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鑼聲再起(3)

　　「唔，謝謝你，迪格比，好的，我想——好的，好的、我本該……」

　　「我不知道，」男管家退出去之後，利徹姆·羅奇夫人對客人們說，「沒有迪格比我該怎麼辦！」

　　又是一陣沉默。

　　迪格比再次走進房間。他呼吸急促，作為一個優秀的管家，他一般不應該這樣。

　　「不好了，夫人——書房門鎖著。」

　　這個時候，赫爾克里·波洛開始穩住了局面。

　　「我認為，」他說，「我們最好去書房。」

　　他走在前面，眾人緊跟著。他此時的威信似乎無可非議。他再也不是一個滑稽可笑的小個子客人，而成了重要人物，控制事態的權威。

　　他帶領著眾人走出客廳，進入大廳，走過樓梯，走過大鐘，走過陳放銅鑼的壁凹。就在壁凹對面，有一扇緊閉著的門。

　　他敲門，先是輕輕地敲，隨後越來越用力。可是房間裡沒有任何反應。他靈活地蹲下身，把眼睛湊向鎖眼。他站起來，環顧四周。

　　「先生們，」他說，「我們必須撞開這道門。趕快！」

　　和剛才一樣，沒有人懷疑他的權威地位。傑弗裡·基恩和格雷戈裡·巴林兩位大漢在波洛的指揮下開始撞門。事情不是那麼容易。利徹姆莊園裡的房門堅如磐石——它們當初的製造不像如今一樣偷工減料。門頑強地抵抗著撞擊，然而男人們一齊用力，門最終還是鬆動了，向裡倒下。

　　所有在場的人站在門口猶豫不決。他們看到了潛意識裡害怕看到的情景。正對面是房間窗戶。左邊，門窗之間有一張大大的書案。書案一旁而不是挨著書案，一個人，一個高大身材的男子，耷拉著腦袋沒精打采地坐在椅子上。他背對著他們，臉朝著窗戶，然而他的姿勢說明了一切。他的右手無力地下垂，沿手的方嚮往下看，在地毯上，有一支鋥亮的小手槍。

　　波洛果斷地對格雷戈裡·巴林說：

　　「把利徹姆·羅奇夫人及另外那兩位女士一起帶走。」

　　巴林心領神會地點點頭。他把手放在女主人的胳膊上，她抖了一下。

　　「他自殺了，」她咕噥道，「太可怕了！」她又打了個冷噤，才隨著他離開了現場，兩個女孩跟在後面。

　　波洛跨進房間，兩個年輕人跟了進來。

　　他跪在屍體旁邊，示意他們離遠一點。

　　他發現子彈是從死者頭部的右側射進去，從左側穿出來的，然後擊中掛在左首牆壁上的一面鏡子，把鏡子擊碎了。書案上有張紙，上面橫七豎八地塗滿了一個詞「對不起」，筆跡遲疑、顫抖。

　　波洛突然把目光轉向房門。

　　「鑰匙不在鎖上，」他說，「是不是——」

　　他把手伸進死者的口袋裡。

　　「果然在這兒，」他說，「至少我覺得是這把。請幫忙試一下，先生，好嗎？」

　　傑弗裡·基恩接過鑰匙，去開門上的鎖。

　　「能打開，是這把。」

　　「窗戶呢？」

　　哈裡·戴爾豪斯大步走過去。

　　「插著插銷。」

　　「你覺得應該插著嗎？」波洛趕忙起身，走到窗前。這是一扇長形的法國式窗戶。波洛把它打開，站在那裡仔細地觀察了一會緊挨著窗戶的一片草地，然而把它重新關好。

　　「我的朋友們，」他說，「我們得打電話叫警察來。不過在他們到來之前，在他們最終判定這是一起自殺事件之前，現場的東西什麼也不要動。槍殺只能發生在一刻鐘以前。」

　　「我知道了，」哈裡嗓音嘶啞地說，「我們當時聽見了槍聲。」

　　「什麼？你在說什麼？」

　　傑弗裡·基恩幫著哈裡講述事情的原委。剛講完，巴林回來了。

　　波洛把他剛才說過的話重複了一遍。基恩走開給警察局打電話去了。這當兒，波洛請巴林給他幾分鐘的時間瞭解一下情況。

　　他們走進一間小晨室。哈裡也離開去尋找幾位女士了，只有迪格比一個人留在書房門口看守。

　　「我瞭解到，您是利徹姆·羅奇先生的摯友，」波洛開門見山地說道，「這就是我首先找您談話的原因。也許，禮節上，應該和夫人先談，但是現在和她談我覺得太不通情達理了。」

　　他停了停。

　　「你知道嗎，目前的情形對我來說很棘手。我乾脆把話給你挑明吧，我的職業是私人偵探。」

　　金融家微微一笑。

　　「沒有必要告訴我這些，波洛先生。如今，您的大名已經家喻戶曉。」

　　「你過獎了。」波洛欠了欠身說，「我們還是接著談正事吧。我在倫敦的寓所收到一封這位利徹姆·羅奇先生寄給我的信。他在信中說他有理由相信有人正向他敲詐大筆錢財。由於家庭原因——他是這樣說的——他不願求助於警察局，卻希望我能來這裡為他調查此事。於是，我答應了。我來了，但沒有像利徹姆·羅奇先生希望的那麼快——畢竟，我還有其他的事要做。其實，利徹姆·羅奇先生並非什麼英格蘭之王，儘管他好像認定自己是。」

　　巴林不自然地笑了笑。

　　「他確實那樣想他自己。」

　　「一點不錯。嗯，你心裡明白——從他的信裡可以清清楚楚地看出他就是人們所謂的那種怪僻的人。他不是神經不正常，而是心理不平衡，是不是？」

　　「他的自殺應該證明了這一點。」

　　「噢，先生，自殺不總是心理不平衡的人所採取的行為。

　　這是驗屍陪審團成員的說法，但那只是為了不使活著的人感到過分傷心而已。」

　　「休伯特不是一個正常人，」巴林堅定地說，「他常常怒不可遏，偏執狂般地為其家族而自豪。從諸多方面來說他都有些神經質。但倘若撇開這些不提，他還算個精明的人。」

　　「說得對極了。他相當精明，所以發覺有人在敲詐他。」

　　「一個人會因為被敲詐而自殺身亡嗎？」巴林問道。

　　「如你所言，先生，這很荒唐。因此我得儘快查明此事。

　　由於家庭原因——這是他在信中使用的字眼。好啦，先生，你交遊甚廣，應該知道一個人確確實實會為此——家庭原因——而自殺的。」

　　「你的意思是——」

　　「從表面上看，這位可憐的先生好像隱隱約約查出了什麼事情，而他自己對此又不能正視。可是你想，我對此負有義務。我已經被雇用，被委以此任，我接受了這一差事。死者不願把他所說的『家庭原因』擺到警察面前，所以我得加緊行動。我必須設法瞭解事實真相。」

　　「瞭解真相之後呢？」

　　「到那時，我就得謹慎行事。我必須盡力而為。」
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