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黃色蝴蝶花(4)

「請注意，各位。我想請諸位幹一杯。說實話，在今晚這個小型宴會的背後有個故事。大家知道，我訂的是六人桌，而我們只有五個人，這樣就空出了一個位子。後來，一個非常奇怪的巧合發生，赫爾克里·波洛先生碰巧路過，我就請他加入了我們。 　　「你們還不知道同時還有一個恰如其分的巧合。你們看見了，今晚那個空位子代表一位女士——這個宴會就是為紀念她而舉行的。這個宴會，女士們先生們，是為了紀念我親愛的妻子伊麗斯（英語為「lris，其本義是「蝴蝶花——譯注） 　　而舉行的，伊麗斯正是四年前的今天死去的！」 　　桌子周圍的人們驚訝地騷動起來。巴頓·拉塞爾面色平靜，無動於衷地舉起酒杯。 　　「請大家為她幹一杯。伊麗斯！」 　　「蝴蝶花？」波洛突然重複了一句。 　　他看了看桌上的花。巴頓·拉塞爾瞟了他一眼，輕輕地點點頭。 　　桌子周圍的人們低聲重複著。 　　「伊麗斯——伊麗斯……」 　　每個人都顯得驚愕不安。 　　巴頓·拉塞爾繼續用緩慢的、單調的美國口音講下去，句句擲地有聲。 　　「我用這種方式——在高級飯店舉行晚宴——紀念死者的祭日，這對你們大家來說也許覺得有些奇怪。但是我這樣做是有原因的，是的，是有原因的。為使波洛先生充分明白，我將解釋一下。」 　　他向波洛轉過頭來。 　　「四年前的這個晚上，波洛先生，在紐約舉行了一次晚宴。宴會上有我和我的妻子，被派往華盛頓大使館工作的斯蒂芬·卡特，在我們家已經逗留幾個星期的客人安東尼·查普爾，還有瓦爾德斯小姐，她的舞姿當時風靡紐約市。小波琳，「他拍拍她的肩膀，「當時只有十六歲，可她是作為特殊嘉賓參加晚宴的。你還記得嗎，波琳？」 　　「是的，我記得。」她的聲音有點顫抖。 　　「波洛先生，那天晚上發生了一場悲劇。鼓樂隆隆響起，卡巴萊歌舞表演開始。所有的燈光都暗了下來，只有舞池中央的聚光燈閃爍不停。燈光重又亮起的時候，波洛先生，我們看見我的妻子趴在桌子上。她死了，確確實實死了。在她酒杯的殘餘物裡發現了氰化鉀，從她的手提包裡找到了剩下的半盒毒藥。」 　　「她自殺了？」波洛問。 　　「人們普遍這麼認為……我被弄得心煩意亂，波洛先生。她之所以這樣做，或許有一種可能的理由，這就是警察的結論。我接受了他們的裁定。」 　　他突然敲打著桌子。 　　「可是我不甘心……不！四年了，我一直在苦苦地思索，可我還是沒有找到答案。我相信伊麗斯不會自殺。我相信，波洛先生，她是被謀殺的，被這張桌上的某個人謀殺的。」 　　「看我像麼，先生——」 　　托尼·查普爾差一點跳了起來。 　　「安靜一下，托尼，「拉塞爾說，「我還沒有說完。他們其中的一個人幹的，我現在對此確信不疑。其中的某個人，在黑暗的掩蓋下，把剩下的半盒氰化物偷偷地塞進她的提包裡。我想我知道是誰。我想要瞭解實情——」 　　洛拉尖叫道： 　　「你瘋了——法（發）瘋了——誰會傷害她呢？不，你瘋了。我，我要離開——」 　　她戛然而止。鼓樂聲隆隆響起。 　　巴頓·拉塞爾說： 　　「卡巴萊歌舞表演又開始了。之後我們將繼續這個話題。大家都不要動，任何人不准離開。我得去和樂隊交待一聲，我事先和他們有所安排。」 　　他站起身離開了桌子。 　　「事情不同尋常，」卡特發表議論，「這人發瘋了。」 　　「不錯，他系（是）法（發）瘋了。」洛拉說。 　　燈光暗了下來。 　　「再喝兩杯，我就該走了。」托尼說。 　　「不！」波琳急切地說。接著，她嘟噥道：「噢，天哪—— 　　噢，天哪——」 　　「怎麼了，小姐？」波洛小聲地問。 　　她把聲音壓得低低地答道： 　　「太可怕了！這和那天晚上的情景極其相似——」 　　「噓，別作聲！」幾個人同時說。 　　波洛放低聲音。 　　「把耳朵湊過來，」他對她耳語了一句什麼，隨後拍拍她的肩膀，「一切都會好起來的。」他向她保證。 　　「天哪，聽！」洛拉喊道。 　　「是什麼，小姐？」 　　「這是同一首曲子——和他們那天晚上在紐約演奏的曲子一模一樣。一定是巴頓·拉塞爾安排的。我不喜歡這種氛圍。」 　　「勇敢些——勇敢些。」 　　又有人「噓」了一聲。 　　一個女孩走到舞他的中央。她皮膚黝黑，眼珠滾來滾去，牙齒潔白光亮。她開始用低沉而又沙啞、奇特而又感人的嗓音唱起來。 　　我已經忘了你 　　永不再記起你 　　你走路的樣子 　　你講話的樣子 　　你往日常提的話題 　　我已經忘了你 　　永不再記起你 　　以前不便說出 　　今日一定告訴 　　不管你的眸子憂鬱抑或悲苦 　　我已經忘了你 　　永不再記起你 　　我徹底 　　不再想你 　　告訴你我徹底 　　不再想你…… 　　你……你……你…… 　　嗚咽的曲調，黑人女孩渾厚洪亮的嗓音，產生了強烈的效果。它像施了魔力一樣使聽眾著迷，甚至侍者也體味到它誘人的魅力。大廳裡的人都注視著她，沉醉在她凝重、深厚、充溢著感情的歌聲之中。 　　一個侍者嘴裡低聲嘟噥著「香擯」，踏著輕盈的步子，圍著桌子為每一個人添酒。然而人們的注意力都投向閃爍不定的聚光燈的照射下——祖先源于非洲的黑人女孩用深沉的嗓音唱道： 　　我已經忘了你 　　永不再記起你 　　噢，多麼美麗的謊言 　　我會想你，想你，想你 　　直至我命入黃泉……

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