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四三

她稍微打了個手勢，簡單介紹了一下她的同伴。 　　「這是勞埃德太太，」她以一種驕傲的口吻說，「簡直是曾有過的最好的巫師。」 　　勞埃德太大沒有任何謙虛的反對，她鞠了一躬，兩手依然交叉放在前面。她是一個膚色很深，長相普通的年輕女人。她的衣服不入時但很華麗。她戴著一串月長石和許多戒指。 　　薩特思韋特先生看出，馬傑裡·蓋爾對這一行人的闖人不太高興。她生氣地看了羅利』瓦瓦蘇一眼，但後者好像根本沒有意識到他使馬傑裡生氣了。 　　「午飯準備好了，我想。」馬傑裡說。 　　「好的，」卡森太大說，「我們將在午飯之後馬上舉行一個降神會①。你為勞埃德太太準備好水果了嗎？她在降神會之前從來不吃豐盛的飯菜。」 　　-------- 　　①降神會：一種以鬼神附體為中心人物設法與鬼魂對話的集會。——譯注。 　　他們都進了餐室。巫師吃了兩根香蕉和一個蘋果。謹慎，簡潔地應答著馬傑裡不時說的禮貌的話語。就在他們準備從桌旁起身時，她突然扭過了頭，嗅了嗅空氣。 　　「這所房子裡有什麼東西不對勁。我感覺到了。」 　　「她是不是很棒？」卡森太太興奮地低聲說道。 　　「哦，毫無疑問。」薩特思韋特先生乾巴巴地說。 　　降神會在圖書館舉行。在薩特思韋特先生看來，女主人非常不情願。只是她的客人們在儀式過程明顯的愉快使其甘心於被折磨。 　　卡森太大非常仔細地安排好了一切，顯然她對這些事情很在行。椅子擺成一個圈，拉下窗簾，不一會兒，巫師宣佈她準備開始了。 　　「六個人，」她說道，環視了一下房間，「這不好，我們必須要一個奇數。七是理想的數字。我在七個人的時候能取得最佳效果。」 　　「再叫一個僕人，」羅利站起身來建議道，「我去找男管家。」 　　「叫克萊頓來吧。」馬傑裡說。 　　薩特思韋特先生看到羅利』瓦瓦蘇那張好看的臉上掠過一絲煩躁的表情。 　　「但為什麼要叫克萊頓呢？」他質問道。 　　「你不喜歡克萊頓。」馬傑裡慢慢地說。 　　羅利聳了聳肩。「克萊頓不喜歡我，」他怪異地說，「事實上她對我恨之入骨。」他呆了一兩分鐘。但馬傑裡不讓步。 　　「好吧，」他說，「叫她下來。」 　　人齊了。 　　一段沉默，間或有人咳嗽，局促不安地動動，不一會兒，大家聽見了一連串的扣擊聲，然後是處於巫師控制下的聲音，一個被稱作徹羅基人的北美印第安人。 　　「印第安人佈雷夫問候女士們，先生們晚上好。在場的某個人非常急於講話。非常急於帶信兒給小姐。我要開始了。神靈將說她要說的話。」 　　停頓，然後是一個新的女人聲音，溫柔地說： 　　「馬傑裡在這兒嗎？」 　　羅利·瓦瓦蘇自作主張回答道： 　　「是的，」他說，「她在，你是誰？」 　　「我是比阿特麗斯。」 　　「比阿特麗斯？誰是比阿特麗斯？」 　　使大家煩惱的是，大家又聽見了那個印第安徹羅基人的聲音。 　　「我有信帶給你們所有的人，這兒的生活是美好的。我們都努力工作，幫助那些還沒有死去的人們。」 　　又是一陣沉默，然後又是那個女人的聲音。 　　「是比阿特麗斯在講話！」 　　「誰家的比阿特麗斯？」 　　「比阿特麗斯·巴倫。」 　　薩特思韋特先生身子向前一傾，他非常激動。 　　「在『尤拉利亞』事件中溺死的比阿特麗斯·巴倫？」 　　「是的，我記得『尤拉利亞』，我有信兒給這所房子的人——歸還不是你的東西。」 　　「我不明白，」馬傑裡無助地說，「我——哦，你真是比阿特麗斯姨媽？」 　　「是的，我是你姨媽。」 　　「當然她是，」卡森太大責備地說，「你怎麼能如此懷疑？ 　　神靈不喜歡這樣。」 　　突然，薩特思韋特先生想起了一個非常簡單的測試方法。他說話的時候，嗓音在顫抖著。 　　「你記得博特泰蒂先生嗎？」他問道。 　　馬上傳來了一陣輕快的笑聲。 　　「可憐的老翻船先生①，當然。」 　　-------- 　　①此處是意譯。——譯注。

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