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一一

　　第六章 在三皇冠

　　拿爾拉柯特偵探因為會見貝令太太延誤了時間，他才決定去找布爾納比少校。

　　貝令太太是持有執照的三皇冠的業主。她體態臃腫，性情激動，說起話來謀謀不休。對這樣的女人真拿她沒辦法，只有耐心地等她自己住了嘴，你才能插話。

　　「多麼可怕的雪夜，那是從未見過的。」

　　她最後說，「我們誰都沒想到這位可憐又可愛的先生會飛來橫禍。那些兇惡的流浪漢——

　　如果我曾這麼講過一次，那我早已講過十幾次了。我忍受不了這些窮凶極惡的流浪漢，沒有任何人能容忍得了。上尉連養一條狗來保護自己都不幹，容忍不了一隻狗。唉，在這一箭之地以內，誰都永遠無法料到會發生什麼事。」

　　「對，拿爾拉柯特先生，」她開始回答他提出的問題，「那位少校正在吃早餐，到咖啡館作就能找著他。唉，沒有睡衣之類的東西，誰知道昨晚他是怎麼熬過來。可我，一個寡婦人家又沒有什麼東西借給他，真難說呵。因為他最要好的朋友被謀殺，無論他多麼激動或精神失常，都是不難理解的。雖然上尉是有名的吝嗇鬼，但他倆還是正太君子。哎呀呀，我一向都以為到數十裡外的西諾福特去住是危險的。可是，眼下在埃克參頓，上尉也被慘殺。

　　拿爾拉柯特先生，你說是不是危險呀？」

　　偵探表示這是勿庸置疑的。接著問道：

　　「貝令太太，昨天誰在你這裡留宿？有沒有生人？」

　　「呵，讓我想想看，有個莫列斯比先生和瓊斯先生——他們是做生意的。還有一個從倫敦來的年輕紳士。沒別的人了。每年的這個時節，沒有人來，這是合乎清理的。冬天，這裡是多麼冷清呵！對啦，還有個年輕人，是坐最後一班火車來的，」我們管他叫包打聽。現在還沒起床呢？」

　　「最後一班火車？」偵探問道，「是十點鐘才到達的吧？我覺得可以不去管他。從倫敦來的那位怎樣？你認識地嗎？」

　　「從未見過他。不是生意人，哦，不是，比生意人高一等。我現在記不起他的名字了。

　　你到登記處一翻登記表就知道了。他已乘早上一夫艾息特的第一班火車走了，六點十分鐘，相當奇怪，到底他來這裡幹什麼，那是需要弄明白的。」

　　「他沒有談到嗎？」

　　「一字不提。」

　　「他總不外出嗎？」

　　「中餐時分到達，大約四點半出去，六點二十分左右回來。」

　　「他到哪裡去呢？」

　　「我一點也不知道，先生。可能只是溜達溜達吧。那是在下雪以前，但那天可以說不是散步的好日子。」

　　「四點半出去，六點二十分左右回來，偵探思倒著說，「那是相當離奇的。他沒有提到策列維裡安上尉嗎？」

　　貝令夫人堅決地搖搖頭。

　　「沒有，先生。他一個人也沒提到，他獨往獨來。那個標緻的小夥子，依我看，他似乎心事重重。」

　　偵探點點頭，就去翻看登記薄。

　　「吉姆·皮爾遜，來自倫敦。」偵探說，「呢，這說明不了什麼問題，我們非得查訊這位皮爾遜先生不可。」

　　於是，他到咖啡館去找布爾納比少校。

　　少校獨坐在咖啡館裡，正在喝相當濃的咖啡，面前放著一份《時代報》。

　　「你是布爾納比少校嗎？」

　　「我就是。」

　　「我是艾息特的特派偵探拿爾拉柯特。」

　　「你好，事情有什麼進展嗎？」

　　「有呀，先生。我以為我們在前進。我這樣說錯不了。」

　　少校淡淡地說：「聽你這麼說，我很高興。」顯然，他持不信任態度。

　　「現在，只有一兩點還要繼續落實。」

　　「我能幫什麼忙嗎？」少校問。

　　「照你所知，策到維裡安上尉有仇人嗎？」

　　布爾納比肯定地說：「他沒有什麼仇人。」

　　「那個依萬斯——你認為可靠嗎？」

　　「我認為可靠。策列維裡安很相信他，這我知道。」

　　「他對那門親事沒有什麼惡感嗎？」

　　「沒有惡感，沒有的。即使策列維裡安感到厭惡，也不象他的老脾氣那樣發火。你要知道，他是個老單身漢。」

　　「談到獨身那是另一個問題了。策列維裡安沒有結婚，但是否立了遺囑？如果沒有遺囑，你可知道誰會繼承他的財產。」

　　布爾納比立即說：「他立了遺囑。」
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