學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　神秘的奎恩先生　|　上頁　下頁
九

　　「會有麻煩的。」另一個說，「我們必須做好行動準備——做我們能做的事情。」

　　「但是無疑斯塔弗頓太太——？」

　　「我在談斯科特。」他停頓了一下，「你知道——我們還得考慮斯科特太太。」

　　薩特思韋特一直在擔心斯科特太太，但是他覺得沒有必要說出來，因為波特已將她忘得乾乾淨淨。直到現在才想起來。

　　「斯科特是怎麼遇見他的妻子的？」他問道。

　　「去年冬天，在開羅。閃電戰。他們認識三星期後訂婚，六星期後結婚。」

　　「我覺得她非常迷人。」

　　「是的，毫無疑問。他崇拜她——但是這沒什麼差別。」

　　接著約翰·波特又開始自言自語。重複著對他來說只意味著一個人的那個代詞：

　　「該死，她不該來……」

　　就在這時，他們走上了一個高高的小草丘，離房子不遠。出於一種對自己有善於吸引觀眾能力的自豪，薩特思韋特伸出胳膊指向前方。

　　「看。」他說道。

　　天色很快暗下來了。窗戶還能清楚地看見。一張男人的臉貼在其中一塊玻璃上，頭上戴著一頂插著羽毛的保皇黨人的帽子。

　　「非常奇妙，」波特說，「真是非常奇妙。假如有一天那塊玻璃打碎了，那會怎樣呢？」

　　薩特思韋特微微笑了。

　　「這是這個故事的最精彩的部分之一。就我所知，那塊玻璃至少被換過十一次，可能更多。最後一次是十二年前，當時這所房子的主人決定打破這個謎，但是一切如昔。那個污漬總是會再現——不是馬上，而是漸漸擴散開來。一般需要一兩個月。」

　　第一次，波特表示出真正的興趣。他突然打了個寒顫。

　　「這些事情太奇怪了。無法解釋。把這個房間從裡面封起來的真正原因是什麼？」

　　「哦，傳說那個房間不吉利。伊夫斯厄姆夫婦就要離婚前就住在那個房間。然後是斯坦利，他和他那個舞蹈演員私奔時，他和他的妻子正在這兒，就住那個房間。」

　　波特吃驚地瞪大了眼睛。

　　「我明白了。不是生命危險而是道德上的危險。」

　　「而現在，」薩特思韋特自言自語地說，「斯科特夫婦住在哪個房間……我不知道……」

　　他們順著原路返回了房子，一路默然。幾乎無聲地走在柔軟的草皮上，各自沉浸在自己的思考中，無意間，他們聽到有人在說話，當聽到艾裡斯·斯塔弗頓憤怒、清晰的聲音從花園深處傳來時，他們正好在冬青籬笆附近。

　　「你會後悔的——後悔的——對此！」

　　斯科特的回答低沉、模糊，聽不出他說了些什麼。然後又是女人的聲音，她所說的話他們後來記得很清楚。

　　「嫉妒一一它會使人毀滅——它是魔鬼！它會使人成為殘忍的謀殺者。當心，理查德，看在上帝的份上。當心！」

　　說完這些話，她在他們前面從花園裡出來，向房子附近走去。她沒看見他們，走得很快，幾乎是在跑，就好像被夢境纏繞，被追趕著一樣。

　　薩特思韋特又想起了辛西亞夫人的話。一個危險的女人。第一次，他有一種不幸的預感，它來得迅速，且不可抗拒，令人無法否認，然而那天夜晚，他為自己的擔心感到羞愧。看起來，一切如常，令人愉快。斯塔弗頓太大從容自如，沒有絲毫緊張表現。斯科特太太仍是迷人、真摯的一貫形象。兩個女人看上去相處得非常好。理查德看上去興高采烈。最愁眉苦臉的是墩實的昂克頓太太。

　　她向薩特思韋特吐露了全部心事。

　　「隨便你認為愚蠢還是什麼，有件事讓我不寒而慄。而且我坦率地告訴你，我要請一個鑲玻璃工人來，不讓內德知道。」

　　「裝玻璃工人？」

　　「給那扇窗戶裝塊新玻璃。現在那塊玻璃好倒是好，內德為此感到自豪——說它賦予這所房子某種情調。但是我不喜歡。坦白地跟你說我們要換一塊漂亮、清晰、時髦的玻璃，沒有任何亂七八糟的故事。」

　　「你忘了，」薩特思韋特說，「或者你可能不知道。污漬會重新出現。」

　　「不管怎樣，」昂克頓太太說，「所有我要說的就是：如果真是這樣，那麼這是反常的！」

　　薩特思韋特挑了挑眉毛，但是沒有回答。

　　「如果萬一是這樣該怎麼辦？」昂克頓太太挑釁地問道。

　　「我們，內德和我，還不至於窮到支付不起每個月——一塊玻璃的費用——或者，若需要，每個星期一塊，也行。」

　　薩特思韋特沒有迎接這個挑戰。他見過太多的東西在金錢的力量下不堪一擊，潰不成軍。所以他不相信一個保皇黨人的鬼魂能打贏這場戰鬥。儘管如此，昂克頓太太過分的不安還是引起了他的興趣。甚至她也未能免於這緊張氛圍的影響——只是她將之歸因於一個淡化的幽靈故事，而不是她的客人們個性的衝突。

　　命運註定，薩特思韋特又聽見了一個對話的片段，這使形勢清楚明白地顯示出來。他正走上寬闊的樓梯，準備去睡覺。約翰·波特和斯塔弗頓太太在大廳的凹室裡，兩人坐在一塊兒。她正在說話，圓潤的聲音中微微有些惱怒。

　　「我一點也不知道斯科特夫婦會在這兒。我敢說，要是我知道的話，我肯定不會來的。但是我向你保證，親愛的約翰，現在我在這兒了，我就不打算逃開——」

　　薩特思韋特繼續在樓梯上走著，聽不到什麼了。他心裡想：「我懷疑現在的情況——有多少是真實的？她知道嗎？我不知道——將會發生什麼事情？」

　　他搖了搖頭。

　　在清晨明淨的光線中，他覺得自己頭天晚上的猜想可能有點兒誇張。一時的緊張——是的，肯定是——在這種情況下是不可避免的——但是僅此而已。

　　人們自己會調節。他災難臨頭的猜想是因為神經緊張——肯定是神經質——或可能是興奮。是的，就是這樣。在接下來的兩周之內他預定在卡爾斯巴德渡過。

　　完全是出於自己的考慮，那天晚上，他建議散一小會兒步，就在天漸漸暗下來的時候，他向波特少校建議說他們應該到那塊空地去，看一看昂克頓太太是不是言行一致，換了一塊新玻璃。在心裡，他說：「鍛煉，這是我所需要的，鍛煉。」

　　兩個男人邊走邊聊。波特，像往常一樣，沉默寡言。

　　「我禁不住覺得，」薩特思韋特喋喋不休地說，「我們昨天的猜想有點兒傻。預料有，哦——麻煩，你知道的。不管怎樣，人們必須檢點自己的行為——壓抑他們的感情或是類似的東西。」

　　「可能，」波特說。一兩分鐘後，他又加了一句：「有教養的人。」

　　「你的意思是——？」
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