿過一張椅子，對著它們坐了下來，然後審慎地開始清理這件事的始末，回憶她所知道的每一個細節。考慮這齣戲中的每一個人物。

　　突然，一個朦朧的暗示——地板上這雙不會說話的靴子發出的暗示開始逐漸形成。

　　「但即使是這樣，」艾密莉說，「即使是這樣……

　　她拿著靴子急促地下樓，推開餐廳的門走到放在角落的餐櫃邊，那裡放有策列維裡安上尉所得的各式各樣的獎品，以及他的全部運動用具——滑雪鞋、短槳、象腳、長牙、釣魚竿，這一切東西曾因他不放心女租客而全部搬了來，如今它們等待著第二個主人。

　　艾密莉手裡拿著靴子，彎下腰來，一兩分鐘後，她直起身體，瞼上因猶疑、激動而發光。

　　「原來是這麼回事。」艾密莉喃喃地說，「原來如此。」

　　她坐在椅子上，想著一些仍不明白的問題。

　　幾分鐘後，她站了起來，大聲地說：「我道是誰殺了策列維裡安上尉。但我不明白為什麼要殺他，我想不通。如今事不宜遲。」

　　她匆匆地走出哈息爾莫爾，幾分鐘後她坐上了去西塔福特的車，車子徑直向杜克先生家駛去。

　　她拿起門環，暗嘈地打響了門。

　　等了幾分鐘，一個高大而結實的男子，面色冷漠地打開了門。這是第一次，艾密莉正面遇見杜克先生。

　　「杜克先生嗎？」她問。

　　「對。」

　　「我叫策列福西斯小姐，我可以進屋嗎？」

　　短暫的猶豫後，他讓過一邊，艾密莉走進起居室，他關好了前門就跟著走了進來。

　　「我想見見拿爾拉河特偵探，」艾密熱說，「他在這裡嗎？」

　　又停了一會兒，杜克先生似乎不知該如何回答，最後他象下決心似地微微一笑——相當微妙的微笑。

　　「拿爾拉柯特在這裡。」他說，「你找他有什麼事？」

　　艾密莉拿出她帶來的那個卷包，把它打開，拿出一雙靴子放在面前的桌子上。

　　她說。「我找他是關於這雙靴子的事。」

　　第二十九章 第二次降神會

　　「喂！喂！喂！」羅尼·加菲爾德叫道。

　　萊克羅夫特先生經過郵局。正在狹窄的陡坡上慢慢走，聽到喚聲便停下了，等待羅尼趕上來。

　　「到哪裡去來看？呢！」

　　「唉，」萊克羅夫特先生說，「剛從打鐵鋪那邊散步回來，今天天氣真不錯。」

　　羅尼仰頭望瞭望藍天。

　　「對，跟上星期有點不同了。順便問一下，你準備到威爾裡特家去吧？」

　　「我想去，你也去嗎？」

　　「去！在西塔福特，威爾裡特家是我們最好的去處。『絕不讓自己鬱鬱不樂』，這是她們的格言。我姑母說在出了這麼多不愉快的事之後，就這麼快邀請別人參加茶會，可見她們的冷酷無情。這全是廢話，她之所以這麼說，是因為為秘魯皇帝感到不安。」

　　「什麼秘魯皇帝？」萊克羅夫特驚訝地問。

　　「就是那些該死的貓中的一隻，生出來後是只皇后——母的，卡羅琳姑母為此煩躁不安，因為她不喜歡性的問題。所以，我說她用這種惡毒的話來傷害威爾裡特一家，發洩她胸中的煩悶。為什麼她們不該請人喝茶呢？策列維裡安又不是她們的親戚之類的人。」

　　「非常對。」萊克羅夫特一面說著，一面轉頭觀察剛剛飛掠而過的一隻鳥，他認為這是一隻稀有品種的烏。

　　「真討厭：「他低聲自語，「沒帶眼鏡來。」

　　「喂，談到策列維裡安上尉，你認為威爾一裡特太太不至於象她所說不認識這老傢伙吧？」

　　「你問這個幹什麼？」
　　
　　「因為她變樣了，不知你注意沒有，一個星期她似乎一下子老了二十歲，你一定看到了的。」

　　「看到了，」萊克羅夫特說，「我看到意了。」

　　「啊，原來你也注意到了。策列維裡安的。

　　死無論如何一定使她受到極大震動，如果她原。

　　來就是這老傢伙年輕時拋棄的妻子，而如今又一認不出來，那才怪哩。」

　　「我看不大可能吧。」

　　「確實有點象電影中的安排，是不是？不一論怎樣，奇怪的事總是時有發生，我在《每日電訊報》上讀過不少令人奇怪的事，這類怪事不是報上登了，你怎麼會相信？」

　　「人們現在還相信這種說法嗎？」萊克羅夫特尖刻地問。

　　「你憎惡安德比那傢伙，是不是？」羅尼說。
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