學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　斯塔福特疑案　|　上頁　下頁
一三

　　「依萬斯可能早就告訴你了。」

　　「你不認為她們早就企圖和上尉拉交情嗎？」

　　顯然，少校對這點感到意外，他考慮了幾分鐘，說：「嗯，我從未想過這點。她們對他確實很熱情。我並不是說，她們的態度有什麼改變。之所以這樣，我想，這不過是她們為人處世的方式罷了。沒別的什麼動機，過度的友好，就是殖民地居民的特點。」思路極狹窄的退役軍人補充道。

　　「明白了。至於房屋，我聽說，那是策列維裡安建造的，是嗎？」

　　「對的。」

　　「沒有住過任何其他的人嗎？我是說，在這之前沒有出租過嗎？」

　　「從未出租給任何一個人。」

　　「真費解！看來並不是房屋本身有什麼誘惑力，十之八九房屋與案件沒有什麼關係。這個巧妙的偶合，只是讓我震驚罷了。策列維裡安在哈息爾莫爾祖的房屋是誰的？」

　　「那是拉貝小姐的。她到謝爾頓公寓過冬去了。每年都這樣，常常是關門閉戶，但有可能的話，她也出租。」

　　似乎再也得不到可靠的材料了，偵探失望地搖搖頭，說：「我聽說威廉遜是他們的經紀人，是嗎？」

　　「是的」「他們的辦事處在埃克參頓吧？」

　　「在華爾特斯·克爾伍德隔壁。」

　　「哦！少校，如果你不反對的話，我們順路到那兒走走吧」「完全可以。不過十點鐘後，你才能見到克爾伍德。」

　　「那，現在我們去不去呢？」

　　少校早已吃了早餐，點點頭站起身來。

　　第七章 遺囑

　　一位機敏的年輕人，在威廉遜先生的辦公室接待他們。

　　「你好，布爾納比少校。」

　　「你好！」

　　青年人談興很高地說：「真是駭人聽聞。

　　這幾年來，在埃克參頓都沒發生過這樣的事。」

　　他興致勃勃，而少校情緒不振。

　　「這位是特派員偵探拿爾拉柯特。」

　　「啊，是偵探！」青年人激動地說。

　　「我想你一定能夠給我提供一些情況。」

　　偵探說：「我聽說是你們接頭租西塔福特寓所的？」

　　「你指的是租給威爾裡特夫人的那座房子嗎？對！是我們接頭的。」

　　「請你詳細談談這件事的起因。是那位夫人親自來面談，還是寫信？」

　　「是寫信，她寫，讓我想想……」他打開一隻抽屜，打開一個文件夾。「是的，從倫敦卡爾頓旅館寄來的。」

　　「那位夫人信中提到西塔福特寓所的名字沒有？」

　　「沒有，她只說要租一間房屋過各。要祖位於禁獵區的房屋，至少要有八間房，要在火車站附近和不很出名的小市鎮附近。」

　　「你們的名冊上登有西培福特寓所嗎？」

　　「沒有。但事實上，那是附近唯一合乎要求的一間房子。那位夫人在信裡說她願出一個星期十二個幾尼的租金。既然如此，我認為值得寫信問策列維裡安是否願出租。他回信作了肯定的答覆，於是就拍板成交了。」

　　「威爾裡特夫人沒有看過房子嗎？」

　　「她沒有看房子就同意租用了，並且訂了合同。此後，她曾到這裡來，坐車到西培福特去看望策列維裡安，跟他安排了碗盞，被單之類的事，又看了房屋。」

　　「她滿意嗎？」

　　「她表示滿意。」

　　「那你的看法呢？」拿爾拉柯特偵探兩眼銳利地看著他。

　　青年人聳聳肩。

　　「在房屋問題上，你總不覺得有什麼蹊蹺？」

　　結果他們不得不撇開這個哲理性問題。偵探對青年人的幫助表示感謝。

　　「不用謝，我確實樂意相助。」

　　他禮節性地陪送他們到門口。

　　華爾特斯·克爾伍德辦事處正如布爾納比所說的那樣，就在房產經紀人隔壁。他們剛到，就得知克爾伍德先生也剛到，於是，他們被引進房裡去。

　　克爾伍德先生是個慈善的長者。他出生於埃克參領，現在繼承並經營著他父親和祖父的商店。

　　他站起來，作出一副悲哀的樣子同少校握手。

　　「你好，布爾納比少校。」他說，「這真是駭人聽聞，確實太驚人了，可憐的策列維裡安！」

　　他疑惑地望著拿爾拉柯特。布爾納比少校用簡明的幾句話說明來意。

　　「你是負責這個案件的偵探拿爾拉柯特？」

　　「是的。克爾伍德先生，為調查這案件，我是來向你瞭解一些情況的。」

　　「只要我能做得到，我很樂意向你提供任何情況。」律師說道。

　　「關於已故的策列維裡安上尉的遺囑，」拿爾拉柯特說，「據說存放在你的辦事處？」

　　「在我這裡。」

　　「是不久前立的吧？」

　　「是五、六年前立的。現在我已記不清確切的日子了。」
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