學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　神秘的奎恩先生　|　上頁　下頁
五七

　　她迅速而生氣地說：

　　「你們談的是那幅畫嗎？」

　　「是的，」薩特思韋特先生說，「那位夫人，我要送禮物給她的那位，幾分鐘之後就來這兒。」

　　突然，阿斯帕西姬·格倫的臉上又進發出了微笑：「你會給我一個機會說服她把那幅面轉售給我？」

　　「我給你一個說服她的機會。」

　　他內心奇怪地激動。他正處於一齣戲的中間。這齣戲正朝著預先註定的結果發展。他，這個旁觀者，扮演著主角。

　　他轉向格倫小姐。

　　「請和我到另一個房間好嗎？我想讓你見見我的幾個朋友。」

　　他為她打開門，穿過大廳，推開了吸煙室的門。

　　「格倫小姐，」他說，「請允許我把我的一位老朋友介紹給你，他是蒙克頓上校。這位是布裡斯托先生，你非常祟拜的那幅畫的作者。」然後，當第三個人從他放在他自己椅子旁的那張空椅子上站起身來時，他吃了一驚。

　　「我想今晚你期待我的到來，」奎恩先生說，「你不在期間，我向你的朋友們介紹了我自己。我很高興我能順路來訪。」

　　「我親愛的朋友，」薩特思韋特先生說，「我——我一直盡我所能讓事情順利進展，但——」在奎恩先生那稍有點嘲笑的注視下，他打住了話頭。「讓我來介紹一下。哈利·奎恩先生，阿斯帕西婭·格倫小姐。」

　　是錯覺——還是真的她稍微有點畏縮，一絲奇怪的表情掠過她的臉龐。突然，布裡斯托興高采烈地插了一句。

　　「我明白了。」

　　「明白什麼了？」

　　「我明白是什麼令我困惑了。有相像之處，有明顯的相像。」他好奇地盯著奎恩先生。「你看出來了嗎？」——他轉向薩特思韋特先生——「難道你沒看出來他和我畫中的小丑有著明顯的相似——那個透過窗戶向裡看的小丑？」

　　這一次不是幻覺。他清楚地聽見格倫小姐突然吸了口氣，而且甚至看見她向後退了一步。

　　「我告訴過你們，我在等著某個人，」薩特思韋特先生洋洋得意地講著，「我必須告訴你們，我的朋友，奎恩先生，是最非凡的人。他能撥開迷霧。他能讓你們看清事情。」

　　「你是個巫師嗎，先生？」蒙克頓上校問道，懷疑地看著奎思先生。

　　後者微微笑了，慢慢地搖了搖頭。

　　「薩特思韋特先生過獎了，」他平靜地說，「有一兩次我和他在一起時，他完成了幾件很精彩的偵探工作。我不知道他為什麼把功勞記到了我頭上。我想是因為他的謙虛吧。」

　　「不，不，」薩特思韋特先生激動地說，「不是的。你使我看清楚情勢——我本應該看清楚的局勢』——我實際上看見了——但卻不知道我已經看見了。」

　　「聽起來太複雜了。」上校說道。

　　「不一定，」奎恩先生說，「麻煩是我們不只是滿足於看清情勢——我們往往對我們看見的情勢進行錯誤的詮釋。」

　　阿斯帕西姬轉向弗蘭克·布裡斯托。

　　「我想知道，」她緊張地說，「是什麼使你產生作那幅畫的靈感的？」

　　布裡斯托聳了聳肩。「我不太清楚，」他坦白地說，「某件關於那所房子的事——關於查恩利的事，我的意思是，佔據了我的想像力。空無一人很大的房間。外面的露臺，關於鬼怪的念頭和幻覺，我想是這些東西。我剛聽說了新近死去的查恩利老爺的故事，他開槍打死了自己。設想你死了，而你的靈魂依然活著？你們知道的，這肯定很奇怪。你可能會站在外面露臺上，透過窗戶向裡看你自己的屍體，而且你會看到一切。」

　　「你的意思是什麼？」阿斯帕西姬·格倫說，「看到一切？」

　　「哦，你會看到發生過的事情。你會看到——」

　　門開了，管家通報說查恩利夫人到了。

　　薩特思韋特先生去迎接她。他將近十三年沒見她了。他記得的仍是她曾經的樣子：一個熱情、容光煥發的姑娘。而現在她看到的是——一個毫無表情的女郎。非常美麗，非常蒼白，給人一種飄著而不是在走著的感覺，就像一片被寒冷的清風隨意吹來的雪花。她身上有種不真實的東西。如此冷淡。如此遙遠。

　　「你來了真是太好了。」薩特思韋特先生說。

　　他帶她朝前走去。她對格倫小姐做了個認識的表示。然後，當後者對此毫無反應時，她停頓了一下。

　　「對不起，」她低聲說，「但我肯定在某個地方見過你，不是嗎？」

　　「可能是通過舞臺上的燈光，」薩特思韋特先生說，「這位是阿斯帕西婭·格倫小姐，這位是查恩利夫人。」

　　「很高興認識您，查恩利夫人。」阿斯帕西姬·格倫說道。

　　她的嗓音裡突然稍微夾雜著大西洋彼岸的味道。薩特思韋特先生由此想起了她形形色色的舞臺角色中的一個。

　　「蒙克頓上校，你認識的，」薩特思韋特先生繼續道，「這是布裡斯托先生。」

　　他看見她的臉頰上突然浮出一抹彩色。

　　「布裡斯托先生和我也見過，」她說，並且微微笑了一下，「在火車上。」

　　「還有哈利·奎恩先生。」

　　他仔細地觀察著她，但這次沒有認識的跡象。他為她放了張椅子，然後，他自己在椅子上坐好，清了清嗓子，有點緊張地說。「我——這是一個很不平常的小聚會。它圍繞著這幅畫。我——我想假如我們願意我們能夠——弄清事情真相。」

　　「你不打算開一個降神會吧，薩特思韋特？」蒙克頓上校問道，「你今天晚上非常古怪。」

　　「不，」薩特思韋特先生說，「不完全是個降神會。但我的朋友奎恩先生相信，而且我也同意，回首過去，人們能夠看清事情的本來面目，而不是看到它表面的樣子。」
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