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木蘭花(5)

「那不會有什麼用處的！不，西奧，我們只有這一線希望了。你是這張王牌。你是我的妻子，你必須幫助我。今晚去見伊斯頓——」 　　西奧禁不住叫了起來： 　　「今晚不行。明天怎麼樣？」 　　「上帝，西奧，難道你還不明白個中究裡？明天大概就太晚了。求求你，現在就去——馬上去——去伊斯頓的寓所。」 　　他見她有些畏縮，試圖安慰她，「我知道，親愛的，我知道。這樣做有點不近人情，可這是生死攸關的事情。西奧，你不會讓我失望吧？你說過你會盡力幫我的——」 　　西奧聽見自己用生澀、冷漠的聲音說：「不是這種事。有原因的。」 　　「生死攸關呀，西奧。我說的是實話。你瞧！」 　　他摹地拉開一個抽屜，拿出一把左輪手槍。那個動作有些演戲的成分，她沒有怎麼在意。 　　「要麼你去要麼我就自殺。我不能面對所謂的非法行為。如果你不按照我告訴你的去做，天亮前我將不在人世。 　　我向你鄭重起誓這是真的。」 　　西奧低聲喊道：「不，理查德，不要那樣！」 　　「那就幫我一把。」 　　他把手槍扔在桌子上，跪到她的身邊。「西奧我親愛的——如果你愛我——如果你曾經愛過我——就為我做這件事吧。你是我的妻子，西奧，再沒有其他任何人可以幫我了。」 　　他不停他說呀說呀，咕哦，懇求。最後，西奧聽到自己在說：「很好——很好。」 　　理查德送她到門口，為她叫了一輛出租車。 　　4 　　「西奧！」 　　文森特·伊斯頓霍地站起身來，他喜出望外。她站在門口，素潔的白鼬毛皮圍巾從肩上垂下來。伊斯頓心想，她從來沒有這麼漂亮過。 　　「你終究還是來了。」 　　他走向她時，她擺擺手讓他停住。 　　「不，文森特，情況不是你想像的那樣。」 　　她的聲音低沉而急促。 　　「我從我丈夫身邊來這兒的。他認為你這裡有一些文件，可能會對他——有害處。我來是請求你把它們交給我。」 　　文森特腳下像生了根一樣，站在那裡，直視著她。隨後，他發出短促的笑聲。 　　「這麼說的確如此了？那天我就覺得霍布森、傑基爾和盧卡斯聽起來耳熟，可我當時想不起在哪兒見過這個名字。 　　真不知道你的丈夫與這家商號聯繫在一起。商號出問題已經有一段時間了。我受委託調查此事。我原來懷疑某個下屬，絕沒有料到會是商號的這位上層人物。」 　　西奧一言不發。文森特好奇地看著她。 　　「這件事，對你沒有什麼影響吧？」他問，「那——呃，坦白地講，你的丈夫是一個騙子那件事？」 　　她搖了搖頭。 　　「這讓我很傷心，」文森特說，接著又心平氣和地補充道：「請你等一會兒，我去取文件。」 　　西奧坐在一把椅子上。他走進另外一個房間，不久就回來把一個小包裹交到她手裡。 　　「謝謝你，」西奧說，「你有火柴嗎？」 　　她接過他遞給她的火柴盒，在壁爐旁邊跪下來。當那些文件燒成一堆灰燼時，她立起身來。 　　「謝謝你。」她又說道。 　　「別客氣，」他一本正經地答道，「我幫你叫輛出租車。」 　　他送她上了出租車，看她遠去了。一次奇特的正式的小型會見。自從第一眼後，他們甚至一直不敢正眼瞧對方。好啦，就這樣了，結束了。他也要離開了，離開這個國度，努力忘掉這一切。 　　西奧倚著車窗，把頭伸出窗外，向司機交待了幾句。她不能馬上回到切爾西的家中，她必須有個單獨的空間喘口氣。再次見到文森特，使她倍受震動。要是——要是……然而她克制住自己不再去想。儘管她絲毫不愛她的丈夫，可她不能不對他忠誠。他萎靡不振的時候她得陪在他身邊。不管他可能做過什麼，他無疑是愛她的；他犯下的過錯是針對社會的，不是針對她的。 　　出租車在漢普斯特德寬闊的大街上前行，駛出城外駛人灌木叢生的荒野，一股涼爽、怡人的氣息拂過西奧的面頰。不過此時她又一次克制住了自己。出租車調轉方向，朝切爾西疾馳而去。 　　理查德走出房間來到門廳裡迎候她。 　　「噢，」他用詢問的口吻說，「你去了很長時間。」 　　「是嗎？」 　　「是的——很長時間。事情——辦妥了嗎？」 　　他跟在她身後，眼睛裡透出狡黠的神色。他的雙手顫抖著。 　　「事情——事情辦妥了，呃？」他又問。 　　「我親手燒了它們。」 　　「噢！」 　　她繼續往裡走，進入書房，一下子癱倒在寬大的扶手椅上。她臉色慘白，身心交瘁。她晴想：「但願我現在能夠睡著，永遠，永遠不再醒來！」 　　理查德正注視著她。他的目光靦腆、詭秘、始終轉來轉去。她絲毫沒有察覺。她已經不可能察覺到什麼。 　　「事情解決得十分圓滿，是嗎？」 　　「我已經告訴過你了。」 　　「你肯定你燒的就是那些文件嗎？你檢查沒有？」 　　「沒有。」 　　「那麼——」 　　「我肯定，我告訴你。別煩我了，理查德，今晚我已經受夠了。」 　　理查德忐忑不安地挪動了一下身子。 　　「不說了，不說了。我明白了。」 　　他在房間裡坐臥不寧。不大一會，他湊到她身邊，把手放在她的肩上，她甩掉它。 　　「別碰我，」她勉強笑了笑，「對不起，理查德，我感到心煩意亂。我覺得你現在碰我我會受不了的。」 　　「我知道。我理解。」 　　他又來回走動起來。 　　「西奧，」他突然冒出一句，「我非常抱歉。」 　　「什麼？」她驚訝地抬起眼來，神情茫然。

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