學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　神秘的奎恩先生　|　上頁　下頁
三三

　　他突然停住了。薩特思韋特先生好奇地看著他，又暗示說在某個地方有某個女人，不可救藥地充滿傳奇。但科斯登否認了。他說，他不應該抱怨。總的說來，他過著非常幸福的生活。遺憾的是它很快就要結束了，就是這些。但是他認為，不管怎樣，他曾經擁有值得擁有的一切，除了一個兒子。

　　他其實是喜歡有一個兒子的。他想知道現在他有一個兒子繼續活著。仍然，他重申他曾有過非常幸福的生活的事實就在這時，薩特思韋特先生失去了耐性。他指出，沒有人，依然處於未成熟階段，卻能宣稱自己明白世上的一切。

　　科斯登根本沒有理解「未成熟階段」這個詞的意思，所以薩特思韋特先生繼續把他的意思講得更明白了些。

　　「你還沒有開始生活。你還處於生活的開始。」

　　科斯登大聲笑了起來。

　　「什麼，我的頭髮已經灰白了，我四十歲了——」

　　薩特思韋特先生打斷了他的話。

　　「與此無關。生活是生理成長和精神經驗的合成物。比如，我的年齡是六十九，而我也是實實在在的六十九歲。我明白，或是直接或間接，幾乎所有生活提供的經驗教訓。你好像一個談論起全年，而看見過的只有雪和冰的人：春天的鮮花，夏日的柔情，秋天的落葉——你對此一無所知——甚至不知道還有這些東西。你甚至打算拒絕知道這些東西的機會。」

　　「你好像忘了，」安東尼·科斯登淡淡地說，「無論如何，我只有六個月的時間了。」

　　「時間，像其它所有的東西一樣，是相對的，」薩特思韋特先生說，「六個月可能是你整個一生中最漫長，最多彩的一段經歷。」

　　科斯登看上去一副半信半疑的樣子。

　　「如果你在我的位置上，」他說，「你也會做同樣的事。」

　　薩特思韋特先生搖了搖頭。

　　「不，」他簡潔地說，「首先，我懷疑我是否有那份勇氣。

　　那需要勇氣，而我並不是個勇敢的人。其次——」

　　「哦？」

　　「我總是想知道明天會發生什麼。」

　　科斯登大笑著突然站了起來。

　　「哦，先生，你非常擅長使我直言不諱。我幾乎不知道為什麼——無論如何，就這些。我已經說得太多了。忘掉它。」

　　「明天，有事故被報道的時候，我就別再說什麼，也不要提什麼自殺的話。」

　　「這才像你。我很高興你意識到了一件事——你不可能阻止我。」

　　「親愛的年輕人，」薩特思韋特先生溫和地說，「我很難像帽貝似的粘住你不放。遲早你會乘我不備時溜掉，實現你的計劃。但不管怎樣今天下午你的計劃是泡湯了。你不會自己去死，留下我承擔把你推了下去的可能指控吧。」

　　「那倒是，」科斯登說。「要是你堅持留在這兒——」

　　「我堅持。」薩特思韋特先生堅決地說。

　　科斯登愜意地大聲笑了。

　　「那麼這個計劃必須暫時推遲了。不管怎樣，我要回飯店了。回頭見。」

　　留下薩特思韋特先生眺望著大海。

　　「現在，」他輕輕地自言自語，「下一步幹什麼？肯定有下一步。我懷疑……」

　　他站起來。他在那個高原邊緣站了一會兒，朝下望著奔騰的海水。但他在那兒沒找到靈感，於是他慢慢地轉過來，沿著那條葉子花夾道的小路往回走，走進了那個靜悄悄的花園。他看著這所門窗緊閉，安靜的房子，JL、裡疑惑著，就像他以前經常疑惑一樣，是誰曾住在那兒，在那些寧靜的圍牆裡曾發生過什麼事情。一陣突然的衝動之下，他走上了那些破舊的石階，把一隻手放在了其中一扇淡綠色的百葉窗上。

　　他驚奇地發現那扇窗在他的觸摸之下竟然向後轉了一下。他猶豫了片刻，然後大膽地推開了它。接著他倒退了一步，驚愕地低呼了一聲。一個女人和他面對面地站在窗戶裡面。她穿著黑色的衣服，頭上松松地披著一件鑲著黑色花邊的網格狀頭紗。

　　薩特思韋特先生語無倫次地用意大利語講著，不時夾雜著德語——他在慌忙之中能找到的最接近西班牙語的語言。他覺得無助而慚愧，結結巴巴地解釋著。請夫人原諒。

　　他趕快匆匆地退了出來，那個女人一個字也沒說。

　　他走到院子半中央時她說話了——就像槍響一樣銳利的兩個字。

　　「回來！」

　　這一聲厲喊就好像給狗下命令一樣，然而傳達的威嚴感是那麼不容置疑，以致薩特思韋特先生還未想到覺得不滿，就幾乎無意識地急忙轉過身來，小跑著回到窗前。他像只狗一樣服從命令。那個女人仍然面無表情地站在宙邊。她上上下下打量著他，非常從容地估量著他。

　　「你是個英國人，」她說，「我覺得是這樣。」

　　薩特思韋特先生又趕緊道歉。

　　「如果我剛才知道您是英國人的話，」他說，「我當時就會表達得更好一些。我為我魯莽地試圖打開那扇窗戶向您致以最誠摯的歉意。我恐怕除了好奇找不出什麼別的任何藉口。我非常想看看這所迷人的房子裡面是個什麼樣子。」

　　她突然大聲笑了，那種深沉、渾厚的笑聲。

　　「如果你真想看看，」她說，「你最好進來。」

　　她站到一旁，薩特思韋特先生覺得非常興奮，跨進了房間。房間裡很暗，因為其它窗戶的百葉宙都是關著的。但他看得見房間的裝飾很少，家具破舊，到處是厚厚的塵土。

　　「不是這兒，」她說，「我不用這個房間。」

　　她帶路，他在後面跟著，走出房間，穿過一條走廊，進入另一邊的一個房間。這兒窗戶俯歐大海，陽光灑滿了房間。

　　家具和另一個房間裡的一樣，質地很差，但這兒有些曾經很不錯的破地毯，一個大西班牙皮帳，還有一體缽的鮮花。

　　「你和我一起吃茶，」女主人說。她又保證似地加了一句：「非常好的茶葉，我們用沸水來沏。」

　　她走出房門，用西班牙語大聲說了些什麼，然後回來在她的客人對面的沙發上坐下。第一次，薩特思韋特先生得以仔細看看她的外表。
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