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三九

「我知道——但我不明白——」 　　「假設，那個男人非常愛他年輕的妻子。愛情能使男人變成魔鬼，也能使男人變成天使。她對他有種少女似的崇拜，但他永遠無法觸及她身上女人的那一面——而這使他發瘋。他折磨她，因為他愛她。這類事情發生了。你知道得和我一樣多。」 　　「是的，」薩特思韋特承認道，「我見過這種事情——但極少——非常稀少……」 　　「而且你也很經常地見過譬如懊悔這種東西——補償——不計代價補償過失。」 　　「是的，但是死亡來得太快了……」 　　「死亡！」奎恩先生的嗓音裡有種輕蔑，「你相信來生，是嗎？誰告訴過你同樣的願望、同樣的渴求不能在另一個人的生活中再現？假如這種願望足以強烈——它就會找到一個信使。」 　　他的聲音變得越來越輕。 　　薩特思韋特先生站起來，微微有點發抖。 　　「我必須回飯店了，」他說，「如果你那邊去的話。」 　　但奎恩先生搖了搖頭。 　　「不，」他說，「我要回到我來的地方。」 　　當薩特思韋特先生扭頭看去的時候，他看見他的朋友朝懸崖盡頭走去。 　　第七章 黑暗中的聲音 　　1 　　「我有點擔心馬傑裡。」斯特蘭利夫人說。 　　「我的女兒，你明白的。」她加了一句。 　　她憂鬱地歎了口氣。 　　「有一個成年的女兒讓入覺得自己非常老了。」 　　薩特思韋特先生，這種知心話的承受者，得體而殷勤地應付著這種場合。 　　「沒有人會認為有這種可能的。」他宣佈說，同時微微鞠了一躬。 　　「過獎了。」斯特蘭利夫人含糊其辭地說。顯而易見她腦子裡想著別的東西。 　　薩特思韋特先生讚賞地看著她穿著白色衣服的苗條的身影。嘎納的陽光無孔不入，但斯特蘭利夫人成功地經受住了考驗。從遠處看，她年輕的外表十分出眾。人們幾乎懷疑她是否成年。薩特思韋特先生知曉所有一切，明白即使斯特蘭利夫人有成年的孫輩也是完全可能的。她代表了人工勝過自然最成功的例子。她的身材極佳，面容年輕得令人難以相信，她把大把的錢花在許多美容院裡，無疑其效果是驚人的。 　　斯特蘭利夫人點燃了一隻煙，穿著最好的肉色絲質長襪的玉腿交叉放著，喃喃地說：「是的，我確實很擔心馬傑裡。」 　　「啊，」薩特思韋特先生說，「什麼麻煩事？」 　　斯特蘭利夫人美麗的眼睛轉向他。 　　「你從來沒有見過她，是嗎？她是查爾斯的女兒。」她主動地補充說。 　　如果「名人錄」的詞條完全合乎事實的話，有關斯特蘭利夫人的條目大概會有這樣的結尾：「嗜好：結婚。」她終身到處遊蕩，不停地換丈夫。她離過三次婚，還有一位死去的丈夫。 　　「假如她是魯道夫的女兒的話，我還可以理解。」斯特蘭利夫人沉思地說，「你記得魯道夫嗎？他總是很敏感，容易激動。我們結婚六個月後我就不得不申請那些怪裡怪氣的東西——他們稱之為什麼？夫婦的那些東西，你明白我的意思。謝天謝地，如今簡單多了。我記得我不得不寫給他那種最傻的信——我的律師差不多口授給我的。讓他回來，你知道的，我將做我所能做的一切，等等。但是你從來不能指望魯道夫什麼，他是那麼敏感。他馬上沖回了家，這樣做是相當錯誤的，根本不是律師的本意！」 　　她歎了一口氣。 　　「那麼馬傑裡？」薩特思韋特先生提示到。老練地把她領回到正在討論的問題上。 　　「當然。我正準備告訴你，不是嗎？馬傑裡一直看見些什麼東西，或是聽見它們。幽靈，你明白的，而且，到了那種程度。我從來沒有想到馬傑裡可能如此富有想像力。她是個非常好的姑娘，一直是，但就是有點——乏味。」 　　「不可能。」薩特思韋特先生有點恭維地小聲說。 　　「是事實，她非常乏味，」斯特蘭利夫人說，「不喜歡跳舞，也不喜歡雞尾酒會，或是任何一件年輕姑娘應該感興趣的事。她更喜歡呆在家裡打獵，而不是和我出來到這兒。」 　　「親愛的，」薩特思韋特先生說，「她不和你出來，是嗎？」

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