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黃色蝴蝶花(1)

　　（《黃色蝴蝶花》於一九三七年首次刊於英國《斯特蘭德》雜誌。
　　後來擴寫為一部長篇小說，改名為《閃光的氰化物》，由柯林斯發行公司於一九四五年出版，但赫爾克里·波洛在書中不是主角。）

　　赫爾克里·波洛把腳伸向嵌在牆壁裡的電爐。通紅通紅的電爐絲勻整地交織在一起，使得做事有條不紊的他感到非常滿意。

　　「煤火，」他若有所思地自言自語道，「卻總是那麼飄忽不定，它永遠不會達到如此和諧的境地。」

　　電話鈴響了。波洛站起身，看了看表，將近十一點半了。

　　他不知道這麼晚了誰還會給他打電話。當然了，有可能是別人撥錯了號碼。

　　「也可能，」他古怪地一笑，咕噥著對自己說，「是一個腰纏百萬的報業老闆，被發現死在自己鄉下別墅的書房裡，左手緊握一束血跡斑斑的蘭花，胸前用別針別著從烹飪書裡撕下來的一頁食譜。」

　　他為自己不著邊際的幻想得意地笑了。他拿起話筒。

　　話筒裡立刻傳來一個聲音，一個柔柔的沙啞的女人的聲音，絕望而又急切。

　　「是赫爾克里·波洛先生嗎？是赫爾克里·波洛先生嗎？」

　　「是赫爾克里·波洛，請講。」

　　「波洛先生——您能不能馬上來——馬上——我有危險——相當危險——我知道……」

　　波洛急忙問：

　　「你是誰？從哪裡打來的電話？」

　　話筒裡的聲音更加微弱，卻又更加急迫。

　　「馬上……生死攸關……『天鵝花園』……馬上……擺有黃色蝴蝶花的桌子……」

　　對方安靜了一會，接著又是一聲奇怪的歎息，電話斷了。

　　赫爾克里·波洛掛上電話。他滿臉狐疑的神色，喃喃自語道：

　　「這件事情真稀奇。」

　　來到「天鵝花園」門口，胖子盧基趕忙迎上來。

　　「晚上好，波洛先生。您需要一張桌子嗎？」

　　「不，不，我好心的盧基。我來這裡找幾個朋友。我隨便瞧瞧，他們也許還沒來呢。哈，我看看，在角落那裡有張擺著黃色蝴蝶花的桌子——順便問一個小問題，如果不算冒犯的話，其他桌子上都是鬱金香，粉紅色鬱金香，為什麼惟獨在那張桌上擺著黃色蝴蝶花？」

　　盧基富有意味地聳了聳肩。

　　「一項命令，先生！一項特殊的命令！毫無疑問，其中的某位女士肯定非常喜愛那種花。那張桌子是巴頓·拉塞爾先生預訂的，一個美國人，相當闊氣。」

　　「啊哈，男人必須研究女人們隨時產生的怪念頭，是嗎，盧基？」

　　「先生說的對。」盧基說。

　　「我看見那張桌子旁有我的一個熟人，我得過去和他打個招呼。」

　　波洛小心地繞著情侶們翩翩起舞的舞池的邊緣往前走。他說的那張桌子擺有六套餐具，可那時桌旁只坐著一位年輕人，喝著香擯，滿腹心思的樣子，似乎還很悲觀。

　　他決不是波洛希望見到的人。把危險的境遇或者聳人聽聞的事件與托尼·查普爾所在的任何一群人聯繫在一起，似乎都是不可思議的。

　　波洛走到桌旁停下腳步，姿態優雅。

　　「啊，這不是我的朋友安東尼·查普爾嗎？」

　　「真是太妙了——波洛，你這條警犬！」年輕人大聲喊道，「不是安東尼，我親愛的夥計，對朋友來說是托尼！」

　　他拉出一把椅子。

　　「來，和我坐在一起。讓我們談談犯罪！深入地談一談，並且為犯罪而幹一杯。」他拿起一隻空酒杯，把香擯倒進去，「不過你到這個供人唱歌跳舞玩樂的地方來幹什麼，我親愛的波洛？我們這裡沒有屍體，肯定連一具屍體也無法供你檢驗。」

　　波洛抿了一口香擯。

　　「你看起來很快活，我親愛的。」

　　「快活？整日沉湎於悲苦和憂鬱之中，談什麼快活！告訴我，你聽到他們在演奏曲子，你聽出是什麼曲子了嗎？」

　　波洛大膽而又謹慎地回答：

　　「也許有點像你的戀人離你而去？」

　　「思路挺好，」年輕人說，「不過這一次你猜錯了。《沒有什麼像愛一樣使人苦惱！》這才是樂曲的名字。」

　　「啊哈？」

　　「我最喜歡的曲子，」托尼·查普爾悲哀地說，「我最喜歡的飯店，我最喜歡的樂隊——還有，我最喜歡的女孩也在這裡，她正和別人一起跳舞。」

　　「因此便多愁善感起來？」波洛問。

　　「的確如此。波琳和我，你知道，經常如平民百姓所言，打嘴巴官司。也就是說，我說五個詞，她就給我對上九十五個。我說的五個詞是：『可是，親愛的——我可以解釋。』然後，她開始滔滔不絕地重複她的九十五個詞，於是我們就談不下去了。我真想，」托尼傷心地加了一句，「毒死自己。」

　　「波琳？」波洛輕輕地說。

　　「波琳·韋瑟比。巴頓·拉塞爾的姨妹，年輕、可愛、極其有錢。今天晚上巴頓·拉塞爾在此舉行宴會。你認識他嗎？美國的一個商界鉅子，臉修得乾乾淨淨，精力充沛，個性鮮明。他妻子是波琳的姐姐。」

　　「今晚的宴會上還有誰？」

　　「一會兒音樂停止時你就會見到他們。洛拉·瓦爾德斯，你認識的，在大都會劇院最近的演出中出名的南美洲舞蹈家。還有斯蒂芬·卡特。你認識卡特嗎？他在外交部門工作，整天神神秘秘的。人們都叫他少言寡語的斯蒂芬，他就是這樣的人，他說：『我無權開口，等等等等。』喂，他們來了。」

　　波洛站起身來。托尼向他介紹巴頓·拉塞爾；斯蒂芬·卡特；洛拉·瓦爾德斯小姐，一個性感的黑膚色女孩；波琳·韋瑟比，很年輕，金髮白膚，眼睛如矢車菊一樣藍。
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