學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　神秘的奎恩先生　|　上頁　下頁
五八

　　「過去？」查恩利夫人間道。

　　「我在談你丈夫的自殺，阿利克斯。我知道這讓你悲痛「不，」阿利克斯·查恩利說，「我不為此難過。現在沒有任何事情能令我痛苦。」

　　薩特思韋特先生想起了弗蘭克·布裡斯托的話。「她不是很真實。朦朧而虛幻。好像從蓋爾人的神話裡的山上下來似的。」

　　「朦朧而虛幻。」他這樣形容她，這個詞形容她非常確切。一個影子，另外其它東西的反射。那麼，那個真實的阿利克斯在哪裡？他的內心深處馬上回答道：「在過去。時間隔開我們十四年了。」

　　「親愛的，」他說，「你嚇著我了。你就像那個拎著銀水耀的哭泣女郎。」

　　嘩啦！桌上阿斯帕西姬肘邊的咖啡杯掉到地板上摔成了碎片。薩特思韋特先生沒有理睬她的道歉。他想：「我們正在逼近，每一分鐘我們都越走越近——但我們走近了什麼？」

　　「讓我們的思緒回到十四年前的那個夜晚，」他說，『『查思利老爺打死了他自己。為什麼？沒有人知道。」

　　查恩利夫人在椅子裡微微動了動。

　　「查恩利夫人知道。」弗蘭克·布裡斯托突然說道。

　　「胡說！」蒙克頓上校說。然後他不說話了，皺著眉頭好奇地看著查恩利夫人。

　　她的目光越過眾人落在那位藝術家身上。好像他把她的話引了出來。她講話了，同時慢慢地點點頭，她的聲音就像一片雪花，冰冷而溫柔。

　　「是的，你說得很對。我知道。這就是為什麼只要我活著我就永遠不再回查恩利。這就是為什麼當我的兒子迪克想讓我重開查恩利，再去那兒住時，我告訴他不行。」

　　「您能告訴我們原因嗎，查恩利夫人？」奎恩先生問道。

　　她看著他。然後，好像進入了催眠狀態，她像個孩子似的平靜、自然地講了起來。

　　「如果你們想聽，我就告訴你們。現在看來，一切都不那麼重要了。我在他的文件中發現了一封信，我毀了它。」

　　「什麼信？」奎恩先生問道。

　　「一個姑娘給他的信——那個可憐的孩子給他的信。她是梅裡亞姆的保育員。他——他和她做愛了——是的，當時就在我們結婚之前，他和我已經訂婚了。而且她——她也將要有一個孩子了。她寫信告訴他這些，而且說她打算告訴我這件事。所以，你們明白，他開槍打死了自己。」

　　她神情疲倦恍榴地四下看著他們，就像一個孩子背誦完了一篇她再熟悉不過的課文。

　　蒙克頓上校抽了抽鼻子。

　　「我的上帝，」他說道，「原來事情是這樣。這下徹底闡明了這件事。」

　　「是嗎？」薩特思韋特先生說，「有一件事沒有解釋清楚，沒解釋布裡斯托先生為什麼要畫那幅面。」

　　「你的意思是什麼？」

　　薩特思韋特先生朝奎恩先生看去，好像在尋求鼓勵，而且顯然得到了鼓勵，於是他繼續道：

　　「是的，我知道，對你們所有人來說，我顯得不大正常，但那幅面是整件事情的焦點。我們大家今晚都在這兒全是因為那幅畫。那幅面必須被畫出來——這就是我的意思。」

　　「你的意思是橡木居神秘的影響力？」蒙克頓上校開始道。

　　「不，」薩特思韋特先生說，「不是橡木居，是那個帶露臺的房間。就是這麼回事！死者的魂魄站在窗外向裡看。看見了他自己躺在地板上的屍體。」

　　「這是不可能的，」上校說，「因為屍體在橡木居。」

　　「設想它不在那兒，」薩特思韋特先生說，「設想它就正好在布裡斯托看見它的地方，想像中看見它的地方。我的意思是在窗前鋪著黑白地磚的地板上。」

　　「你在說胡話，」蒙克頓上校說，「假如屍體在那兒，我們就不會在橡木居裡發現它了。」

　　「是不會，除非有人把它搬到那兒。」薩特思韋特先生說。

　　「如果是這樣，我們怎麼會看見查思利從橡木居的門裡進去了呢？」蒙克頓上校質詢道。

　　「哦，你們沒有看見他的臉，對嗎？」薩特思韋特先生問道，「我想說的是，你們看見一個穿著化裝舞會服裝的男人走進了橡木居裡，對嗎？」

　　「織錦做的衣服和一頂假髮。」蒙克頓說。

　　「僅僅如此，你們就認為那是查恩利老爺，因為那個姑娘大聲喊他查恩利老爺。」

　　「而且因為，當幾分鐘後我們破門而入時，只有死去的查恩利老爺在那兒。你不能忽略這一點，薩特思韋特。」

　　「對，」薩特思韋特先生洩氣地說，「對』——除非那兒有某個可以藏身的地方。」

　　「你不是說過些關於那個房間裡有個牧師藏身之處的話嗎？」弗蘭克·布裡斯托插嘴說。

　　「哦！」薩特思韋特先生大聲喊起來，「假設——」他擺了擺手讓大家安靜，另一隻手放在前額上，然後遲疑而緩慢地說話了。

　　「我有一種想法——可能只是一個猜想，但我覺得它符合邏輯。假設有人開槍打死了查恩利老爺。在那個帶露臺的房間裡開槍打死了他。然後他——和另一個人——把屍體拖到了橡木居。他們把它放在地板上，在它的右手旁擱了支手槍。現在我們繼續下一步。必須看上去十分肯定查恩利老爺是自殺的。我想這一點很容易做到。穿著織錦衣服，戴著假髮的那個男人經過大廳，來到橡木居通往大廳的門旁，某個人，為了確保事情萬元一失，在樓梯最高一級處大聲喊他查恩利老爺。他進去後把兩個門都鎖上，朝房間的牆壁木嵌板上開了一槍。如果你們記得的話，那個房間本來就有彈孔，所以多一個也不會引起注意。然後他靜靜地躲在那個秘密的分隔間裡。門被打開了，人們沖了進來。看起來毫無疑問查恩利老爺是自殺的。人們甚至不會持其它任何假設。」

　　「我認為這些是胡言亂語，」蒙克頓上校說，「你忘了查恩利有一個足夠正當的自殺動機。」

　　「事後發現的一封信，」薩特思韋特先生說，「……個非常聰明、無恥、打算某日成為查恩利夫人的小演員寫的，一封殘忍的信，謊話連篇。」
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